На голове же у незнакомца была копна светлых волос, отливающих огненной рыжиной в солнечном свете, который вновь разливался по небу. На лоб спадала челка, под которой горели синим огнем в тон камням на украшении-птице большие проницательные глаза. Эрик взглянул в них, но долго смотреть не смог, ведь за их льдистым сиянием ощущалось что-то нездешнее, древнее и видевшее такое, что не под силу даже представить простому человеку. Нижнюю часть лица рыжеволосого гиганта обрамляла густая, но недлинная борода. Борода эта была даже не рыжей, а, можно сказать, красной.
— Ну, подходи уже полностью, раз начал, — низким раскатистым басом сказал незнакомец, а потом от души улыбнулся, обнажив блестящие белые зубы. В уголках глаз его кожа собралась в морщинки, указывая на добрый нрав и на то, что улыбался этот человек часто и искренне.
«Человек ли? — подумал Эрик. — Вряд ли…»
Он подошел с задранной головой, ведь его визави был действительно намного выше и к тому же изрядно шире в плечах.
— Я Тур, здравия тебе! — с этими словами рыжий гигант протянул Эрику руку — огромную лапу с толстенными пальцами, унизанную кольцами.
Линдгаард просто молча протянул руку в ответ, внутренне опасаясь, как бы гигант не сплющил ее своей огромной лапищей. Он не знал, что сказать. Мысли отказывались поверить в приносимых с неба молнией людей.
Рукопожатие, конечно, было крепким, но нисколько не экстремальным и болезненным, как боялся Эрик, а даже, напротив, каким-то теплым и, можно сказать, деликатным. Оно, это рукопожатие, каким-то непостижимым образом успокоило Эрика и дало уверенность в том, что никакого зла или враждебности от незнакомца ждать не нужно. Поэтому Эрик позволил себе пристальней вглядеться в его лицо и заглянуть в глаза. Синие глаза в ответ смотрели спокойно, мудро и по-дружески.
— Меня зовут Эрик.
— Я знаю, — с улыбкой перебил его незнакомец.
— Э… Отлично! Кстати, вы тоже почему-то кажетесь мне каким-то знакомым. Даже не знаю, — продолжал Линдгаард с легким замешательством и отвел взгляд, — возможно, все дело в типаже. …Да и имя какое-то знакомое.
Синие глаза прищурились и заиграли лукавыми искорками.
— Я уверен, ты слышал обо мне. Вообще много кто должен был слышать на Земле. Сейчас, конечно, этому мало придают значения, но когда-то давно я был здесь весьма популярной личностью, — при этих словах в голосе рыжего гиганта можно было уловить тщательно замаскированные, но все же ощутимые нотки тщеславия пополам с легкой досадой.
Он продолжил:
— Ваша планета думает, что встала на собственные рельсы. И отчасти это во многом так и есть, вот только никто не знает, куда эти рельсы ведут. К сожалению, может оказаться, что выбранная вами колея обрывается, а там, за обрывом, пропасть и крушение.
— Так, — сказал Эрик, — вот сейчас было довольно туманно…
— Туманно, хах! Впрочем, как и вокруг!
Эрик, переставший что-либо понимать, сначала хотел спросить, что на этот раз имеет в виду Тур, но вместо этого оглянулся. И действительно, вокруг было весьма туманно. Точнее, кроме тумана в мире в принципе мало что осталось. Они по-прежнему стояли на асфальтовой дороге, под ногами можно было различить неяркую разделительную двойную сплошную полосу. Все остальное, включая дома, машины и людей (хотя последние уже давно пропали из виду), если и оставалось, то полностью было скрыто густой туманной мглой.
— Я что, сплю? — спросил Эрик.
— Можно сказать, что да, — с тем же лукавым прищуром, словно веселясь чему-то, понятному одному ему, ответил Тур, — а может, и нет. Тут, знаешь, однозначно никогда не скажешь. Что вообще такое сон, кстати, по-твоему?
Тут Эрик невесело, истерически усмехнулся и ответил:
— Знаешь, спроси ты меня об этом еще хотя бы несколько месяцев назад, я бы пустился в пространные философские рассуждения, а теперь же, — Эрик помолчал, — я просто не знаю.
— Понимаю тебя. А виной тому, как и повсеместно в жизни, пережитый опыт?