Маша к Лельке не попала. Не идти же туда в таком странном виде? Не очень-то хотелось, чтоб Лелька ей выговаривала.
Да и незачем Зиминой знать, что Маша нарушила уговор. Лучше сказать, что случайно наткнулась на Волошина у самого офиса и подслушала разговор по телефону.
Узнала Стаса по Лелькиному описанию!
Мол, в куртке был, глазки как пистолетные дула и щеки одутловатые. А потом якобы спросила пожилую продавщицу ― кто это там, и та сказала ― начальник охраны, за безопасность отвечает.
Все, как Лелька наказала! Узнала про должность и даже на глаза Кожаному показываться не стала.
Образцовая фемина, блин!
Маша трусливо обдумывала объяснение с подругой и поэтому по сторонам не смотрела. Машинально поднялась на свой этаж. Извлекла из карманов джинсов ключи и принялась возиться с замком. Он что-то в последнее время немного заедал, хотя и обошелся Ваньке в приличную сумму.
«Везде жулики, ― раздраженно размышляла Маша, присев на корточки и зачем-то продувая замочную скважину. ― Наверняка вместо фирменного поставили подделку, вот он и капризничает…»
Она снова вставила ключ и очень осторожно повернула. Толкнула дверь и вдруг испуганно хрюкнула, над самым ее ухом кто-то зловеще прошипел:
― Куда это ты так спешишь, а?
Между лопатками больно ткнули чем-то жестким, Маша в панике подумала: «Ствол! Выследили, гады. Где ж я лопухнулась? Неужели охранник все-таки заметил меня и сразу бросился к Волошину с вопросами? Или… просто грабители?»
Маша облизала мгновенно пересохшие губы. Никак не могла решить, что для нее предпочтительнее. Выбрала разбойников, и будто камень с души упал.
Она могла бороться!
«Расслабься и получи удовольствие» ― это не ко мне, ― угрюмо усмехнулась Маша, припоминая наставления по безопасности, полученные перед последней поездкой в США. ― Это пусть американцы делятся с бандюгами кровно нажитым, у них в самом деле жизнь дороже. А вот у нас…»
Сцены безрадостного нищего детства тут же услужливо всплыли в памяти, и Маша зажмурилась: ни за что! Лучше уж смерть от пули!
Маша камнем упала на пол. При этом так удачно лягнула невидимого грабителя, что тот отлетел на несколько метров. Приложился спиной о плитку и жалобно застонал.
Маша восхитилась собственной ловкостью. Птицей метнулась к врагу и с хеканьем угнездилась на его груди. Тощее горло бандюги оказалось в мощных тисках судорожно сжатых девичьих пальцев.
― Что, гад, ― ликующе крикнула Маша, ― надеялся поживиться?
«Гад» задушенно захрипел. Маша пнула его коленом под ребра и радостно засмеялась: Шерлок Холмс отдыхает. Может, ее призвание ― частный сыск? То-то таракан рыжий обрадуется, когда узнает…
Враг по-прежнему жалко хрипел и брызгал слюной. Маша наконец соизволила всмотреться в его лицо, пелена злости уже не застилала глаз, Маша чувствовала себя победителем.
― О-о-о… ― потрясенно промычала она, разглядев поверженного грабителя. Громко сглотнула и неуверенно пробормотала: ― А как же пистолет?
Лежащая под ней Тамара покраснела еще сильнее и с трудом выплюнула:
― Р-р-руки…
Маша испуганно посмотрела на ее багровое лицо, все в мелких бисеринках пота и торопливо спрятала руки за спину. Тамара жадно задышала. Маша увидела на ее шее отчетливые следы своих пальцев и виновато шмыгнула носом.
― Зар-р-раза, ― прошипела Тамара. ― Чуть не задушила…
― Нечего было в спину пистолетом тыкать! ― неуверенно огрызнулась Маша. Открыла рот, осознав сказанное, и изумленно выпалила: ― Кстати, откуда у тебя ствол?!
― Десять… ― Тамара раскашлялась, она никак не могла отдышаться. ― Стволов…
― Десять?!
Тамара слабо усмехнулась и пояснила:
― Дура! Я пальцем в спину ткнула, сама подумай ― откуда у меня пистолет?
― Кретинские шутки! ― возмутилась Маша, неуклюже сползая с Лелькиной младшей сестры и протягивая ей руку.
― Я… не шутила, ― Тамара поднялась только с третьей попытки. Ее пошатывало, лицо все еще оставалось неестественно красным. ― Я думала ― грабитель.
― Кто?!
― Ты.
― Я?
― Ты в зеркало-то себя видела, нет? ― Тамара коснулась помятой шеи и болезненно поморщилась.
― Ну…
― Баранки гну! ― разозлилась вдруг Тамара. ― Чего ради маскарад затеяла, признавайся! Опять с Лелькой куда-нибудь влезли?!
Маша только сейчас вспомнила о чужом джинсовом костюме. Схватила Тамару за руку и поспешно затащила в квартиру. Объясняться на лестничной площадке ей не хотелось.
― Никуда мы не влезли, ― вяло буркнула она, захлопывая дверь.
― Ага, уже поверила. Скажешь, Ваня сам тебя в это тряпье обряжал?