Кот на подоконнике хрипло мявкнул. Прозрачные глаза укоризненно следили за хозяйкой.
Несправедливость последнего высказывания заставила Лельку остановиться на бегу и внести поправку. Она дернула себя за локон и хмуро бросила:
― Ну, иногда ― очень редко! ― бывает и пройдусь по городу или там в парк случайно загляну… Но это не считается!
Лелька затравленно покосилась на кота. Коська явственно ухмылялся. Лелька раздраженно воскликнула:
― Это не твое дело! Где и с кем я гуляю!
Коська смотрел глумливо. Он вовсе не считал так. Наоборот, чувствовал полную ответственность за данную человеческую единицу. Импульсивную, вспыльчивую и явно без царя в голове.
Лелька вслух возразила:
― Много ты понимаешь! Работа ― это независимость. Самостоятельность. Возможность тратить деньги на что хочу. О-о ― я в командировки буду ездить! Мир увижу! Пусть Серый сам ведет хозяйство или… домработницу нанимает!
Принять решение оказалось легче, чем претворить его в жизнь. Лелька вот уже целую неделю звонила по объявлениям и всюду натыкалась на вежливый отказ. Никто не желал брать на работу мать двоих детей, младшему из которых всего три года.
Лелькины уверения, что Динка отличается на редкость крепким здоровьем и практически никогда не болеет, выслушивали снисходительно и недоверчиво. И обещали непременно перезвонить. Как только появится свободная вакансия, так сразу же.
Ни одного звонка за семь дней!
Семья наблюдала за Лелькиными метаниями сочувственно и с пониманием. Правда, помочь не предлагали.
Да Лелька и не приняла бы помощи от Сергея! Она прекрасно знала, что муж добровольно согласится устроить ее разве что в городскую библиотеку, под бдительный присмотр своей знакомой, матери ближайшего друга.
Лелька оскорбленно фыркнула: единственное безопасное место, по мнению Сергея. Для нее, Лельки! Сидеть целыми днями в чистом светлом помещении и ждать редких посетителей. Гонять в перерывах чаи, болтать с коллегами и почитывать книги.
Родная сестрица ― единственная! ― вообще приняла Лелькино решение в штыки. Долго изучала смущенную Лелькину физиономию, а потом с большим подозрением поинтересовалась ― на что ей понадобились деньги. Да еще так срочно.
Мол, Сергей зарабатывает достаточно, в доме все есть, сама Лелька здесь как у Христа за пазухой, дети присмотрены, у кота морда от жира буквально лоснится…
Коська нехорошо заурчал и демонстративно выпустил когти. Тамара опасливо посмотрела на мерзкое животное и пересела с дивана на стул. Упитанный грязно-белый бультерьер со смешной кличкой «Крыс» мгновенно переместился следом, он не доверял Константину.
― С жиру бесишься! ― заключила Тамара, бросив раздраженный взгляд на сестру.
― Сама ведь работаешь, ― возмутилась Лелька.
― Меня некому содержать! ― отрезала Тамара.
― А Лешка? ― ехидно поинтересовалась старшая сестра. ― Выходи замуж, он давно зовет, и сиди дома.
― Не говори мне о Сазонове! ― гневно вскинулась Тамара. ― Я о нем и слышать не хочу!
― Опять поссорились?
― Вот еще!
Тамара покраснела и отвернулась. Лелька понимающе усмехнулась: младшая сестра в жизни не признается, что Лешка ей не безразличен. Вечно с ним ругается, гонит от себя, да вот только расстаться никак не может. Уже третий год тянется эта непонятная дружба.
Сестры помолчали. Динка вскарабкалась матери на колени. Обвила руками Лелькину шею и шепнула на ухо:
― Хочешь работать моей няней?
Мишка, сидевший за компьютером, фыркнул. Тамара одобрительно проворчала:
― В корень смотришь, рыбка моя! Я лично твоей мамочке зарплату положу, если согласится.
― И я в садик ходить не буду! ― Обрадовалась Динка.
― Никогда. Мне как раз дом и надоел. ― Лелька отрицательно замотала головой. ― Я с людьми общаться хочу. Я уже тут плесенью покрылась!
Динка надулась. Мишка осторожно заметил:
― Папа сказал ― ты по специальности ничего не найдешь.
― Почему это? ― оскорбленно вскинулась Лелька.
― Ты после вуза не работала, все давно забыла.
― Да у меня память, знаешь, какая…
― Динка у тебя, а не память! ― отрезала Тамара. ― Никому не нужен специалист с младенцем на шее!
― Я не младенец, ― обиделась Динка. ― Я уже большая!
Тамара машинально погладила племянницу по пушистой голове. Мишка сказал:
― И в торговлю тебе нельзя, ты мгновенно проторгуешься, там врать нужно уметь…
― Будто твоя мать не умеет! ― хмыкнула Тамара.
― И обвешивать, ― сурово посмотрел на молодую тетку Мишка.
На это Тамара не нашлась, что возразить. Лелька смотрела насмешливо, но молчала.