— Что здесь происходит? — сухо осведомился ктан.
— Иила, — всхлипнула ваарка, механически перебирая посуду. Звон жестянок наводил тоску.
— Да, она мертва, — согласился Михаил. — А мы живы. Может ненадолго, но живы…
— Мик, — попытался остановить его Шарет.
— Баата, ты нам нужна. Здесь каждый нужен каждому. Но заставить тебя быть полезной мы не можем. Выбирай — остаться с нами, храня память о живой подруге, либо уйти с мертвецами.
— Хетч тебе в глотку! — Женщина яростно взглянула на ктана. Подхватила тело Иилы и, пошатываясь, выбралась с камбуза.
— Куда она? — удивленно спросил Михаил.
— Я сказал, чтобы наших положили на корме. — Шарет поморщился.
— Сколько?
— Семеро… Такое быстро считается. — Стегардец взглянул на свои окровавленные ладони и неожиданно спросил: — А ты бы с кем остался?
— Ты типа поверил этой х… — Михаил закашлялся. — Конечно с живыми, Шарет.
— Я, вроде как, не верю. — Шарет покачал головой. — Никогда не знаешь какой выбор сделаешь, когда прижмет. Кто говорит, что знает — врет.
— Все врут… Идем, будут похороны.
— В Арк?
— Да.
***
Тоскливо хлопал плохо подтянутый парус.
— Волною легкой растворитесь в тишине, — заученно сказал Михаил оговоренную с эльфом фразу. Он предпочел бы проводить усопших молча, но Лоуолис настоял — по его словам, в морском деле как нигде важны традиции.
С тихим всплеском завернутое в холст тело погрузилось в воду и светлой тенью ушло в зеленоватую глубину. Ктан вздрогнул — на плечо легка ладонь Дзейры.
— За сим закончим. — Михаил обратился к солдатам. — Нас осталось восемнадцать. И клянусь всеми небожителями, нас останется восемнадцать. Ясно?
Выдержав паузу и получив в ответ утвердительные кивки, он продолжил:
— Рад, что мы поняли друг друга. Теперь о насущном. Смените Лоуолиса у штурвала. Тем, кто способен стоять, драить палубу. Трейч, ты не дергайся — я сквозь тебя небо вижу. Баата, за тобой камбуз.
— Вот ее возьму в помощницы, — хмуро сказала женщина, указывая на одну из товарок.
— Не вопрос. Разбежались. — Михаил присмотрел себе неплохую швабру. Но воспользоваться инструментом ему не дали. Дзейра пустила в ход секретное оружие — Линээ. Доктор возражений не принимала.
— Ладно, я уже смирный. — Михаил переместился в каюту, где под пристальным взором ваарки обстоятельно устроился на кровати и принялся изучать потолок.
— Так и лежи. — Женщина отступила за порог. Строга и неприступна.
Дверь закрылась. В голове незамедлительно забрезжила мысль о легком проявлении бунтарства. Но телу понравилась упругая опора лежанки — тело возжелало отдохнуть. Свет потускнел, вверяя каюту приходу пустоты. Сознание померкло…
Проснулся Михаил от перестука судков, звука шагов и шороха. Принесли обед. Прежде чем он вник в происходящее и вспомнил о намерении обсудить услужливость подопечных, ваарки выскользнули за дверь. Резвые девчата — никаких скидок заторможенному разуму. Переместившись за стол, Михаил в режиме конвейера сметал съестное и поспешил за ними, намереваясь решить означенную проблему и заодно узнать о состоянии раненых.
— Все в порядке, — успокоила Линээ ввалившегося в кубрик ктана. — Через пару дней поднимутся на ноги.
— Кроме меня, — тоскливо пробурчал Трейч. — Как мышь лежу… Я полевая мышь…
— Опять про мышь. — Лежавшая неподалеку ваарка закатила глаза.
— Трейч, я тут кое-что принес. — Михаил извлек из-за спины флягу. Ее помятые бока многообещающе блеснули в свете лампад.
Распахнув клюв во всю дурь, годок издал нечто похожее на клекот. Раненные удивленно притихли. Во фляге булькнуло.
— Как лекарь я против, как солдат за… — Линээ озадаченно потерла подбородок. — Ну вот на хрена такие заморочки…
— Ты давай, собой займись. — Михаил сочувственно оглядел женщину. — Краше в гроб кладут.
Не став спорить, ваарка отправилась оказывать себе первую помощь. Когда ее фигурка скрылась за холщовой занавеской в углу кубрика, годок встрепенулся:
— Мик…
Михаил тяжело вздохнул. В животе, предвидя скорую компанию, тяжело колыхнулась съеденная каша. Но от обещанного не увильнуть… Ктан обстоятельно расположился у годокской лежанки и молча расплескал первую порцию лекарства.
— Не перелечитесь — раздался строгий голос Линээ.
И наступил вечер.
«Наконец-то», — обрадовалась Дзейра и осторожно выбралась из гамака. Убедившись, что ноги держат, она прошествовала на палубу. Под бескрайним звездным небом царил бриз. Женщина на мгновение остановилась, подставляя лицо ночной прохладе и, почувствовав на губах солоноватый привкус Арка, продолжила путь. Впереди выросла тень полубака. Равномерно покачивался над дверью одинокий фонарь.