– Мне с раненой ногой прыгать-то неудобно. Да и пуленепробиваемостью Вожаки похвастаться не могут.
– Ааа… ладно, забей.
Они двинулись дальше, осмотреть предстояло не одну комнату. Коридор вывел сквайров в небольшой зал. Среди трупов сидел раненый человек. Он опёрся на стену и тяжело дышал. Его грудь пересекал глубокий порез, кровь быстро вытекала из раны, собираясь в лужу под ним. Подбежав к раненому, Николай спросил:
– Ты как? Говорить можешь?
Солдат поднял голову, блуждающий взгляд окинул комнату:
– Я-я не вижу. Вы подкрепление?
– Да, мы выживших ищем. Что у вас тут случилось? – одного взгляда на рану хватило, что бы понять, что солдат уже нежилец.
– Припозднились… – человек закашлялся, – я считай труп… идите дальше, там… зал совета. Я с ребятами прикрывал отход членов совета… жаль будет, если до них доберутся… – он снова закашлялся и опустил голову.
Николай пошёл к двери, а Артур медлил возле солдата.
– Ну, ты чего, идём! Он прав, если мы не успеем к советникам, получится что он зря погиб.
– Понимаю я, ладно давай поторопимся…
Вернон отступал к стене. Двое охранников выступили вперёд, но уверенности в них было не больше его. Мужчина в фиолетовом костюме «тройка», взятом, словно из музея эпохи возрождения, остановился в нескольких метрах от них.
– Просто ответь и твоим пёсикам не придётся умирать, – незнакомец говорил спокойно и холодно. Не один мускул на его лице не выказывал эмоций.
– Я никогда не расскажу тебе, где медальон Первородных, – Вернон старался говорить спокойно, но это плохо получалось
– Старик, сделал выбор. А вы? – мужчина посмотрел на солдат.
Вместо ответа один вскинул копьё и побежал к нему. Сделав ложный выпал, он быстро ударил, но незнакомец перехватил копьё, остановив его недалеко от своей груди.
– Так не годится.
Он перекрутил копьё, выбив его из рук солдата. Затем проткнул того остриём, оставив копьё торчать в груди. Второй солдат уже подобрался на расстояние удара и как раз замахивался мечом, он непременно должен был попасть. Меч проткнул жилетку и незнакомца. Подняв взгляд, охранник замер. Незнакомец с интересом смотрел на лезвие, торчащее из живота, лёгкая улыбка скользнула по лицу. Схватив солдата за руки, он придвинулся ближе, тем самым протыкая себя насквозь. Склонив голову, незнакомец прошептал солдату на ухо.
– Это гораздо лучше, но так меня не убить.
С силой выдернув меч из рук солдата, он крутанулся и рассек тому живот, торчащим из своей спины лезвием. Вынув из себя меч, он направился к советнику. Подойдя на расстояние удара, он спросил:
– Он стоит стольких жизней, старик? Вы люди считаете нас немилосердными, но ведь мы не жертвуем равными себе.
Блеснуло лезвие, и в тот же миг открылись входные двери. Николай с Артуром вошли в зал совета и увидели, как падает на мрамор старик.
– Чт…? Эй, ты что творишь?! – выкрикнул Николай.
Незнакомец посмотрел на сквайров, мгновенно вскинул руку и метнул меч. Николай с трудом увернулся от лезвия меча, который через мгновенье вошёл в стену по самую рукоять. Когда сквайр взглянул в сторону незнакомца, там уже никого не было, а из-под стола начали выбираться Низшие.
– Вы-то здесь, откуда? – с раздражением произнёс Николай.
Артур выхватил дробовик и начал стрелять. Николай тем временем сломал бросившемуся на него низшему шею и начал отбиваться от другого. Перепрыгивая через стол, он зацепился ногой за его край и начал падать, вспомнив про летящего за ним демона, Николай подхватил стул и выставил перед собой. Демон налетел на торчащие ножки и повис на них, пронзённый в нескольких местах. Мимо Николая пролетел ещё один подстреленный демон и всё стихло.
– Откуда они вылезли? – Артур заглянул под стол. – Эй, да здесь тоннель проводки! Слушай, у меня дробовик мне проще будет в тоннеле с демонами, а ты догоняй того мужика, хорошо? Заметь мужик не слабый, меч по рукоять в стену загнал.
