— Смотри, — тихо сказал Эрик, кивая в сторону кота, — видишь, этот как бы вибрирует. Скорей всего, защита.
— Угу, — так же тихо согласилась Анна. — Видимо, прислали за нами кого-то посильней после моего успеха.
— Легко тебе говорить! Ты-то просто проснешься в случае чего, а вот я…
Тем временем механические звери начали медленно и осторожно сокращать дистанцию, заходя с флангов. Волк шел полукругом справа, кот чертил такую же дугу слева. Звери шли медленно. Видно было, что прямо сейчас они, возможно, анализируют данные для максимально выверенной атаки. Останки сородича сообщили им, что лобовое нападение может закончиться для них так же плачевно.
Анна смотрела на черные всполохи и вибрацию воздуха возле шкуры кота. Интуиция подсказывала девушке, что это не просто так и оборону придется планировать и правильно подбирать воздействие. Те, кто послал эти машины, обязаны были знать, против кого их отправляют. Они, естественно, прекрасно знают о механизме вхождения и умеют ему противодействовать. Анна, учтя все это, забеспокоилась. А что если все не так просто и иногда проснуться нельзя? Бывали же многократно случаи летаргических снов. Бывало еще, что люди просто внезапно пропадали среди ночи непонятно куда. И иначе как магией объяснить это никто не мог. Что если со снами все не так просто? И пробуждение ото сна вовсе не является фактом и аксиомой. Поэтому Анна решила, что союзник ей не помешает.
— Эрик, — решительно сказала она, — ты мне нужен.
— Что я могу?! — громким шепотом воскликнул Эрик. — Это ты сейчас спишь! Я-то в своем мире!
— Да какая разница! — громко сказала Анна. — Ты понимаешь, что если сейчас не поможешь, нас просто разорвут?!
Эрик вспомнил эксперименты в своем мире, когда все закончилось его разговором с Кархом. Тогда после разговора Эрик проснулся в своей постели и был убежден, что все его предположения о возможностях своей силы — это всего-навсего бред. И ничего подобного в мире вообще не существует. Но вот она, Аня. Она говорит о тех же людях, что видел он, может делать то же самое, что делал он, тогда получается…
Тогда получается, что все это есть.
Эрик выступил вперед, отводя девушку рукой за спину.
— Бери пса, — сказал он, — кошка на мне.
— Давай-ка наоборот! — запротестовала девушка. — Кот явно сильней, а у меня возможностей больше. Поэтому давай-ка, наоборот, ты бери собаку.
Пока они спорили, два биоробота продолжали медленно сокращать дистанцию. И вот когда между ними и парой людей оставалось порядка 10 метров, саблезуб, совсем коротко и быстро присев, прыгнул вперед. Анна среагировала быстрее. Пока Эрик в замешательстве смотрел на пса, готовясь переключиться на него, девушка сделала шаг в сторону и, выбросив вперед руку, попыталась сразить саблезуба в воздухе телекинетической волной. Но кот, чей бок должно было смять и разорвать, лишь окутался на миг своей странной черной материей будто чернилами. Волна обогнула его, не причинив никакого вреда, а лишь взметнула ворох снежинок вокруг синтетического корпуса. Однако удара девушки все же хватило, чтобы саблезуб не долетел до своей цели. Вместо этого он упруго, словно настоящая кошка, приземлился на лапы в нескольких метрах от людей. В это время, увидев, что напарник пошел в атаку, и получив от него незримый приказ, пес уже бежал, наступая с другой стороны. Металлические зубы его блестели в страшном оскале.
Эрик же оказался, пожалуй, в самой уязвимой позиции, какую только можно было себе представить. Он стоял прямо между двумя киборгами. Кот уже присел для нового прыжка, в то время как пес бежал прямо на Эрика, немыслимо быстро сокращая дистанцию. Эрик выбросил обе руки вперед по направлению к псу, и тот резко остановился, подняв за собой ворох снега. Он словно ударился в невидимую стену. Если бы на его месте была живая собака, она непременно сломала бы шею от такого удара. Но пес лишь неестественно выгнул голову, показывая свою морду Эрику в профиль и яростно сверкая синим глазом. Эрик поднял напряженные руки, и тяжелая собачья туша оторвалась от земли. Тем временем саблезуб снова прыгнул. Расставленные в стороны лапы с выпущенными длинными когтями готовы были мертвой хваткой вцепиться в Эрика, а острые клыки — подписать смертный приговор. Но Линдгаард, словно чуя это, резко развернулся, все так же удерживая перед собой вытянутые руки с расставленными и скрюченными пальцами. Собака, которую эти пальцы удерживали в невидимом плену, развернулась вслед за движением Эрика. Две смертоносные машины с чудовищной силой, переданной им их же инерцией, столкнулись в воздухе. Кот, не успев остановить размахнувшуюся лапу, погрузил когти глубоко в собачий бок. Саблезубый же его клык, к удаче молодых людей, по самую челюсть вошел псу в глаз. Комок синтетических тканей рухнул на снег, взметнув вверх белые хлопья. Саблезуб очухался первым. Он вытащил когти из ребер товарища и как можно аккуратней медленно вынул из глаза пса свой клык. Но и пес не был повержен. На нетвердых подрагивающих лапах он с трудом, но все же смог подняться и теперь стоял, в то время как из его растерзанных ребер толчками выливалась синяя жидкость, застывая на морозе.