— Ого, кто это? — На него уставилась Линээ, вольготно разместившаяся у борта. — Сестрички, гляньте.
— Иди ты. — Михаил понял, что краснеет. Положение спас Шарет, взмолившийся о предоставлении ему возможности облагородить лицевую часть головы. Получив разрешение, стегардец бросился в каюту.
— Вылезайте, дайте ктану смыть грязь, — крикнула Дзейра женщинам.
— Да я как бы и не спешу. — Михаил осторожно шагнул к бадьям. Помыться тянуло нестерпимо. Под насмешливым взглядом женщин он отбросил всякую осторожность и разделся. Поежился, инстинктивно пытаясь минимизировать занимаемое им пространство. Не помогло.
— А он ничего, — шепнула Линээ Дзейре.
— Думаешь?
— Уверена.
— Согласна, — встряла в разговор Заан.
— А ну заткнулись, — потребовала Дзейра
— Уже молчим. — Линээ хитро улыбнулась.
Особо не прислушиваясь к разговорам, Михаил сосредоточился на мытье. Учитывая количество бинтов, наложенных заботливой Линээ, процесс требовал значительных усилий и осторожности. Им он мог противопоставить исключительно собственное упрямство. По завершению процедуры Михаил позволил себе несколько минут просто посидеть в воде — насладиться легким ветерком и солнцем — вне забот и тревог, в пустоте незамутненного счастья, которое могло бы длиться вечность, будь мир справедлив. С сожалением вздохнув, ктан встал, вытерся куском такни и быстро оделся.
— Судя по твоей довольной физиономии, ты уже помылся, — возник рядом Шарет.
— Вроде того… — Михаил попытался руками расчесать шевелюру.
— Держи — Дзейра протянула ему гребень.
Распутав космы, он вернул инструмент хозяйке, пожелал присутствующим успехов и отправился с инспекцией на камбуз — скорее для проформы, нежели с определенной целью. Добравшись туда, он столкнулся с одной из добровольных поварих. Ваарка отсалютовала.
— Извини, не помню имени.
— Иила.
— Я хотел спросить Иила, — сымпровизировал Михаил. — Как у нас дела с водой и продовольствием?
— Полный запас. Хватит надолго…
— Совсем хорошо. Это у вас там поджарка скворчит?
— Она самая… — Иила посмотрела на ложку в собственной руке, мгновение подумала и неуверенно спросила: — Я пойду, да?
Кивнув женщине, Михаил покинул камбуз и довольный тем, как он справляется с делами, направился в капитанскую каюту. Иных вариантов времяпровождения он придумать не смог. К тому же за ним числятся два великолепных помощника, коим капитанство, что слону дробина — они поправят, если ситуация осложнится.
— На камбузе был? — остановила его вторая из означенных помощниц.
— Да, Линээ. От голода мы не помрем, но ты ведь в курсе… Хотя если плавание затянется…
— До устья Риг-ро дней пятнадцать при попутном ветре, — задумчиво сказала ваарка. — Можно уточнить по карте… И даже нужно.
— Как раз хотел этим заняться… А ты все ждешь?
— Именем Эфга да. — Линээ возмущенно фыркнула. — Стегардец не спешит… И мне на хрен надоело!
Женщина решительно направилась к бадьям, в одной из которых плескался Шарет. Увидев приближавшуюся ваарку, он предостерегающе поднял руки увенчанные шапкой пены.
— Поздно спохватился… — Линээ кровожадно улыбнулась.
Вздохнув, Михаил отвернулся от идиллической картины и столкнулся с годоком. Трейч грустно взглянул на друга.
— Мик, я бы не отказался от помывки.
— Может за борт его — предложил кто-то из ваарок.
— Я те покажу за борт… — Надкрылья годока слегка разошлись. — Сейчас кое-кто договорится…
— Ну за борт мы всегда успеем — Михаил почесал в затылке. — Может тебя просто окатить водой?
— Окатить… — Трейч поник. — Валяйте, окатывайте.
— В очередь боец, в очередь.
Сокрушенно кивнув, годок отошел к борту корабля, где и устроился, созерцая пенные гребни волн. За сим посчитав вопрос решенным, Михаил продолжил путь. К его удивлению, новых препятствий не возникло — деловитая суета команды вошла в режим самодостаточности и не нуждалась в приказах.
В каюте Михаил проковылял к столу, оседлал табурет и придвинул к себе карту. Линээ обозначила пятнадцатидневный срок плавания — самое время узнать, где и как эти пятнадцать дней пройдут. Великий Арк, судя по картографическим отметкам предыдущего владельца, полон сюрпризов и отнюдь не ласков с беспечными мореплавателями.
В дверь постучали. Не дожидаясь приглашения, в каюту ступила чистая и опрятная Дзейра, вооруженная кувшином воды и кипой перевязочного материала. В золотисто-коричневом убранстве стен она смотрелась светочем медицины. Снизошедшим ангелом.