Ринувшийся в атаку погрузчик, несмотря на трехметровый рост, оказался Пике на один зуб. Наемник остановил противника очередью из электромагнитного автомата и проскользнул под ним, ударом руки разрушив правое колено. Робот сразу же завалился на бок, но уже не встал, так как получил второй удар, разорвавший блок управления. Одновременно с этим Пика открыл огонь по отступающим с поля боя. Инженеры уже забежали в боковой проход, но вот Лизе пришлось отпрыгнуть назад, чтобы укрыться за ближайшим ящиком. Наемник хотел закончить атаку броском гранаты, но сильно промахнулся, так как вынужден был уклоняться от летящей в него боевой части ракеты.
Выигранного погрузчиком времени Марку хватило, чтобы надеть на себя броню. Когда он увидел, что Лиза в опасности, сразу метнул в Пику лежащую под ногами боеголовку, даже не подумав, что та может взорваться. Наемник ловко уклонился от броска, но следом Марк запустил оставшуюся часть ракеты, которая и сбила его противника с ног. Ален сразу же открыл огонь из лазерного пистолета, благодаря чему оттеснил Пику, немного повредил тому руку и закрыл собой путь к Лизе, хотя и привел в негодность свое оружие из-за перегрева.
— Я же грохнул тебя на Нью-Терре! — с раздражением в голосе, но азартом в глазах воскликнул Пика.
— Я тоже надеялся, что взрывом тебе оторвало не только руку, но и голову. Пришел за добавкой?
Внешне Марк шутил и хорохорился, но при этом прекрасно понимал, что сейчас находится в худшем положении, чем на Нью-Терре.
— А ты смешной. Но почему вдруг стал таким маленьким? Запчасти закончились?
— Для тебя и такого хватит. Даже новый перфоратор на месте руки не поможет.
Пика, ничего не ответив, открыл огонь по укрытию Лизы, но на пути встал Марк. Его последний бронекостюм был неплохо модернизировал и имел новые возможности. Прямо сейчас верхний слой брони левого предплечья развернулся веером, превратившись в небольшой круглый щит. Лиза воспользовалась паузой и сделала рывок к новому укрытию. При этом девушка несколько раз успела выстрелить из револьвера, правда не очень точно. Айзек оставил ей это громоздкое и тяжелое оружие на всякий случай, но Лиза вполне могла им пользоваться благодаря увеличенной из-за мутации силе.
— А подружка у тебя тоже ничего, — ухмыльнулся Пика. — Второй раунд нашей схватки обещает быть интересным. Посмотрим, на что ты способен в замкнутом пространстве и без своих кукол.
Наемник убрал автомат за спину и пошел в рукопашную атаку. Марк поступил точно также, хоть с учетом прошлого опыта это и выглядело глупо. Но в ближнем бою он видел единственную возможность самостоятельно побелить. Рука Пики для разрушения прочных материалов могла использовать более одной батареи за раз, но и бесконечно накачивать энергией ее было нельзя из-за опасности пробоя изоляции. Марк еще во время первой встречи пытался создать ложный управляющий сигнал для оружия противника, но делал это дистанционно и потерпел неудачу. Ален будто предчувствовал, что может столкнуться с Пикой вновь, и подготовил устройство, гарантировано позволяющее замкнуть его руку, но только при физическом контакте.
Так они закружились в стремительной схватке, где ведущая роль была у более опытного наемника. Марк почти не атаковал сам, вынужденный уклоняться и подстраиваться под бешенный темп противника. Зато на такой малой дистанции его устройство быстро просканировало свою цель и сформировало необходимый сигнал. Теперь оставалось подгадать подходящий момент, но сделать это оказалось очень непросто. В своих попытках Марку пришлось подставляться под удары, поэтому он терял броню кусочек за кусочком, но ни на секунду не останавливался.
Постепенно Пика начал сбавлять скорость атак. Он хотел заставить противника поскорее раскрыться, для чего и давал возможность выйти из глухой обороны. Действительно, это спровоцировало Марка совершить рискованный рывок, в результате которого он поднырнул под руку наемника и был готов установить на нее свое устройство. Но Пика, хоть умом и не понимал, какая опасность ему грозит, на одних рефлексах включил имеющийся в протезе гравитационный дефлектор. Сражающиеся разлетелись в разные стороны, но Марк, не ожидавший такого, замешкался при падении. Когда он поднял глаза, то увидел летящее навстречу металлическое острие. Нормально уклониться уже не оставалось времени, поэтому юный Ален постарался извернуться так, чтобы минимизировать урон.