Николай кивнул и, с усилием выдернув из стены увесистый меч, побежал к боковому проходу, в котором скрылся человек. Пробежав через какие-то подсобки, он попал в широкий коридор, на стенах которого висели картины. Пол не был залит кровью, а значит, демоны здесь ещё не побывали. Этот коридор заканчивался массивными воротами с множеством засовов, обвитых толстыми цепями. Перед ними стоял незнакомец, что-то тихо бормотавший. Он словно бы и не заметил появления сквайра.
– Эй ты! У меня к тебе должок! – с этими словами Николай метнул в него меч.
Незнакомец чуть наклонил голову, и меч пролетел мимо. Затем он отвёл левую руку и раскрыл ладонь, в которой сразу же загорелось фиолетовое пламя. Сквайр наблюдал за происходящим, ничего не предпринимая. Мужчина наклонил ладонь, и пламя начало литься на пол, как горящая нефть или бензин. Из огненной лужи показались костяные руки, на свет вылезал горящий скелет. Незнакомец ухмыльнулся, словно увидев удивлённое лицо Николая.
– Физическое проецирование. Да кто же ты такой? – сквайр встал в боевую стойку, начиная жалеть, что выкинул меч.
Скелет приближался, ускоряясь с каждым шагом. Он попытался ударить рукой, но сквайр присел и сделал подсечку. Враг перепрыгнул его ногу, и ударил в ответ. Николай успел заблокировать удар, хотя и откатился на полметра.
– Интересно… – он снова встал в стойку, и призывно помахал рукой.
Скелет словно понял жест, ярко вспыхнув, и атаковал снова. Обменявшись парой неудачных серий, сражающиеся отпрянули друг от друга. Теперь в атаку пошёл сквайр, сделав ложный замах, он подпрыгнул в надежде попасть скелету коленом в грудь. Тяжёлый удар в голову сбил его на землю. Скелет как-то ухитрился опередить его, и теперь навис над ним. Он занёс ногу, чтобы размозжить голову лежащего на полу противника, но сквайр откатился в сторону. Быстро вскочив на ноги, он заблокировал ещё несколько выпадов скелета. В какой-то момент Николай нарочно подставился под удар и с разворота саданул ногой. Скелет потерял равновесие и ударился о стену, не дав ему опомниться, сквайр разрядил в грудь серию разнообразных ударов, закончив её быстрым ударом пальцами в шейный позвонок. Шея сломалась, и череп упал на пол, поломанные и потрескавшиеся рёбра тоже начали осыпаться. До слуха Николая донеслись посторонние звуки, он сразу не понял что это, но когда пыл сражения отхлынул, ему удалось разобрать аплодисменты. Сквайр резко повернулся. Это хлопал незнакомец, успевший за время битвы открыть ворота.
– Издеваешься? – процедил Николай сквозь зубы.
– Нет. Просто это было достаточно быстро, – и незнакомец начал поворачиваться в сторону ворот.
– Стой! Я с тобой ещё не закончил! – Николай побежал к нему. – Ты мне всё скажешь!
– Зато я закончил с тобой… – тихо сказал мужчина. Лёгкий огонёк появился в его глазах.
Николай даже не успел понять, что случилось. Вот он замахивается, вот кулак почти достигает цели, но тут происходит что-то невообразимо быстрое и он уже летит через коридор. Приподнявшись на руках, он видел, как человек скрывается за воротами, но сознание быстро улетучивалось и, в конце концов, он провалился в забытье….
– Эй!!! Николай! Николай!!!
Сознание медленно прояснялось. Кажется, кто-то звал его.
– Да, очнись же ты!
Николай открыл глаза. Оказалось, над ним в дымке сидела фигура и трясла за плечи. Через мгновение зрение сфокусировалось и проявилось лицо Артура.
– Всё, всё. Прекрати меня трясти, – он медленно поднялся и сел. Голова сильно гудела.
– Что случилось?
– Что случилось?! Это я у тебя хочу спросить, что таково могло произойти, что бы я нашёл тебя валяющимся без сознания в коридоре? Заметь, коридор находится всего лишь в пяти минутах ходьбы от зала совета. А прошло уже целых пятнадцать, с тех пор как мы разделились.
– Эээ… да, – Николай никак не мог вспомнить, что произошло, в памяти мелькал огненный скелет и ворота, закованные в цепи. Он бросил взгляд в конец коридора, на распахнутые ворота. Перед глазами всплыл образ Незнакомца в фиолетовой «тройке», точнее костюме эпохи возрождения.