Проблема заключается в том, что Райан никак не может насытиться ею. Единожды попробовав он оказался на крючке и теперь жаждет ее. Но Эмма на самом деле попала в серьезный переплет, а от кипящей в нем страсти толку мало.
Заполняя бак бензином, Райан постарался сосредоточиться на своем первоначальном плане. Его основной задачей по-прежнему остается надежно спрятать ее, пока она не будет готова встретиться со следователями. Вот только с какими следователями, Райан пока не знал.
Но он ни за что не позволит ей контактировать с кем бы ты ни было, пока не проведет свое собственное расследование.
Пока на циферблате колонки мелькали цифры, отсчитывающие литры, Райан пробежался взглядом по заправке, выискивая возможные угрозы. Он был на все сто процентов уверен, что у них на хвосте никто не висел, после того, как они выехали за пределы города. Даже эту заправку он выбрал потому, что она стояла в стороне от дороги.
Райан включил ранее им отключенный телефон и позвонил Джейку.
— Привет, дружище. Где, черт тебя дери, носит?
— Я в пути, — объяснил Райан. — Эмме нужно где-то укрыться.
— Да? Ясно, теперь я вижу связь. ФБР жаждет встретиться с вами двумя.
— В курсе.
— Есть надежда, что ты хочешь заскочить к ним и тем самым снять их у меня с хвоста?
— Может позже.
На линии повисла тишина. Райан размышлял, что же ему сказать Джейку, и решил не говорить ничего. Он ничего не будет сейчас объяснять.
— Серьезно, Райан, им необходимо поговорить с ней. Они хотят знать, где она, и что ей известно.
— Она со мной. И в данный момент она не настроена на разговоры, так что ФБР придется подождать.
Снова повисла тишина. Райан через телефон ощущал, что Джейк не одобряет принятого им решения.
— Мне нужна помощь, — в итоге прервал молчание Райан. — Нужно связаться с отцом Эммы и сообщить ему, что она в безопасности. Я могу прислать тебе смс-кой его личный номер. Окажешь мне такую услугу?
— Черт, само собой я сделаю все, что попросишь. Ты же знаешь. Но ты должен подумать, Райан. Отец девчонки конгрессмен. Она богата и у нее есть связи. Я понимаю, что она влипла, но помочь ей выпутаться из неприятностей может и кто-то другой.
— Предлагаешь мне бросить все? — в груди Райана закипел гнев, хотя он понимал, что Джейк просто беспокоится о нем.
— Я предлагаю тебе подумать о своей карьере, Рай. Ты всю жизнь положил на то, чтобы стать тем, кто ты есть, чтобы попасть в команду. Ты должен понять, что будет стоять на кону, если ты поможешь девчонке.
— А что будет на кону, если я не помогу ей?
Джейк не ответил. Райан отсоединил заправочный пистолет и повесил его на колонку, не сводя взгляда с магазина.
— Есть еще кое-что, — сказал Райан, когда в дверях магазина появилась Эмма, одетая в клетчатую фланелевую рубашку, с пакетом в руке. — У федералов там какая-то фигня творится. Эта агент Мейс, думаешь ей можно доверять?
Пару секунд было тихо.
— Возможно, — в итоге ответил Джейк. — Я все проверю.
— Чем раньше ты это сделаешь, тем лучше. Я сейчас избавлюсь от телефона, но буду на связи.
— Осторожнее там, брат.
— Есть быть осторожнее.
Райан отправил Джейку смс-ку с номером конгрессмена. Затем он вытащил батарею из телефона и выбросил его в мусорку, как раз, когда Эмма подошла к машине.
— Хочешь я поведу? — предложила девушка.
— Нет. Где ты достала эту рубашку?
— Выменяла.
Эмма распахнула дверь — та протяжно заскрипела — и села в машину. По тому, что от ее близости он почувствовал себя в тысячу раз лучше, Райан понял, что он влип окончательно.
Он выехал с заправки на дорогу.
— Выменяла на что?
— Женщина в туалете похвалила мои сережки, и я предложила ей сделку.
— Ты променяла золото на фланель?
Эмма пожала плечами.
— Кое-что не нужное, на нечто необходимое, — она закатала рукава, которые оказались слишком длинными для нее. Похоже женщина из туалета женский вариант Пола Баньяна. — Все обращали внимание на мою порванную блузку. [1]
Райан сосредоточился на дороге. Внимание обращали не на ее блузку, а на ее тело. Эмма очень аппетитна, и не было на заправке мужчины, который не обратил бы на нее внимание.
Но раз уж ей хочется скрывать свое тело огромной фланелевой рубашкой, то его это вполне устраивает.
— Уверен, что не хочешь, чтобы я повела? — переспросила Эмма. — Ты, наверняка, устал быть за рулем.
— Все в порядке. Мы уже почти приехали.
— Куда? — Эмма бросила взгляд на шоссе, вдоль которого с обеих сторон росли высокие сосны. — Денег на мотель у нас совершенно нет.
— Я разговаривал с Джейком, — сказал Райан, резко сменив тему.
— Когда? Только что?
— Да. ФБР хочет переговорить с тобой.
— Что ты ему сказал?
— Что ты поговоришь с ними, когда будешь готова, — Райан бросил на девушку пытливый взгляд. — Еще я попросил его сообщить твоему отцу, что ты в безопасности.
Эмма отвела взгляд, и Райан мгновенно ощутил подскочившее напряжение.
У Эммы с отцом какие-то разногласия, которые корнями уходят в далекое прошлое. Райан подозревал, что все началось после того, как умерла мать Эммы, когда та была маленькой. Впрочем, он не был уверен в этом стопроцентно. Девушка не раз обвиняла его в том, что он ничего не рассказывает, но и у нее самой есть немало секретов.
— Где он? Где конкретно? — внезапно просила она.
— Был в Вашингтоне, когда я разговаривал с ним в последний раз. Однако, я нисколько не удивлюсь, если в данную минуту он уже летит сюда. Я точно знаю, что ФБР сообщили ему, что тебя похитили. Они ожидают звонка с требованием о выкупе.
Эмма молчала, переваривая его слова. А так же слова, которые он не произнес вслух, что она была права на счет своего отца.
Митчел Райт не сделал то, что планировал сделать, когда Райан позвонил ему, чтобы обсудить угрозу безопасности жизни Эммы. Он не примчался в Калифорнию, чтобы организовать защиту дочери. Вместо себя он отправил штатного сотрудника конгресса, как Эмма и предполагала. Так что вопрос летит ли конгрессмен сюда лично остается открытым. У Райана не было на него точного ответа, но ему было все равно. Ему был безразличен человек, который не потрудился устранить угрозу собственной семье.