Комментарий был тихий, но услышали его все до единого. И воззрились на "свекровь". Она же повернулась в мою сторону и ласково провела рукой по моей прическе.
- Если ваша страна настолько чиста и светла, как ты описала, то я счастлива, что мой сын нашел себе спутницу жизни именно оттуда.
После этого змеючник перестал перемывать мне кости, переключившись на более привычные темы вроде платьев и балов. Через какое-то время мы пошли ужинать, а после трапезы Олинессия увлекла меня на крытую терассу с мягкими креслами и отличным видом. Разговор началася лишь после того, как мы сели.
- Сталлира, дитя, - начала "свекровь", - тебя выбрал мой сын, ты выбрала его перед Владыками Стихий. Но, скорее всего, вы так и не успели толком познакомиться. Рей сложный человек. Сложный и скрытный. Всё что он говорит и делает - маска, позволяющая ему получить необходимое в данной ситуации.
- Для посла это скорее плюс, чем минус. - Осмелилась вставить фразу я.
- Согласна. Для посла - да, но не для мужа. Семья - это в первую очередь доверие. Поэтому ты первое время его не бойся и на него не обижайся. Он привыкнет, он узнает тебя и в тот момент ты получишь настоящего его. И узнаешь, что у него ранимое и мягкое сердце. Постарайся его не ранить. Не причинить боли.
Я прикрыла глаза. Ну естественно. Для матери он по прежнему маленькое чудо, улыбающееся из колыбели. "Свекровь" как-то по своему истолковала мой жест и продолжила.
- И никогда его не бойся. Никогда. И никогда ничего не бойся рядом с ним. Он сможет защитить тебя от всего мира. А ты лишь будь ему опорой и поддержкой.
Я промолчала, покорно склонив голову.
- Иди, дитя. Вам предстоит тяжелое время. - Отпустила меня она.
- Благодарю за наставления.
- Иди.
Я развернулась, вышла с террассы и окольными безлюдными путями пошла к себе. После этого дня видеть не хотелось никого.
Глава 5. Дорога в неизвестность.
Следующий день был днём отъезда. Суетились все: служанки и лакеи, упаковывающие вещи, конюхи, готовившие лошадей и карету, матушка Рея, наконец осознавшая, КУДА, собственно, уезжает её ненаглядный, и её свита. Зацепило даже спокойного, как тысячелетнее дерево, отца - посла с многолетним стажем. Сам Рейтилин уехал во дворец за бумагами, необходимыми для договора. Я же, забившись в максимально отдаленный угол поместья, проверяла, складывала и прятала своё специальное снаряжение: всякое колющее и режущее, яды и противоядия, взрывчатку и дымные порошки, веревку, лекарства. На сладкое остался плащ. Так как покрой плащей наемников был легко узнаваемым, то я решила его слегка закамуфлировать. На скорую руку получилось подобрать широкие полы плаща, сделав его не таким размашистым, добавить серебристую оторочку по капюшону и посыпать его серебристым тальком. В результате плащ стал походить на непонятное женско-яркое недоразумение, не утратив, при этом, своей функциональности, что от него, собственно, и требовалось.Оставалась самая малость - пронести весь этот реквизит в карету незаметно, ибо, даже будучи утрамбованным в объемный саквояж, он оставался подозрительным. В конце концов я плюнула и понесла его как есть, отмахнувшись от вопросов фразой про личные памятные вещи. "Супруг" появился практически к моменту отъезда. Взмыленный и прижимающий к себе торбу с внушительным количеством документов. После его прибытия нас спешно благословили, проводили до кареты и отправили в многочасовой путь. Процессия наша была невелика - всего две кареты - наша и со слугами - моей горничной, лакеем и секретарём Рейтилина. Большее количество челяди запрещал дипломатический этикет. Охраны не было тоже. Взамен на кареты навесили компактные флажки Санерии. Я вздохнула, поближе придвинула к себе свой саквояж, попутно проверяя, насколько легко тот открывается.
Как только мы миновали ворота поместья и кучер подстегнул лошадей, я решила начать облачаться в амуницию, ибо с этого момента за жизнь посла отвечала я. Распределяя по потайным карманам платья склянки с ядами и противоядиями, я поймала на себе заинтересованный взгляд Рея.
- Что такое? - Не удержалась от вопроса я.
- Обстоятельно ты ко всему подошла. - Отчужденно хмыкнул он.
- В смысле? - Не осознала я. - Я наемник, это обычная практика.
- Ну да, - не меняя своего тона сказал Рей. - Обычная. Демонстрировать себя под прикрытием размещения снаряжения.
Я округлила глаза.
- Чего?
- Только ты учти, - продолжил он, - ты не первая, которая подобным образом надеется что-то от меня получить. И ты исключением не станешь. Наш брак - полная фикция с самого начала и до самого конца. Как только я подпишу договор твой контракт будет расторгнут и всё на этом.