Спустя еще неделю, Лиам просто не выдержал. Их лагерь уже переехал на десяток километров вдоль побережья Евфрата, но результатов все не было.
- Сил моих больше нет, Отао. Я хочу рискнуть. К тому же, новый опыт, это тоже неплохо.
- Нет, нет, и еще раз нет! Ни в коем разе. Ваша нетерпеливость может Вас убить, как Вы не понимаете? – Сбился на высокий слог археолог, хотя они давно перешли на ты. Характерами сошлись, вот и отринули великосветское общение.
- Отао, хватит причитать. Все получится, я уверен. Все-таки это не в первый раз! – Лиам был категорически не согласен с его мнением, о чем совершенно не стеснялся заявлять вслух.
- И каких же духов ты призывал? – С сомнением протянул волшебник.
- Духа разума и духа огня, – отчеканил Лиам, прямо глядя в лицо другу.
- Духа огня призвал не ты, а испанский посол, между прочим. Я читал в Пророке.
- Ну и что, я же перехватил призыв!
- Недоказуемо, – отверг аргумент археолог.
- А мое слово ничего не стоит?
- Хм. Нечестный прием, – констатировал Отао, но задумался. Пока он искал аргументы в споре, который происходил у них раз в неделю, Камиля перевела взгляд голубых глаз на Лиама и спросила:
- Какая помощь Вам нужна, Лиам?
- Да особенно никакой. Я уверен, что все пройдет хорошо. Разве что за телом присмотреть, на всякий случай, вот и все.
- Так давайте я присмотрю?
Предложение девушки, словно зерно риса, упало в благодатную почву и совершенно сбило основную линию поведения Отао.
- Нет уж. Раз на то пошло, то присмотрю я. А ты будешь на подхвате, – волшебник и сам не заметил, что согласился на то, что искренне считал опасным для своего друга, но и отступить от сказанных слов уже не мог.
- Значит договорились. Тогда давайте приступать, – Лиам энергично вскочил и стал рисовать на прибрежном песке обычный круг. Собственной пяткой, обутой в сапог. Разницы для него особо не было, так почему бы и нет? Минута, и приготовления окончены. Он приложил руку к кругу и тот блеснул на мгновение чистым, синим светом магии. Будучи внутри него, Лиам просто уселся на песок и моментально вышел из тела. Привычно осмотревшись, он с трудом разглядел своих товарищей и более не отвлекаясь, сформировал призыв.
Мощная ментальная волна прошла по астралу во все стороны сразу, выискивая нужного духа и передавая ему ниточку призыва. Через мгновение, рядом с магом открылось более десятка небольших трещин в пространстве и оттуда проскользнули духи.
- Ох, что-то вас многовато. Хотя…
Парень снова сосредоточился и начал диалог. Сложно сказать, сколько он длился, но разуму было очень тяжело разбирать мыслеобразы духов. Однако, главная цель была достигнута и расплатившись за контракт силой, Лиам вернулся в тело и открыл глаза.
- Черт! Что ж так ярко-то!
- Наконец-то! – Прозвучало слово высоким женским голосом, и отвыкший от общения с людьми, Лиам даже вздрогнул, переводя мозги на старые рельсы восприятия информации.
- Очнулся все-таки. Как ты себя чувствуешь? – Спросил обрадованный Отао.
- Знаешь, а не плохо. Лучше, чем в первый раз, – парень размял затекшую шею и опрокинулся на горячий песок. – Хорошо…
Все тело покалывало так, словно он его хорошенько отлежал, а в остальном, все было в норме. Несколько заклинаний, использованных на самом себе это только подтвердили. Полежав минут пятнадцать, парень спросил:
- Сколько меня не было?
- Трое суток с половиной. Полдень четвертого дня, – обратила внимание на солнце в небе Камиля.
- Ого! А мне показалось, что около месяца. Ну да ладно, – он прикрыл глаза и снова о чем-то задумался.
- Ты, может, скажешь? Получилось? Нет? – Скучающим голосом поинтересовался Отао.
- Вроде бы получилось. Я анализирую поступающую информацию. Под разгоном, – сильно растягивая гласные проговорил Лиам.
- Понял, не будем мешать. Пойдем, Камиля, он сейчас очень занят.
- А что значит под разгоном? – Тут же заинтересовалась любопытная девушка.
- Это такая ментальная техника. Ментальный маг ускоряет свое сознание, и может обрабатывать огромные массивы информации, сопоставляя факты и прочее. Очень сложная штука, если хочешь знать мое мнение. Но Лиам очень талантлив, так что не удивительно, что он может ей пользоваться. Мне вот приходится использовать Зелье Разума для достижения подобного эффекта, правда, зелье похуже будет. Все-таки это не прямое воздействие изнутри, а опосредованное и снаружи.
- Ясно. Интересно было бы попробовать и то и другое.
