— Что ты с ним сделала? — потребовала она.
— Я всего лишь вернула его на путь истинный. Я слишком долго потакала. Пришло время ему отбросить свои эгоистичные желания и послужить интересам семьи.
— Хочет он того или нет? — спросила Алекс.
Злая Королева издала мученический вздох.
— Работа матери часто неблагодарна. Однажды он поймёт. А потом он меня поблагодарит.
— Ты контролируешь его, лишаешь свободы воли, — сказала Алекс, заметив лаймово-зелёную пыльцу, мерцавшую между устройством и Логаном. — С этой штукой в твоих руках. Если ты думаешь, что он когда-либо это оценит, то ты вообще не знаешь своего сына.
— А ты знаешь? — презрительно процедила Злая Королева. — Нет, ты ничего не знаешь. Ты ничто. Всего лишь отвлечение. Ты бы все равно скоро ему наскучила. Дюжины леди выстроились в очередь — все они прекрасны, благородны и уважаемы. Каждая из них жаждет стать его женой. Ни одна из них ни капельки не походит на тебя.
— Они даже звучат скучно, — сказала Алекс, заводя руку за спину, чтобы провести ладонью по слою, покрывавшему клетку фейри. Она нашла свободный кончик и принялась распутывать заклинание.
— Ты паразитка. Твоя душа черна, — выплюнула Злая Королева. — Нашему белому рыцарю нужна чистая леди.
— Ты продолжаешь повторять это. Белый рыцарь, — повторила Алекс, замечая символ на её устройстве. — «Белый рыцарь», охранная компания. Они используют магию и технологии. Совсем как вы.
— Да, это одна из наших дочерних компаний, — сказала она, пренебрежительно махнув рукой.
— Вы не обходили никакие системы безопасности, чтобы украсть Сферы. Вы их просто отключили.
Злая Королева усмехнулась.
— Мы всюду. И мы всегда будем на шаг впереди тебя. Всегда. Ты не можешь победить.
Алекс в последний раз дёрнуло слой на клетке фейри, и он распахнулся. Поток магии, осушавший фейри, схлынул прочь, врезавшись в Сферу Фейри. Шарик упал с пьедестала и ударился о пол с металлическим звяканьем, его синий свет погас.
— Что ты наделала?! — взревела Злая Королева, когда клетка распахнулась, и фейри выпала наружу.
Алекс вскочила и ударила руками по клетке призрака. Серебристая магия щёлкнула и лопнула, и Иномирная Сфера полетала со своего пьедестала прямо в неё. Алекс пригнулась, и сфера пролетела в открытую клетку, прямиком в руки призрака. Девочка кивнула Алекс в знак благодарности, затем исчезла вместе со Сферой.
Чьи-то руки схватили Алекс сзади, отдёргивая её от клеток. Она попыталась пинаться, но хватка была слишком сильна.
— Логан, — выдавила она.
Он продолжал тащить её через всю комнату, его руки оставались безжалостными, а губы молчаливыми. Злобная магия, которой окутала его мать, воняла трупами и ржавчиной, но подо всем этим Алекс все ещё чувствовала тёплые специи, янтарь, кожу и апельсин. Его запах. Она чувствовала, как горячо кипит его кровь под кожей. Она буквально ощущала его вкус.
— Она контролирует тебя, — Алекс толкнула свою магию против той, злобной, что удерживала Логана; и та магия даже не икнула. — Обращается с тобой как с оружием.
Логан не отреагировал. Злобная Королева была права. Он не мог её слышать, только не через этот саван губительной магии. Его хватка усилилась, выдавливая воздух из её лёгких. Алекс пинала его по ногам, царапала его руки, но это принесло ей так мало плодов, будто Логан был сделан из железа. Пурпурные и зелёные огоньки заплясали перед её глазами.
«Очнись!» — заорал голос в её ушах.
Алекс попыталась открыть глаза, но ничего не увидела. Должно быть, она потеряла сознание. Она попыталась шевельнуться, но не ощутила собственного тела.
«Что происходит?» — спросила она у голоса в своей голове.
«Твой ассасин тебя душит».
«Я…»
«Мертва? Нет, я тебя защитила, — сказал ей голос. — Но я не могу долго сохранять твоё тело в живых. Ты должна сломать магию, удерживающую Логана».
«Я уже пыталась. Она слишком сильна».
«Она сильна, — согласился голос. — Но вместе мы сильнее. Я тебе помогу».
«Кто ты?»
«Я твой дракон».
«Мой… дракон? Что это вообще значит?» — спросила Алекс.
«Я — драконья часть тебя. Та часть, что делает тебя невосприимчивой к магии. Часть, которая позволяет тебе чувствовать и ломать магию. Любую магию. Мы можем это сделать. Доверься мне. Но нам нужно спешить. Твоё тело долго не продержится, а если оно умрёт, умрём мы обе».