— Серафим прав. Симбионт сможет помочь. Он компенсирует утраченные функции организма. Но Марку нужно продержаться, пока будет происходить адаптация.
— И ты туда же! — всплеснул руками Айзек. — Да даже если это гарантированно сработает, не смогу я собственными руками зарезать Серафима. И уверен, никто на борту корабля тоже.
— Не нужно, — спокойно возразил Алтер. — У нас есть дата-симбионт. Я помню, что мы его законсервировали и забрали.
— А он подойдет? — задумчиво спросил Фридрих. — Я хочу сказать, что разве дата-симбионт не утратил свои функции в обмен на улучшенную обработку информации?
— Увеличение физической силы, трансформация, повышенная защита. Но не стойкость к вредным воздействиям и сохранение жизни носителя. Это базовые функции симбионта, его суть. Я полностью уверен, что они сохранились.
Собиравшегося еще что-то сказать Алтера перебил громкий нервный смех Серафима.
— Вы просто потрясающие, ребята. Я верил, что выход найдется. Если уж мне, чьи руки по локоть в крови, был дан второй шанс, то почему его не заслужил и этот юноша. Уверен, Марк Ален еще пригодится этому миру.
— Серафим, ты в норме? — реакция Стрельцова неслабо напугала Айзека. — Хорошо, конечно, что у нас появился план, но его еще нужно воплотить в жизнь.
— Даже не сомневайся, у нас все получится.
— Мне бы твой оптимизм, — устало улыбнулся Квад. — Состояние Марка нужно сначала стабилизировать, а это тоже не так просто.
— Кстати, что ты собираешься с ним делать? — спросил оживившийся Фридрих.
— Есть один рискованный способ. Я изучил взаимодействие моего организма и сыворотки для временной регенерации. После доработки получилось ее улучшить. В некотором смысле.
— В некотором смысле? — Оссбергера такой неопределенный ответ не устраивал.
— Она почти наверняка сработает и восстановит все основные функции организма Марка. Эффект продержится от шести до восьми часов, чего должно быть достаточно. Вот только имеется побочное действие: он мутирует.
Серафим оказался несколько обескуражен таким поворотом событий, но все же решил озвучить возникший не только у него одного вопрос.
— И в кого он мутирует?
— Я не знаю, — Айзек с виноватым лицом развел руки в стороны. — В экспериментах я так и не получил определенного результата. Может быть, у него только глаза цвет поменяют, а может, например, одна рука увеличится и станет размером с остальное тело.
— Но он выживет?
— Я провел не так много опытов, но ухудшения состояния организма пока не наблюдал.
— У нас нет выбора, Айзек. Готовься к операции, — Серафиму потребовалось немного подумать, прежде чем дать ответ. — Надеюсь, что Марк не будет злиться, если у него вырастет что-нибудь лишнее.
XXXVII
Благодаря годами выстраиваемой сети псионного влияния Сознание смогло в нужный момент без особого труда подтолкнуть людей к краю пропасти. Последний шаг — это вывести из строя вооруженные силы. Потом останется только планомерно и без сопротивления поглотить человечество. Хорошо срежиссированная цепь событий в конечном итоге должна была привести к краху армию каждого из существующих государств. Даже уничтожение Акрида и связанной с ним базы уже не могло остановить этот процесс, а только его замедляло.
Одну из множества проведенных в последнее время атак Сознанию удалось выставить, как нападение Доминиона на небольшой аванпост Синергиума. Подобное происходило постоянно и не являлось чем-то выдающимся. Но люди на правильных местах, взбудораженные псионным воздействием, смогли раздуть из рядового события крупный скандал и срочно потребовать ответных мер. На этом фоне никто в армии Синергиума не стал высказывать своих опасений на счет так удачно и ко времени полученных разведданных о перемещении Одина — нового флагмана Доминиона. Поступившая информация говорила, что полуготовый и совсем не вооруженный корабль будет переправлен на новую производственную площадку с короткой промежуточной остановкой в приграничной зоне. Раззадоренные военные Синергиума просто не могли отвернуться от добычи, которая сама шла им в руки.
Одновременно с этим сведения о планах обоих противников удивительным образом попали и в руки Генериса. Там решили замахнуться на еще более крупную цель: напасть сразу и на Одина, и на Легата, но с некоторой задержкой, чтобы дать им нанести урон друг другу. Естественно, этот весьма рискованный план был разработан под влиянием Сознания. Подвох же крылся в том, что Синергиум получил существенно преуменьшенную оценку боевого потенциала Одина, а Генерис — неверное время его прибытия. Сами того не подозревая, три мощнейших боевых корабля современного человечества должны были сойтись в одно время и в одном месте. Трудно предсказать исход подобного сражения, но невредимым бы точно никто не остался.