- Рано тебе, мозги выжжешь.
- Такое возможно?
- Конечно, возможно и часто встречается. Нужно иметь и свой мозг, достаточно развитый и имеющий потенциал к развитию, для использования подобных техник.
- Вот как. Тогда я пока поостерегусь, – слегка испугалась девушка. – А для него это не опасно?
- Опасна любая магия, – ответил Отао.
- Даже целительная? – Удивленно спросила Камиля.
- В его случае, она наиболее опасна.
- Почему? – Еще больше удивилась девушка.
- Потому что он не знает удержу. Идет только вперед. Если бы ты знала, сколько он потратил на твое исцеление… – археолог только покачал головой.
- И сколько? – Все-таки женское любопытство неистребимо, даже в пустыне, под палящим солнцем оно все рано высовывает голову.
- Думаю, тысяч триста галеонов. Только Лиам знает точнее.
- С… сколько? – полузадушено прохрипела девушка.
- А ты думала, сколько стоит литр добровольно отданной крови единорога? Да еще и дорогущие зелья на ней и на слезах феникса. Плюс работа целителя из первой сотни в мире… Все это крайне дорогой товар, девочка, и в одной точке они сходятся редко. Ты тот редкий пример, когда желание тебя исцелить и возможность это сделать сошлись. Поздравляю.
Девушка не могла перестать качать головой. Ей и в голову не могло придти, что ее жизнь и здоровье стоили ТАК дорого. Минут десять она пыталась смириться с этой мыслью, но получалось так себе. В итоге, она снова ошеломленно покачала головой и пошла в палатку. Лиам наверняка захочет есть, когда очнется из своей задумчивости. Выглядит он достаточно устало, это точно. А то на одной воде далеко не уехать. Ее, кстати, тоже неплохо бы захватить. Благо, что есть у целителя один классный папоротник. Можно брать воду из реки и просто лить на него. Он же отдает чистейшую воду, очень удобно.
Лиам очнулся только через час. Попил, поел, снова попил и вырубился прямо на песке. Отао одним движением руки с перстнем, создал из песка навес, обеспечивая тень, и пошел обратно в палатку. Сидеть на солнце, когда можно посидеть в тени и спокойно почитать что-нибудь интересное, он не захотел. Камиля поступила так же, к тому же, у нее еще заданий не выполненных куча, а Лиам обязательно спросит, как только проснется. Так она думала, но оказалась не совсем права. Лиам проснулся вечером и переполз в палатку, где снова отключился до самого утра. А утром, по-быстрому поев, он погнал всех вглубь прибрежных лесов, на северо-восток. Всего лишь день ходьбы вперемешку с бегом и он остановился на совершенно пустом месте. Обычная полянка, почва намного более песчанна, чем в средней полосе, и редкие кусты и деревья совершенно не знакомые, а так, обычное местечко, хотя и красивое.
- Здесь, вроде как, – пробормотал маг и стал делать совсем уж странные вещи. Замотал себе глаза, заткнул ноздри обрывками тряпки, и в итоге, уселся прямо на землю. Совсем недалеко раздалось шипение, но он его не услышал, однако, как-то все-таки почувствовал. Потому что повернул голову и взмахом руки призвал маленького мангуста. В паре метров от него завязалась драка между извечными врагами, а сам Лиам, все так же сидел и сидел себе. Через минуту, довольный мохнатый победитель был отозван, а на его место, была призвана целая кротячья семья из трех десятков биологических экскаваторов.
- Лиам, что ты ищешь?
- Видишь ли, Отао. Мы стояли все эти недели прямо на огромной разветвленной пещере. Однако, она закрыта каким-то пологом, и судя по всему, магическим. Его даже десяток духов земли не смогли преодолеть и это в родной для них среде. Однако, пустоту они почувствовать смогли, да и форму самого сокрытия тоже смогли показать, выясняя его по косвенным признакам. Суть в том, что именно в этом месте сходятся все рукава скрывающего заклинания. И я очень надеюсь, что когда-то именно здесь был вход в пещеры. Судя по всему, человек не внесенный в список, просто не может увидеть вход, но животные… Им на магию плевать по большей части. Они живут на одной волне с самой планетой. Кошки, к примеру, видят магию лучше любого волшебника, как собственно и души, причем с рождения. Кошки любых размеров. Псы могут унюхать запах ауры определенного разумного за километры при некоторой удаче. Жирафы могут выдавать магическую волну поиска пищи. Вот бегемоты, те природой в этой области обделены, но с их размерами и скоростью, им все это не нужно. Они и так наверху пищевой цепи. Даже обычная утка обладает зачатками телепатии. Правда, эти ее способности настолько жалкие, насколько мал ее разум. Но сам факт! Вот поэтому я ищу вход с помощью зверей и при прямом подключении к их разумам.