Это стало бы идеальным место для восполнения сил и ресурсов. Сознанию нужно было только пробиться к поверхности планеты. Трудная, но вполне осуществимая задача, если ему действительно удалось воспроизвести Армаду. Когда Люрик оказался в окрестностях Нью-Терры, Голова уже входила в атмосферу на противоположной от Грааля стороне планеты, где оборона оказалась наименее плотной. Местные авторитеты все-таки послушали совет Алена и Искателя и защитили подступы к своему главному городу тяжелой артиллерией и орбитальными боевыми платформами, но за остальными территориями только вели наблюдение.
Эти предосторожности не позволили Сознанию приземлиться жителям Грааля прямо на головы и сразу приступить к облучению. Но такая локальная оборона никак не мешала Голове совершить посадку в каком-нибудь другом месте. Попавшиеся на пути дозорные космолеты не могли задержать такой огромный корабль, фактически крейсер, а подкрепление с тяжелым оружием, хоть и вылетело, но не успевало вовремя добраться до обратной стороны планеты. Зато Люрик после своего пространственного перемещения оказался как раз там, где надо.
— Будем стыковаться и высаживаться? — спросил Алтер, уже привычно занимавший место пилота.
— Высаживаться, но не стыковаться. Направь нас по касательной к курсу Головы.
— Эй, подожди. Ты хочешь перепрыгнуть на этот корабль? Почему нам не высадиться как обычно? — недоумевал Фридрих.
— Потому что уже слишком поздно. Голова скоро начнет входить в плотные слои атмосферы и Люрик не удержится на обшивке. Лучше уж он сделает вираж на автопилоте и зависнет где-нибудь в космосе. Вдруг нам еще понадобится транспорт?
— Понятно. Тогда перейдем к делу? — не дав никому больше ничего спросить, оборвал дискуссию Марк.
Марк Ален, только-только чуть не перешагнувший через порог жизни, уже снова был в самом центре событий. Никакие объяснения и уговоры не смогли заставить его отказаться от борьбы с Сознанием. Хоть тело Марка и удалось восстановить, но раны душевные оставались открыты. Внутренняя боль гнала парня вперед, не позволяя даже подумать об отдыхе. Серафим бывал в подобном состоянии, поэтому понимал, что Алена сейчас не остановить и не переубедить. Можно только помочь ему не умереть.
— Ладно. В точке наибольшего сближения мы покинем Люрика и забросим себя на Голову. Потом найдем ближайшую уязвимость на корпусе и проникнем внутрь. Дальше сориентируемся на месте. Нужно будет понять, насколько Голова отличается от Армады.
— Мы точно сможем добраться до другого корабля? Я имею в виду, там же космос, оттолкнуться не от чего, — теперь выразил сомнения и Айзек.
— Уж я-то допрыгну до Головы, — в противоположность Кваду, Марк только больше раззадорился.
Алену не терпелось испытать обновленное тело. Мутация, вызванная препаратом Айзека, оказалась полезной. Марк стал быстрее и сильнее, чем раньше, а также получил обостренный слух и очень прочную кожу. Пожалуй, единственный недостаток был в том, что она приобрела бетонно-серый цвет. Дата-симбионт, в свою очередь, компенсировал отказавшие органы, но вот восстанавливать некритичные для выживания части тела не стал. Поэтому теперь вместо утраченной нижней части лица у Марка была специальная полумаска, позволяющая говорить и дышать обычным способом. Есть же ему, подобно Серафиму или Алтеру, теперь вовсе не требовалось. А отсутствующие ниже локтя руки заменяла пара особых протезов. Тех самых, которые Наталь пообещал больше никогда не использовать. Но если Говарду достался только один из них, то его сын теперь обладал полным комплектом.
Серафим чувствовал неуверенность своих товарищей, но менять план все равно не собирался. Только Марк, был готов взять корабль Сознания хоть на таран.
— Все будет нормально, не переживайте. Тем более я, Фридрих и Алтер способны маневрировать в космосе. Мы подхватим Марка, Айзека и Гедеона и без проблем доберемся до Головы. Главное поторопиться.
— Ладно, раз командир уверен, то хватит тормозить! Пора уже размять конечности, а то я и так получаю самоходный контейнер только по праздникам.
Гедеон на самом деле большую часть времени существовал только как информационная сущность и напрямую не мог взаимодействовать с материальным миром. Даже его ядро при необходимости обычно вручную переносил Эрик. Но Наталь слишком сильно ценил свое творение, чтобы не предусмотреть запасной вариант, который в крайнем случае позволил бы искусственному интеллекту позаботиться самому о себе. Гедеону с первого раза очень понравилось быть полностью мобильным и самостоятельным. Он мог часами бродить, ощупывая и осматривая самые разные места и предметы, порой совершенно обыденные. Возможность ощутить что-то новое и непривычное так будоражила цифровое сознание, что заставляла забыть обо всем на свете и подолгу ни с кем не выходить на контакт. Именно поэтому Эрик жестко нормировал спонтанно возникшее развлечение Гедеона, а тот так радовался возможности воспользоваться своим телом.