— Барельеф отражает часть Корнорской битвы. Бой Радгара Молота в Темном Урочище, — равнодушно сказала Тейра. — Не самая лучшая работа…
— Уж не думаете ли вы, эльфы… — Жгоро вовремя вспомнил, к кому обращается. Смирив гордость, он слабо махнул рукой: — Плевать. Меня интересует оружие Радгара… Руны на древке… Я не успел прочесть…
— «Да пробьет час славы», — В голосе Тейры проскользнули нотки интереса. — Объяснись.
Жгоро издал довольный смешок.
— Ты должна знать, в крепостях дгоров нет тюремных камер.
— А, между прочим, очень похоже, — сказал в пространство Михаил.
— Тогда где мы?
— В Алмазном кладезе…
— И что? — непонимающе спросила Тейра.
— Кладезь кладезю рознь… Некоторые из них чуть больше других. Обещанный, помоги.
Поддерживаемый Михаилом Жгоро внимательно осмотрел одну из стен, едва ли не обнюхал и… с размаху пнул. Раздался тихий скрип. Стена под пальцами Михаила дрогнула и неспешно сдвинулась в сторону. Влажное дыхание тьмы коснулось лиц пленников.
— Воздуховоды сдохли, — досадливо пробормотал дгор. — Ненавижу сырость…
«Удачно… Слишком удачно, чтобы быть правдой», — поморщился Михаил. В подобные совпадения он не верил. Камера с секретом и всезнающий дгор… Реальнее умереть от укуса бешеной утки. Мысль об утке его неожиданно напугала. Он сходит с ума? Или же кто-то пытается заставить его так думать? Череда событий была слишком… правильной.
— Обещанный, руку, — потребовала эльфийка. Оставалось только позавидовать ее уверенности. Ведомая Михаилом она приблизилась к отверстию в стене. — Куда ведет проход?
Женщина поежилась, что мгновенно оценил ее поводырь. Обещанный подтянулся, расправил плечи. Подумал и вновь сгорбился. Не ко времени.
— Знамо куда, — ответил гном. — Неужто ты думаешь, что к истинным дгорским богатствам настолько легко подобраться?
— Теперь, нет.
— А не получится ли так, что мы сменим одну камеру на другую? — вмешался Михаил.
— Ты можешь остаться.
Послышалось недовольное кряхтение гнома.
— Думаю, мне следует идти впереди, — сказал он. — Я вижу спуск…
Михаил кивнул — хотелось надеяться, что, у них вновь появилось будущее. Он осторожно ступил на первую ступеньку лестницы. Спуск занял около десяти минут — неприятных минут, наполненных тьмой, шорохами и тяжелым дыханием.
Михаил коснулся пальцами осклизлого камня стены.
— Здесь поворот, — донесся снизу голос дгора. — Мы почти на месте…
— Хоть глаз выколи, — Шепот эльфийки прозвучал неожиданно громко. По ступеням дробно застучало. — Не дергайся…
— Пришли, — объявил Жгоро. — И где это…
Его бормотание сдвинулось вправо, затем влево, удалилось… Вспыхнул слабый огонек, выхватив из мрака коренастую фигуру гнома и объемистую чашу на каменном постаменте. Через мгновение над чашей весело затрепетал язычок пламени, разогнавший тьму и позволивший пленникам оглядеться.
Михаил обвел взглядом небольшую пещеру. Грубо обтесанные стены, несколько сундуков в сумрачных углах и… более ничего.
— И где выход? — процедила Тейра.
— Там. — Жгоро ткнул пальцем в одну из стен. Подойдя к оной, он склонился к узкому отверстию, пробитому в скале, поводил подле него руками и уныло выругался. — Был там. Воздуховод засыпало… Тяги нет…
— Чинить надо, — покачал головой Михаил. В ответ раздалось яростное сопение.
— Проклятье Эфга, — выругалась Тейра. — Мастер…
— Есть другой путь, — поспешил сказать дгор. — Верхний воздуховод … До него метров пять, не больше.
— Не больше?! — эльфийка сжала кулаки. — А кто туда полезет? Ты?! Мне сейчас и на табурет не взобраться!
— А я? — тихо спросил Михаил, стараясь загнать обиду поглубже. Не то что бы алькарийка ранила его мужское достоинство… Но все же какая стерва…
— А что ты? — Тейра удивленно посмотрела на него.
— Вам придется вернуться в камеру, пока я не открою вам дверь.
— Может я смогу… — Жгоро тоскливо посмотрел вверх.
Молча подойдя к указанной дгором стене, Михаил нащупал первый выступ, подтянулся, нащупал второй… От напряжения заныла голова, левое ухо, принявшее удар Твари, пронзили иглы боли. Стало трудно дышать, через разбитый нос воздух проходил с надсадным, пугающим звуком. Выступ следовал за выступом, а зев воздуховода все не показывался. О правильности выбранного направления Михаил предпочитал не думать. Только о надежде… Под рукой прохладой толкнулась пустота.
Кряхтя, он пролез в узкую щель.
Дгор с усмешкой повернулся к Тейре:
— Ловко ты. Малыш будет стараться.