Маг взвалил пленника на плечо и торопливо покинул подвал. Течение времени убыстрило бег… Ступени переходов, коридоры, холодный каменный лабиринт Орха. Бесконечные лестницы центральной башни… Хвала Эфгу, есть воля и сила преодолеть означенный путь.
Достигнув смотровой площадки, Рач сбросил пленника в тени парапета и незамедлительно приступил к начертанию руны Запредельного пути. Отдохнет он после — среди схватки у крепостных стен. Устроившись на камнях в позиции Вызова, маг попытался сосредоточиться. Нет ничего кроме Силы, все — прах. Рунические линии налились синевой… Доносимые ветром звон оружия, вопли, хрипы, рев начали утихать. «Их нет!» — Рач бросил зов в Верхний Мир.
Тишина…
Тень средь ваты облаков. Тяжелые взмахи крыл…
— Да ты совсем опух! — возмутился демон. Клацнули о парапет когти. — Второй раз за седмицу!
— Чти договор, Азарот. — Рач застыл изваянием, уповая на защиту руны. Именно этого демона он на дух не переносил.
— А глаза на жопу?
— Такое возможно?
— Я ж демон…
— Тогда внемли, именем Черного Тха. Доставь человека подле твоих ног, в Дгор-доак, в городе найди командующего гарнизоном и передай ему лепурца со следующим наказом Черной Ложи — первой же оказией, не взирая ни на что, доставить пленника в Эгор. О дальнейшем позаботятся слуги Ночного Ветра.
— Повинуюсь. — Змеиная морда демона плохо отражала эмоции, но вот напоенный гневом голос… Подхватив Михаила, тварь взмыла в воздух. Лишняя секунда рядом со смертными — гибели подобна. Забавная правда.
Рванулись навстречу кожистым крыльям облачные просторы.
Сахарными изломами убегали вдаль вершины Ренэлина. Среди горных пиков вновь мелькнул изумруд деревьев. Снег и камень растворились в лесных чащобах, у горизонта аквамарином блеснула полоска водных просторов. Демон снизился, выискивая ленточку дороги…
Коротко взвыл ветер.
Показался Доак — портовый город, построенный гномами около четырехсот лет назад. Справедливо полагая, что без выхода к просторам Арка они понесут значительные убытки, дгоры отнеслись к вопросам градостроительства весьма серьезно. Два храмовых парка, многочисленные торговые ряды, лентами змеящиеся подле огромной рыночной площади, ближе к городским стенам — улицы мастеров, таверны, постоялые дворы, бойцовые арены числом несметным. Порт и верфь — хитросплетение грузов и подъемных машин.
Демон замедлил полет, рассматривая городок. Сколько видел он подобных мест, почитаемых за чудо и развенчанных временем и смертью. Война успела пройтись по городу огнем и мечом. Разрушены дома — чернеют под сизой дымкой пожарищ беспорядочные груды дерева и щебня. Гулкая пустота рыночной площади и тишина, подчеркнутая мерной поступью патрулей. Выжженные храмовые парки, храм Пресветлого Ло под ударами молотов…
Умилившись способностям смертных к разрушению, Азарот мягко спланировал вниз и приземлился перед патрулем — явно неготовым к подобному событию. Солдаты опешили, кое-кто опешил чересчур сильно… Лязгнули мечи.
— А давайте не будем, — сказал демон. — Я ищу командующего гарнизоном. Не более.
Его совету вняли.
Подарку командующий Стрибл не обрадовался, хотя и постарался скрыть обуревавшие его чувства. В немалой степени тому поспособствовала ухмылявшаяся морда твари. Подведешь разок Черную Ложу, и вот такая хреновина нарисуется у тебя в спальне. Стрибл кивнул, давая понять, что приказ ясен, и Азарот стремительно вознесся под облака — задание исполнено.
— Хреново, — подвел итог яроттский военачальник. — Очень хреново. Арк — не лужа, я не маг… Хреново.
— Как насчет пленных, заказанных Чедром? Корабль еще в порту, — подсказал адъюнкт.
Само небо, казалось, просветлело. Стрибл облегченно вздохнул.
— Распорядись.
Отсалютовав, адъюнкт кликнул ближайшего солдата. Рядовой взвалил пленника на плечо и тяжело засеменил вниз по улочке — к синеве водных просторов, пробивавшейся меж домов. Адъюнкт пристроился следом. Идти первым — под угрюмыми провалами окон, между раззявленных глоток выбитых дверей — он не хотел. Не ровен час, заработаешь молотом промеж глаз и конец амбициям молодого яроттского тела. Хотя и по загривку дгорские недокормыши — из тех, кого оставили на обслугу, — могли отоварить по первое число.
Солдат ускорил шаг, адъюнкт — следом
Дома расступились. Волной нахлынул солоноватый запах Арка, сдобренный ароматами смолы, пряностей, нагретых досок и металла. Громкие крики и ругань заметались меж стен. Натужно скрипели подъемные блоки, скрежетал кантуемый груз. Суета сует военной компании. Ежечасно прибывали корабли с продовольствием и оружием. Бегали вдоль причалов солдаты и матросы, гремели над головами нерадивых работников проклятия Эфга. Лес мачт чертил небо, белели распускаемые паруса.