Но это было в принципе неважно, поскольку Эрик все от него зависящее уже проделал накануне, ночью, когда шел подъем бурового инструмента.
Он долго лежал тогда в вагончике, пытаясь выработать план действий для обоих сценариев. В ходе своих раздумий, прикидывая и так, и этак, он быстро пришел к выводу, что непосредственно перед спуском повредить таймер зонда будет невозможно. Уоррен просто не даст ему такого шанса. Поэтому, полежав еще немного, Эрик пришел к выводу, что последний шанс что-то сделать представляется ему именно сейчас, этой самой ночью. И вот что он сделал.
Взгляд Эрика упал на небольшой электронный будильничек, стоящий рядом на столике. И тут же родилась идея. Она, конечно, могла не сработать, но попробовать определенно стоило. Если Эрик верно помнил уроки радиотехники в школе, то ничего сложного в устройстве этого таймера, как и вообще любого таймера, быть не должно. Три провода. Кстати, будильничек сейчас показывал 1:30 ночи. «Самое время для проведения легкой диверсии, — подумал Эрик. — Просто или сейчас, или уже никогда. Спать, кстати, все равно не хочется».
План, родившийся в голове молодого человека, был довольно прост: прогуляться до зонда, открутить пластинку, тупо вырвать таймер из гнезда, если понадобится, затем в вагоне припаять контакты таймера к механизму будильничка и засунуть все это в сборе обратно. А там утром пусть уже Фрэнк настраивает всю эту незамысловатую систему как хочет. Единственное, что могло разрушить план Эрика в самой лишь глубокой теории, — это если вдруг Уоррен захочет почему-то извлечь и посмотреть сам механизм таймера. Но подобную ересь он ни в коем случае не станет делать перед лицом руководящего состава буровой, ведь это риск повредить герметичность и заводскую конструкцию такого сложного инновационного прибора! И раз уж он не стал смотреть, так сказать, в корень при предварительном осмотре, то перед самым спуском уж тем более вряд ли полезет, а значит, волноваться не о чем. Надо идти и делать. Поэтому Эрик решительно поднялся с кровати и принялся одеваться.
Он дошел до знакомого ящика, без лишних звуков снял крышку и аккуратно пристроил рядом. Затем включил налобный фонарик и достал из кармана набор шестигранных ключей, почти точно таких же, какие были у Уоррена. Быстро выкрутил пару винтов, снял защитную пластинку. Темного волнуясь, он принялся рассматривать механизм крепления дисплея таймера к корпусу. И, к глубочайшему своему облегчению, обнаружил, что этот дисплей крепится к корпусу зонда на двух маленьких крестовых шурупчиках, вкрученных в корпус через крошечные металлические ушки на рамке дисплея. Эрик, переполняемый адреналином пополам с эйфорией от внезапной удачи, нырнул рукой в карман и вынул оттуда в красивом футляре универсальную часовую отвертку с набором самых разных насадок. Он отщелкнул саму отвертку от ложемента и дальше трясущимися пальцами, боясь уронить в снег, достал нужную насадку. Закрыл крышку футляра и убрал обратно в карман. Быстро выкрутил оба шурупчика, после чего аккуратно вытащил их из гнезд, подцепив ножиком, боясь даже дышать, чтобы не дай бог не уронить. После того как два металлических малыша упокоились в разгоряченной от волнения ладони Эрика и были затем скинуты в карман, молодой человек несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. Предстоял самый волнительный шаг — деинсталляция таймера. Эрик взял дисплей аккуратно, тремя пальцами — указательный и средний сверху, большой снизу — и не спеша так бережно потянул на себя. Таймер отошел от корпуса, но всего лишь на какие-нибудь несчастные пару сантиметров.
Эрик напрягся. Холодные пальцы паники прикоснулись к его позвоночнику, и несколько секунд он чувствовал их леденящее покалывание. Потом, сбросив оцепенение, вспомнил, что стоять сейчас и расстраиваться будет, пожалуй, самым худшим решением. Поэтому, сняв фонарик с головы, принялся светить под таймер для понимания, как там все устроено. К его счастью, отверстие, из которого торчали провода, убегавшие от рамки таймера куда-то в недра корпуса, было довольно широким. Сантиметра три в диаметре, никак не меньше. Эрик просунул туда средний палец и почти сразу встретился с внутренней стенкой зонда. Повращав пальцем, он почувствовал какие-то мелкие детали, на ощупь вроде бы детали микросхемы. «Интересно, из чего они только сделаны, что должны выдержать больше 200 °C? — подумал Эрик. — Вроде и защиты-то никакой нет… Ну, есть прокладка на пластинке, конечно, но, чтобы она выдерживала что-то подобное, с трудом верится». Данная мысль только глубже укореняла Эрика в том, что данный загадочный зонд может оказаться бомбой и как только, допустим, его хилые схемы начнут плавиться в скважине, тут-то и произойдет детонация.