– Доброе утро, – сказала Сара улыбнувшись.
– Ага, о чём шепчетесь? – Виктор подошёл к раковине и налил стакан воды.
– Сара о тебе расспрашивала. Ты же не выполнил контракт, значит, она всё ещё под защитой и должна знать больше, – рассудил Гай.
– Старость приходит, так и скажи, – Виктор поставил бокал и, улыбаясь, смотрел на Гая. – Внимания хочется вот и нашёл слушателя.
Сара молчала. Ей казалось, что она уже очень давно знает этих двоих. В голове не было места для мыслей о поглощенных и прочих напастях. Она знала, что теперь всё будет хорошо, не смотря, ни на что.
====== Часть вторая – Пришествие. Глава VI – Неблагодарная работа. ======
…Интересный парень. Николай всегда был прямолинеен, сохраняя при этом образ неприметной серой мышки, которая на самом деле была гепардом. Что-то кошачье всегда было в нём, он как кот, казался милым лишь до того момента, пока не показывал когти…
Виктор
14 октября.
Николай уже четвёртый час нёсся на мотоцикле. Его как обычно отправили к чёрту на куличики, единственным утешением была любовь к скорости и мотоциклам. О них он мог говорить часами. Ему казалось, что кто-то в управлении его явно недолюбливал. Николай был сквайром, уже почти семь лет он работал в Ордене, но так и не получил повышения. Хотя он и не сильно этого хотел. Жизнь в дороге нравилась ему, разве что платили мало. На этот раз его отправили в стандартный дозор за охотником. Он ехал в небольшой город на окраине страны. По словам Лизы, его начальницы, там жил и работал один из охотников Ордена. Ему нужно было доставить послание. Охотник был известен не самым покладистым характером, поэтому к нему часто подсылали сквайров для проверки. Николай ещё не встречался с ним и слегка нервничал. Знакомые сквайры такого о нём наговорили, что демоны начали казаться милыми котятами. Он конечно тоже не промах, да и в Лимбе часто бывал, но этот.
Виктор, так звали того охотника, выполнил больше двадцати пяти контрактов всего за два года. Это было своеобразным рекордом, наверное, поэтому он был на особом счету в Ордене.
Промелькнувшая машина отвлекла Николая от мрачных мыслей. До города оставалась пара часов ходу, и он добавил газу. Уже вечерело, когда он въехал в город. Решив заправить своего коня, да и желудок, он заехал на бензозаправку с пристроенной кафешкой. Посетителей было немного. Присмотрев себе столик в углу, он сразу же занял его. Удобно устроившись на стуле, Николай подозвал официанта. Заказав небольшой ужин, он стал прислушиваться к разговорам за соседними столиками. Люди болтали о разных пустяках, лишь один разговор привлёк его внимание:
– Этот мужик многих снабжает. На хорошем счету короче, – говорил щуплый мужичёк в сером пиджаке.
– Да? Я, кажется, тоже, что-то про него слышал. У него чистое всё? – второй говоривший был постарше, одет в широкие штаны и кожаную куртку.
– Ага, поставщики у него вообще за границей вроде. Говорю же крутой чел, – он огляделся и заметил, что Николай покосился на них. Сделав знак собеседнику, он замолчал.
Доев суп и выпив кофе, Николай расплатился и пошёл к выходу. Краем глаза, заметив, что странная парочка идёт за ним. Он свернул за угол заправки и вышел на безлюдную парковку. Через мгновенье показались мужчины. Николай расслабленно стоял и рассматривал мужчин. Хотя рассматривать стоило его, ведь на нём были одеты перекрещенные подтяжки и ковбойская шляпа. Чёрная рубашка, заправленная в джинсы, слегка подрагивала на ветру.
– Вам чего парни? – спокойно поинтересовался сквайр.
– Подслушивать не хорошо, – первый мужчина достал из кармана куртки нож.
– Ого! Мужики вы чего, я же нечаянно. Да я и не понял ни чего, может, я пойду? – Николай отступил на шаг.
– Да нет парниша, нам так ни катит, – второй достал складную дубинку и шепнул напарнику:
– Давай…
Получив разрешение, бандит кинулся на сквайра, замахнувшись ножом, но Николай ловко поймал его руку, обтекая нападающего, вывернул его запястье. Бандит вытянулся от боли и выронил нож. Следующий удар пришёлся в солнечное сплетение, отчего он, перелетев капот, затих за машиной. Второй нападающий, опешил от увиденного.
