Серафим десятки раз перепроверил всю имеющуюся информацию, но выводы оставались неизменными — это не новая ловушка Сознания, и генеральное сражение состоится. Стрельцова сильно беспокоило, какие разрушения могут принести эти корабли в будущем, и он с радостью бы позволил им уничтожить друг друга, но не сейчас, когда существует внешняя угроза для человечеств. По этой причине вся команда Омеги была на ногах и готовилась нарушить планы Сознания.
Теперь на первый план выходила фигура Симона. Серафим, выполнивший свою часть работы по сбору информации, занялся другим делом. Беллу, быстро вставшему теперь на полностью искусственные ноги, пришлось сразу же входить и в новую должность капитана Омеги. И он старался изо всех сил, чтобы не подвести подчиненных и почтить память Говарда Алена. Симон уже много часов ходил по мостику от поста к посту и раздавал указания, рассчитывая подготовить корабль к любым неожиданностям. Наблюдая за ним со стороны, Серафим про себя радовался, что Белл есть в их команде. Его энергичность и оптимизм были как раз тем, что требовалось людям на борту Омеги после произошедшего. Новый капитан стал для них ориентиром, позволившим и у себя найти свежие силы и уверено встретить предстоящие трудности.
А вот сам Стрельцов оказался перед сложным выбором. Все произошло так неожиданно, что он встал столбом посреди мостика, рассекая потоки снующих повсюду людей, пока, наконец, не встряхнул головой и не удалился. А виной тому стало всего одно сообщение. Настроенный им алгоритм глобального слежения за передвижением космолетов прислал краткий отчет о работе. Серафим давно ждал, когда ловушка сработает. Но случилось это в самый неподходящий момент, ведь на носу была битва Омеги с Сознанием. Теперь ему предстояло решить: помочь спасти основные ударные силы человеческих армий от самоуничтожения или же попытаться покончить с коллективным разумом.
Загруженный работой Симон даже не заметил исчезновения Стрельцова, пока за ним не пришел Эрик. Наталь, игнорируя все уговоры и оправдания, крепко ухватил капитана Омеги за плечо и увел его с мостика. В соседней переговорной их уже ждали Серафим и Айзек старший, а голографический проектор воспроизводил стандартный "логотип" Гедеона. Не хватало только Стивена, еще не успевшего восстановиться.
— Что-то случилось? — встревожено спросил Симон, только переступив за порог.
— Есть новая информация о действиях Сознания. Не знаю теперь, хорошая для нас или нет, — откинувшись на спинку кресла, ответил Серафим.
Он еще никому не рассказал о том, что узнал, поэтому сейчас ловил на себе заинтересованные взгляды.
— Помните, я рассказывал, как после крушения Акрида Сознание ушло от нас на необычном корабле.
— Ты говорил, что он был построен по схожему с Армадой проекту, — уточнил Эрик.
— Или оно ее целиком выкрало, только не представляю, каким образом, — добавил Серафим. — Но не суть. В тот момент я задался вопросом: почему Сознание выбрало именно эту конструкцию?
— И правда, — задумался Симон. — Серийные крейсеры более сбалансированы и проще в обслуживании, а их постройка быстрее и дешевле.
— Именно так. Но Армада может садиться и взлетать с поверхности планет. Ее уникальное преимущество перед любым крейсером, которое существенно расширяет потенциал использования корабля.
Белл быстро понял, к чему клонит Стрельцов.
— Думаешь, Сознание сделало из Армады мобильную базу?
— Я в этом уверен, хоть и не имею доказательств. Но ты представь, если установить на таком корабле мощный псионный излучатель, то можно зомбировать целые планеты. Поэтому я начал повсюду искать нечто, похожее на Армаду.
— Значит, Сознание объявилось не там, где мы ожидали? — спросил Айзек.
— И да, и нет. Судя по разведданным, оно продолжает подготовку к нападению на государственные войска, но параллельно перемещает и свою Голову. Вы же не против, если я буду называть эту мобильную базу Головой?
Никто возражать не стал, вместо этого Айзек поделился своими мыслями.
— Возможно, что Сознание догадывается или даже знает о нашей слежке, поэтому хочет за атакой основных сил скрыть перемещение базы.
— Я тоже о таком думал, — ответил Серафим. — Но с другой стороны, это может быть попыткой отвлечь наше внимание.