Грань
Прошло сорок два дня с момента высадки на востоке от города. Первую неделю я безуспешно пытался выйти на контакт с группой. Связь с ними была потеряна в первые дни боевых действий и это сильно усложняло поставленную задачу. Не описать того удивления, когда я встретил старого боевого товарища.
Седой был одним из тех, кто все это время провел здесь, наблюдал и собирал данные о деятельности Terra Group. Как выяснилось, из всего отряда лишь ему одному удалось выжить.
В городе давно заправляют банды, действуют наемники. Сложно сказать наверняка, кто может быть другом, а кто врагом. Сейчас эта грань размыта как никогда. Одно дело, когда тебя отправляют в командировку, далеко от дома, где зачастую ты можешь не знать важных мелочей о местных, их языка и совсем другое сейчас. На своей, на родной земле.
Седой пробыл здесь достаточно долго, чересчур долго. Он даже сумел наладить контакт с некоторыми из местных и раздобыть крайне важную улику. Возможно ту самую, что могла помочь штабу в раскрытии планов корпорации. Беда заключалась в том, что все полученные данные находилась на диске и были зашифрованы, а значит у нас не могло быть полной уверенности в успехе.
Весь последний месяц мы по крупицам собирали максимально полную информацию о происходящем в городе, сопоставляли факты и отслеживали движения наемников из USEC, всячески пытающихся скрыть любые следы деятельности своего нанимателя.
Я и Седой заходили в лес, солнце как раз скрылось за горизонтом. Густые ели придавали спокойствия, но невзирая ни на какие ложные ощущения, не имея выбора, приходилось оставаться настороже. Тарков и его окрестности стали таким местом, где об отдыхе можно думать лишь во сне, но даже в этом случае я просыпался с твердой уверенностью о том, что враг где-то поблизости. Все это должное, но, находясь здесь, буквально в ста километрах от родного Санкт-Петербурга, в голове не укладывалось как такое стало возможным. Но все было именно так.
Двигались тихо, а потому медленно, старались не привлекать к себе внимания, не попасть в засаду и избежать возможного преследования. От местных мне приходилось слышать, что в лесах водятся медведи. Седой лишь иронично ухмыльнулся на это замечание. Ему виднее, а мне не до иронии.
Около часа назад еще были слышны выстрелы. Скорее всего очередная вражда местных банд, а возможно и очередная провокация. Не важно. Сейчас мы были достаточно далеко, преследователей не было, да и в потемках, будь даже при себе прибор ночного видения, среди травы и кустарника разглядеть что-то не представлялось возможным.
Спустя полтора часа мы находились возле кустов боярышника, окруженные многолетними соснами. Полная луна, отдающая отблеском серебра хорошо освещала путь. Чуть дальше виднелась поляна и уходящий ввысь холм с кустарниками. Седой толкнул ногой лежащее на земле бревно.
- Вот тут и отдохнем, - тихо сообщил он, попутно перетаскивая близлежащий камень. - Сейчас устроим привал, чаю попьем.
- Не самая лучшая идея и место, - предупредил я, но он лишь отмахнулся рукой и принялся рыть яму саперной лопаткой.
Без лишних вопросов я принялся собирать хворост, благо здесь его предостаточно, дождя не было больше недели. Следом принялся отрезать ветки боярышника. Для этого у меня был старый добрый нож, пригодившийся мне не раз в прошлом.
Не стану скрывать, но за время проведенное здесь действительно хотелось хоть немного отдохнуть. А охота выпить горячего чая и уверенность Седого заразительна. Он все же пробыл здесь куда дольше меня и тем не менее, все происходящее и каждый подозрительный шорох заставлял руку держаться ближе к кобуре. На всякий случай.
Над вырытой ямой Седой положил камень, этого было достаточно чтобы прикрыть пламя. С обеих сторон он также прокопал две норы. Одна для костра, другая для отвода дыма в отрезанные мной ветви боярышника. Это помогало рассеять дым и не дать себя обнаружить. Так что буквально через несколько минут мы уже грелись у небольшого костра. Огонь был небольшой, свет был едва заметен. Это все же беспокоило меня, но не Седого, он был занят приготовлением чая, добавляя собранные травы и боярышник в тару с водой. Я сидел на земле облокотившись спиной на сосну и молча наблюдал за холмами.
Не мог не заметить, но Седой сильно изменился. Не узнаю его сейчас, возможно пробудь я здесь в одиночестве чуть дольше то вскоре не узнал и себя самого. Похоже, что происходящее окончательно добило его, словно мало было проблем в жизни. Седой не всегда был таким. Сколько его помню он был веселым и жизнерадостным человеком, целеустремленным и сильным.