— Здравствуй! — заговорил мужчина. — Не нужно бояться меня.
— Кто вы такой? Как вы здесь очутились? Что вам от меня надо? — Аня стала засыпать загадочного гостя вопросами срывающимся на хрип голосом. — Ни шагу ближе! Я буду кричать!
Мужчина вздохнул и, опустив голову, улыбнулся. Затем он сделал несколько шагов по дуге по направлению к Ане, как бы обходя ее слева. Аня зашарила непослушной рукой у себя за спиной — она помнила, что на кухне вроде бы стояла подставка для набора ножей. Пальцы нащупали холодную металлическую ручку и сцепились на ней мертвой хваткой. Девушка резко судорожно дернула, и подставка с грохотом полетела на пол, попутно рассыпая ножи. Аня двумя руками крепко сжала вынутый нож перед собой и потревоженной гепардом газелью прыгнула в сторону подоконника подальше от этого лысого.
— Не смейте! Ни шагу дальше, предупреждаю, — что есть силы завопила она. Однако изо рта был слышен то ли мышиный, то ли кошачий писк. — Даже не думайте приближаться ко мне.
И она угрожающе, как ей казалось, ткнула ножом в воздух по направлению мужчины.
— Пожалуйста, девушка, спокойней! — поднимая перед собой обе руки с раскрытыми ладонями, мягко проговорил ночной визитер. — Я здесь просто чтобы поговорить с вами. И уж тем более я не собираюсь причинять вам вред.
Мужчина снабдил свою речь убедительной улыбкой, и его вороновы глаза сузились чуть сильнее, подтверждая, что улыбка искренняя.
Аня же не собиралась расслабляться и так же жалась к подоконнику, стоя на цыпочках с ножом перед собой.
— Почему я должна вам верить? Кто вы такой и как попали сюда? Спрашиваю еще раз.
— Меня зовут Зенос, — отвечал мужчина, — а ты сейчас видишь сон.
— Зенос… странное имя какое-то, — немного успокаиваясь, сказала Аня. И голос ее начал возвращаться к привычному тембру. — Откуда вы? Одежда у вас какая-то странная, как у сектанта какого-то.
Тут Зенос искренне рассмеялся. Ане чисто инстинктивно понравился этот смех. Громкий, честный и добрый. «Скорей всего, плохой человек не способен так смеяться, — подумала девушка. — Да и если он хотел что-то со мной сделать, сделал бы, пока я спала (если это действительно так) или стояла у окна, пока вскипал чайник».
— Сектант… — переведя дух, сказал смотритель Земли, — так меня еще никто не называл, если правильно помню. Я что-то не подумал, в каком самообразе явиться перед тобой в первый раз, не до того как-то было, ты уж прости. Пришел как есть. Что, мрачно выгляжу?
— Просто странно, я бы сказала.
— Короче, приятно, что ты расслабилась немного и мы можем поговорить.
— Кто вам сказал, что я расслабилась? — ответила Аня с вызовом, поудобней перехватывая нож. — Только попробуйте что-нибудь выкинуть.
— Еще раз повторяю, девочка: и в мыслях не было. Впрочем, ранить меня ты все равно не сможешь, как и я не смогу тебе навредить. Повторяю: ты сейчас спишь.
— Раз это мой сон, то и правила мои, — немного подумав, ответила Аня, — и навредить я вам еще как смогу.
— Хм… А у нас с тобой может получиться плодотворное сотрудничество. Вижу, девушка ты неглупая. Действительно человек — хозяин своему сну. Если, конечно, сам осознает, что спит.
— Ну, поскольку вы мне уже сказали, теперь я знаю, что это сон. И если мне станет скучно, просто проснусь и все — вас сразу не станет.
— Да ты и вправду умна. Именно так все это и работает. Вот только не сейчас. Считай этот случай экстраординарным.
После этих слов Зенос слегка тряхнул запястьем, что-то неуловимо сверкнуло, и по комнате снова прокатился тот самый легкий ветерок.
— Все, теперь не проснешься, пока не дослушаешь меня.
— Что за фокусы? — спросила слегка сбитая с толку Аня. — Вы, кстати, так и ответили: кто вы такой?
— Я старший смотритель Земли. По крайней мере, это мой официальный титул. Хорошо, не титул, а должность. Так будет точнее.
— Вы инопланетянин? Меня хотят забрать?
Зенос снова искренне рассмеялся.
— А-а-а-а-а!.. — протянул он. — Ох уж эти земляне! Ну, собственно, удивляться не приходится. С фантазией у вас всегда было все в порядке.
— Хорошо, хорошо, — сказала уже почти успокоившаяся Аня, — давайте уже, пожалуйста, к сути, пока у меня голова окончательно не пошла кругом.
— Отлично. Самое время к ней уже и перейти. Так вот. Не так давно ты стала свидетелем убийства. Также во сне. Я прав?
— Откуда вы знаете?
— Как принято у вас говорить, работа у меня такая. Так вот, хаос, который ты сегодня наблюдала в городе, это дело рук одного человека.