– Ну чего стоишь, уже сдулся? – Николай медленно шёл в его сторону, разминая шею.
Подняв дубинку над головой, бандит с криком побежал на него. Сквайр с лёгкостью уклонился от пары ударов. А когда противник чуть замешкался, сделал резкий выпад и, схватив его за шиворот, поднял над землёй.
– Стой! Не надо! – завопил мужчина и бросил дубинку.
Николай усмехнулся и расслабил пальцы. Мужик упал на асфальт. За машиной послышался хрип, очнулся первый.
–Ладно, мальчики. Не скучайте, – сквайр развернулся и пошёл к выходу со стоянки.
Когда он почти вышел, до его слуха донёсся щелчок курка. Бандит уже начал нажимать на спусковой крючок, когда цель неожиданно исчезла, а через секунду появилась прямо перед ним. Отведя руку с пистолетом в сторону, Николай ударил ладонью в грудь, и бандит, влетев в противоположную стену, осел вниз. Поправив ковбойскую шляпу, сквайр пошёл к своему мотоциклу. Город был не очень приветлив с ним. Заведя харлей, он сорвался с места и понёсся по дороге. Пользуясь раскладной картой и блокнотом с пометками предыдущих визитёров Виктора, он нашёл его дом. Проследив за ним пару часов и не дождавшись владельца, он решил съездить снять комнату в отеле, не спать же под открытым небом.
На следующий день Николай отправился в бар Чёрный лебедь, который в блокноте был помечен как самое посещаемое место. Блокнот не обманул. Виктор пришёл примерно через полчаса. Поговорив с ним, Николай ещё немного посидел в баре, просматривая свои записи. Найдя упоминание об оружейнике по имени Герман, он решил навестить и его. Через двадцать минут он медленно ехал по улице, на которой жил оружейник. На удивление сквайра впереди показались вчерашние знакомые. Мужчина в сером пиджаке прихрамывал, наверно столкновение со стеной не осталось бесследным. Заинтересовавшись, что эти двое здесь делают, Николай припарковал мотоцикл и пошёл за ними. Бандиты оглядывали каждый дом и, увидев на одном табличку №25, поспешили к нему. Интерес сквайра ещё больше увеличился, так как именно здесь жил Герман. Он прислонился к стене дома и стал ждать. Мужчины зашли в подъезд, примерно через тридцать минут они появились вновь. По их лицам легко было догадаться, что они сильно раздосадованы, если не сказать взбешены. Щуплый что-то яростно объяснял своему другу. Они быстро уходили от дома. Николай подумал, что проследить за ними будет весьма интересно и побежал к своему харлею. Бандиты вышли на основную улицу и поймали такси. Ехать пришлось почти через весь город. Такси остановилось возле ночного клуба, бандиты, рассчитались и вошли в него. Сквайр остался ждать, остановившись на другой стороне улицы. Ожидание растянулось надолго. Только через час из клуба вышли шесть человек, среди которых были и те двое. Распределившись между двумя припаркованными машинами, они куда-то поехали. Николай всё ещё следовал за ними. Машины мчались через весь город и когда они свернули в сторону дома Германа, до сквайра дошло, что они собрались сделать. Он выкрутил ручку до упора и, пролетев мимо них, поехал к оружейнику. Остановившись прямо у подъезда, он слез с мотоцикла и облокотившись на него, стал ждать. Он всегда ждал, такая уж у него была работа. Из-за поворота показались машины. Они затормозили напротив дома и из них вышли люди. Они сразу увидели его, ведь он преграждал им путь к подъезду.
– Афигеть! Мужики да это же тот козёл, который нас вчера отделал! – воскликнул мужик в пиджаке. – Ну всё, теперь ты труп.
Он выхватил пистолет, остальные тоже не стали ждать приглашения. Через секунду на Николая смотрело шесть разномастных стволов. Не дав ему и слова сказать, они открыли огонь. С ловкостью кошки он спрятался за припаркованную рядом машину. Град пуль тут же обрушился на неё. Двое бандитов начали обходить машину сбоку. Николай достал из-под рубашки старинные часы на цепочке. Они были золотыми и сильно потёртыми. Он нажал на маленькую кнопочку, расположенную справа от циферблата. Секундная стрелка замерла, от часов во все стороны разошлась волна, мир остановился, а затем начал быстро стареть. Через мгновенье Николай был в Лимбе. Он выскочил из-за валуна и побежал через кусты к другой стороне поляны. Достигнув места, он снова нажал кнопку.