Аня переступила порог кафе и сразу же нашла глазами своего старого знакомого. Артем, конечно же, повзрослел и, само собой, возмужал, однако ни в коем случае не состарился и не обрюзг, как многие его сверстники при подходе к 30 годам. Все то же подтянутое стройное тело, плюс ни намека на зарождающийся животик. Каштановые волосы парня были коротко и в меру модно подстрижены. Именно в меру, без излишнего креатива. В отличие от подавляющего большинства сверстников Артем был еще и гладко выбрит.
Аня подошла к столику. Парень при виде девушки поднялся как настоящий джентльмен. Широченная улыбка застыла на его лице, а глаза заблестели в восхищении.
— Привет, Аня! Я думал, что выглядеть лучше, чем ты была в универе, невозможно, однако я ошибался!
— Привет, Артем! Ты тоже весьма неплохо сохранился, — щеки Ани тронул едва заметный румянец, говорящий о том, что комплимент пришелся ей по душе.
— Проходи, э-э-э, садись! Хотя ты уже прошла, что я несу! — Артем понял, что понес околесицу, и рассмеялся.
Сразу следом за этим парень быстро оббежал столик и выдвинул противоположный стул, помогая Ане разместиться. Наши старые знакомые этого не видели, но вокруг некоторые гости одобрительно закивали головами, кто-то, правда, фыркнул и усмехнулся, мол, какой рыцарь!
— Ну что, как ты? — начал Артем. Глаза его так блестели, что, казалось, искры эти вот-вот что-нибудь подожгут.
— Да как. Хорошо. Нормально. Можно даже сказать, отлично. Вот уже семь лет живу в Финляндии, хорошая работа, своя квартира в центре Хельсинки. Многие бы сказали: не жизнь, а сказка. Правда, обстоятельства, как всегда, все испортили, — сказала Аня невесело и замолчала.
— Да, я понимаю. Соболезную.
— Спасибо. Конечно, все это землетрясение… Я была сегодня в центре, там настоящий хаос. Жесть вообще! — Аня сделала глоток принесенного кофе и продолжала: — Никогда бы не подумала, что такое может случиться именно с тобой. Особенно когда смотришь все эти фильмы-катастрофы на экране. Кажется, все это настолько далеко, не про тебя и вообще все компьютерное! А тут раз! Твоя страна, твой родной город, и больше нет твоих самых родных людей. В такие моменты понимаешь, насколько смерть всегда рядом.
— Про смерть, которая рядом, это ты точно сказала. Я недавно, как раз перед этим самым чертовым землетрясением, такое испытал! Настоящая чертовщина. До сих пор, как вспоминаю, руки трясутся. Когда начинаешь думать, насколько был на волосок от гибели тогда, чувствуешь, как все внутри холодеет.
— А, это, видимо, как раз и есть то, что ты хотел мне рассказать? Что ж, очень интересно, — Аня отставила кружечку, положила сцепленные руки на стол и внимательно посмотрела на собеседника.
— Да. Это то, что стоит послушать. Если когда-нибудь буду писать мемуары, обязательно посвящу этому отдельную главу!
— Ты, кстати, как, поступил на службу-то?
— А, да, конечно, поступил! С дедом-то разве у меня был выбор? — сказал Артем и обреченно как-то усмехнулся.
— Как раз-таки история моя напрямую и связана с моей работой, — продолжал он. — Мы расследовали одно очень странное дело об убийстве. Я был в составе следственной группы. Нас всего было четверо тогда.
Артем замолчал, опустил глаза и после недолгой паузы продолжил:
— Правда, сейчас осталось всего двое — я и начальник нашего УГРО майор Сергей Швед. Все это дело с самого начала расследования шло очень странно. Серьезно! Такие были моменты, хоть фильм голливудский мистический снимай. Ну, или очередной эпизод секретных материалов.
Артем рассказал Ане, как проходило расследование убийства. Девушка увлеченно слушала, не перебивала и не задавала вопросов. Она практически сразу же догадалась, что загадочные законы судьбы или провидения свели ее и Артема спустя столько лет неслучайно. И, разумеется, Анна поняла, что речь сейчас идет о том самом убийстве из ее снов.
Когда же Артем дошел до описания того, что случилось с группой в том подземном тоннеле, сомнения Анны относительно причастности убийцы к катастрофе были полностью развеяны. «Этот странный мужчина из моего сна, Зенос. Он был прав. Кем бы он ни был. Похоже, сны — это не просто трюки твоего подсознания, как считает официальная наука, а нечто большее. Во всяком случае, не только лишь одно подсознание».