Дорога казалась бесконечной, пока на пятый день пути неожидано для меня и ожидаемо для Рейтилина не начались белые пригороды белой столицы Ринидара - Нуминасса.
Глава 6. Белый город.
Название "Нуминнасс" переводится с ринидарского как "Белый город" и только теперь я поняла, что этот перевод ничуть не образное сравнение, а отражение реальной действительности. Ибо отстроен он был из белоснежного камня - дома побогаче - из мрамора, средней руки - из известняка, бедные - из дерева, но окрашенного белилами. Даже городские стены, мимо которых мы неспешно ехали, при всей их фортификационной значимости и толковости тоже были белыми. Минут чере 20 неспешной езды мы подкатили к городским воротам, снабженным ажурным барбаканом, весомо выдававшимся вперед, который опирался на две такие же ажурные бастеи. Сквозь лепнину, как доспехи через тунику, проглядывались бойницы и минные окна. Несмотря на внешний праздничный вид, город был готов к обороне. Я улыбнулась. Сейчас я была похожа на эту стену. Опорные пункты городской стражи располагались в бастеях и ровно через полминуты после нашего появления в зоне видимости из них возникло четыре хмурых стража. Я спешно спряталась вглубь кареты, а Рейтилин, натянув на лицо самое важное из возможных выражений, протянул капитану, отмеченному белой с голубым лентой, идущей через ослепительно сверкающий стальной нагрудник кирасы, очередную порцию документов из тубы. Страж внимательно их проглядел и лишь потом церемонно поклонился, отступив от кареты на шаг.
- Ваша милость, лорд Хаслес. Лордесса. - Сказал он, разгибаясь. - Добро пожаловать. Я выделю Вам почётный караул.
По мановению его руки из правой бастеи вынырнули ещё два стража, которые проворно пристроились на боковых площадках посольской кареты. Остальные встали вдоль бастей, придерживая распахнутые створки ворот. Рей отсалютовал капитану и мы вкатились в город.
Я честно старалась не выказывать удивления и восхищения. Но, видимо, получалось плохо. Город выглядел игрушечным. Неизменно белые дома, окаймленные яркими цветочными палисадниками и клумбами, мостовые из разноцветной плитки и ярко зеленые деревья. В Ровенне никогда не было такой палитры. Потом, проехав слабо заселенные (сказалось состояние перманентной войны) окраины, мы попали в район респектабельной одноэтажной застройки. Дома будто старались перещеголять друг друга в изяществе. Я зацепилась взглядом за один наиболее эффектный особняк и, когда дорога резко повернула и здание исчезло из моего окна и появилось в окне Рея, я резко повернулась корпусом в его сторону, чтобы проводить его взглядом. Но в этот момент карета накренилась и я, не удержав равновесия, проскользила по сидению и влетела в Рея, причём он уткнулся носом в мою тщательно уложенную копну волос. Как результат прическе был нанесён ущерб, который увеличился, когда мой "супруг" инстинктивно сгреб меня в охапку. Теперь я уткнулась лицом в его плечо чуть повыше ключицы. Я тут же уперлась ему в грудь ладонями, чтобы вернуть потерянное равновесие, но Рей разжал свой захват только через несколько секунд. Их хватило, чтобы услышать характерный негромкий свист, который издаёт дротик. Услышать, рухнуть и дернуть "супруга" вниз, на пол кареты, на себя. Рейтилин непонимающе распахнул свои золотые глаза. Я прижала палец к губам, моля о тишине и прислушалась. Больше свиста не было.
- Милорд, поднимайтесь. - Прошептала я. - Опасность миновала.
Рей незамедлительно слез с меня и галантно подал мне руку. Лицо его излучало сплошное радушие, но вот глаза метали молнии.
- Опасность? - Почти прошипел он.
Вместо ответа я за оперение выдернула дротик из сидения, где секундой до находилось его плечо.
- Только иглы не касайтесь. - Напутствовала я, передавая орудие убийства несостоявшейся жертве. Рей спокойно принял дротик, рассмотрел и вернул мне.
- Как заметила?
- Услышала.
- Понятно. - Сказал он и спокойно сел к окну, не смотря на меня. А карета, тем временем, приближалась к мосту, отделявшему центральную часть города. Карета еще раз повернула и стал виден дворцовый шпиль. Длинный, будто пронзающий облака. И, чем ближе мы приближлись, тем ярче он сиял. Потом за ним начал медленно приближаться ослепительно белый дворец, и лишь потом небо на фоне постепенно начало вытеснять пронзительно-бирюзовое море с парусником на горизонте. Я во все глаза смотрела на это величественное зрелище, и на этот раз мой восторг не укрылся от моего "супруга" - он ядовито хмыкнул мне в спину, но от комментариев воздержался.
Вскоре мы подъехали вплотную ко дворцу и из вида исчезло и море, и парусник. Остались лишь ослепительно белые стены. Карета неспеша достигла ворот, пересекла их, миновала дворцовый парк, через который шла подъездная дорога и, наконец, остановилась у парадного входа. Я глубоко вдохнула, наблюдая, как Рейтилин спускается с подножки и подаёт мне руку. Начался главный акт нашей пьесы.