— Его больше нет, ребята. Здесь остался только я.
Не поняв смысл этих слов, все напряглись и приготовились к худшему, а Айзек даже выхватил из кобуры свой револьвер. Но Гедеон успел их остановить, демонстративно подняв руки вверх.
— Стойте, стойте. Я — это Гедеон. Тот самый нагловатый, но очень классный искусственный интеллект.
— Ладно, допустим, — Фридрих немного расслабился, и его примеру последовали остальные. — Но тогда то, что ты сказал про Серафима?
— Простите.
Гедеон опустил голову и больше ничего не мог из себя выдавить.
— Зная Серафима, сомневаюсь, что ты мог бы повлиять на его решения, — попытался успокоить товарища Фридрих.
— Что там произошло? — сухо спросил Марк после небольшой паузы.
Гедеон немного пришел в себя от слов Оссбергера и был готов продолжать разговор. Он пока не мог понять причины, но в новом теле ощущал себя как-то необычно и не всегда справлялся с возникающими состояниями.
— Я расскажу все, что успел увидеть. Только не прострелите мне голову, хорошо?
Гедеон опустил все малозначительные детали, поэтому смог поведать их с Серафимом историю очень быстро. Далее он поделился своими соображениями о том, что произошло после его принудительной перезагрузки. У всех остальных услышанное вызвало странную смесь чувств. Самопожертвование командира и доброго друга их очень опечалило, но при этом зарядило и новой надеждой, и желанием успеть сделать еще что-нибудь полезное за свою короткую жизнь.
Глядя на происходящее у подножия упавшего корабля, становилось очевидно, что Серафиму удалось разделить Сознание на множество частей, которые или принялись уничтожать друг друга, или разбежались как можно дальше от разрушенного ядра и затаились. В любом случае до людей в глобальном смысле никому из них пока не было дела. Конечно, такой исход нельзя назвать полной победой, но это стало первым шагом на пути к ней. Шагом, который стоил очень много во всех смыслах.
С тех пор, как на поверхность Нью-Терры упал новый космический гигант, прошло уже много недель, но осколки Сознания так и не смогли стать новой ментальной чумой для человечества. Уничтоженное ядро было уникальным по мощности генератором излучения, да и данные о создании псионных бомб хранились только в нем. Решив таким образом обезопасить секрет своего главного оружия, Сознание в итоге оставило собственных "потомков" вообще без него. А люди в основной массе оказались слишком устойчивыми, чтобы поддаться серьезно ослабевшему псионному воздействию и весьма прямолинейным идеям осколков. Исходное Сознание действовало более гибко, умея найти индивидуальный подход к каждому.
Да и междоусобная война образовавшихся после распада Сознания обобщенных личностей была человечеству только на руку. Самые радикальные из них стали активно захватывать зомбированных, а затем принялись уничтожать друг друга с небывалым остервенением. Хваленое единство коллективного разума на поверку оказалось лишь фикцией, ведь существовало только благодаря заложенной в ядро управляющей программе. Без него взаимные неприязнь и жестокость освободившихся осколков привели к уничтожению значительной части информационного "тела" старого Сознания.
Те же, кто решил избежать открытого противостояния, в основном уцелели. Влияние таких обобщенных личностей на людей было крайне ограниченным, особенно для полного подчинения, но в конце концов это и не понадобилось. Если какое-то явление не убивает человека сразу, то зачастую он довольно быстро к нему приспосабливается, встраивает в привычный для себя уклад жизни. Так на Нью-Терре и некоторых других планетах возникло множество различных общин и культов, безобидных и не очень.
Что же случилось со всеми теми людьми, помогавшими приблизить крах Сознания? Да ничего особенного, они стали возвращаться к нормальной жизни. Кто-то смог сразу отправиться к себе домой, остальные же остались на Омеге, ожидая помощи или совета от своего командира. Но Симон чувствовал ответственность не только за них, но и за разбившую Голову. Она содержала на борту много опасных псионных технологий, да и вообще являлась продуктом вооруженных сил Синергиума, в которых Белл когда-то и сам служил. Поэтому он направил своих людей на Нью-Терру, чтобы раньше других установить контроль над местом крушения и быстро демонтировать все потенциально опасное. Любые предметы, как-либо связанные с Сознанием, были собраны вместе и утилизированы в огне ближайшей звезды, а оборудование военного назначения просто разобрали и подготовили к продаже по запчастям.