Эрик спускался ниже. Вот уже сплошная колонна труб хвостовика начала сменяться оборудованием с различными интервалами. Эрик упрямо направлял свое сознание все ниже и наконец увидел, как из башмака хвостовика, пенясь и расшвыривая в стороны тот самый мелкий шлам, вырываются струи бурового раствора. Он дождался, когда колонна пойдет вниз, чтобы упереться вместе с ней в проблемное место.
Двигаясь вместе с башмаком, он наконец увидел то самое препятствие. Это был небольшой холмик, образованный тем самым невымываемым шламом. Хвостовик при спуске весь свой путь по открытому стволу нагребал перед собой этот шлам. И вот теперь вся эта масса попала в одну из каверн, уплотнилась там, спрессовавшись в препятствие, мешавшее дальнейшему спуску.
«Что же тут можно сделать? — подумал Эрик. — Ну, то есть из около реального?» Он мысленно огляделся. Внимание его сразу привлекло то, как хаотично вырывается буровой раствор из сопел башмака. «А что если направить весь этот поток максимально в одну точку?» — мелькнула мысль в бесплотном сознании Эрика. Он сконцентрировался. Эрик не знал, видит ли он сейчас сон или же просто лежит на своей кровати в вагоне и банально представляет себе весь этот процесс. Кровати, однако, он под собой не ощущал. На первый взгляд. Хотя сейчас, когда он сосредоточил свое внимание на этом вопросе, что-то мягкое сразу почувствовалось где-то под ним, а тело начало обретать вес.
«Нет, нет! — вернул свое внимание в скважину Эрик. — Только не сейчас! Я обязан попробовать, а вдруг действительно сработает!» И он потерял из фокуса внимания мягкую кровать под собой и целиком вернулся то ли в свою голову, то ли действительно в скважину. Силой воли или мысли, он не мог точно сказать, Эрик очертил для струй раствора, хлеставших из башмака, своего рода коридор, по которым эти струи должны были бить точно в образованный шламом холмик. Поначалу ничего нового не происходило. Тот же хаос из брызг и породы, разлетавшейся во все стороны. Но скоро под напором концентрации Эрика поток стал выравниваться, становиться тоньше и бить в точности туда, куда ему было приказано.
Тем временем вся колонна снова пошла вверх, и поток раствора очень скоро перестал достигать цели, намеченной Эриком. Чтобы попусту не тратить концентрацию, Линдгаард пока отпустил фокус внимания от создания нужного контура промывки. Когда же колонна вновь пошла вниз и Эрик увидел то самое препятствие, он как можно более оперативно, чтобы не терять драгоценное время, по новой очертил тот самый контур. Струи из форсунок всем своим совокупным напором ударили в спрессованный шлам. Эрик за хаосом летящих брызг и грязи не мог видеть, успешно ли работает промывка. Вместо этого он, напрягая все силы, продолжал направлять концентрацию на удержание нужного контура.
Какое-то время ничего не происходило. Струи били в одну точку, поднимая и расплескивая грязь. А потом внезапно колонна вздрогнула, провалилась под своим немалым весом и башмак ушел вниз, по подсчетам Эрика, где-то на метр. Если можно было выдохнуть в той форме, в которой сейчас находился Линдгаард, то он это и сделал, испытав колоссальное облегчение.
В тот самый момент, когда это облегчение пришло, в один миг улетучилась и вся концентрация. Эрик почувствовал, что лежит с закрытыми глазами на кровати у себя в вагончике и все никак не может заснуть. Он прислушался к звукам буровой. Подождал. Вот заработала лебедка, наматывая стальной трос на огромный барабан. Это значило, что колонна-хвостовик снова пошла вверх. Получается, что ничего не получилось. Бригада все так же продолжала упражнения, тягая многотонную гирлянду с дорогущим оборудованием вверх и вниз. Эрик открыл глаза, сел на кровати. Долго и разочарованно выдохнул, уставившись в стену невидящим взглядом, и затем склонил потяжелевшую голову без мыслей.
«Ну что ж, — подумал он, — как говорится, я пытался!» Затем встал с кровати, прошел в центральное отделение — кухню — и щелкнул чайник. «Если б было все так просто, то, думаю, недоходы хвостовиков искоренили бы как явление», — невесело подумал Эрик, насыпая в кружку растворимый кофе.
Чайник закипел, кофе растворился в кипятке, и Эрик, обжигая губы, отхлебнул. Пошел обратно в вагончик, включил ноутбук и запустил какой-то фильм. Просто ткнул мышкой два раза в первый попавшийся файл. И тут в дверь громко и часто постучали.