– А что с тобой? – девушка удивленно обернулась к сопровождающему, и он тут же пожалел о слетевших с языка словах.
Теперь придется отвечать, при этом и правды не сказать, и придумать что-то на нее похожее.
– Меня достаточно сильно достали разные личности, Кат. И я сегодня не спал.
– Не называй меня так, – нахмурилась девушка. – Ну и отдыхал бы. Я тоже себя не слишком хорошо чувствую.
– Идем уже. И как мне тебя называть?
– «Эй, ты» вполне устроит. Потом что-нибудь придумаю.
Парень хмыкнул и продолжил свой путь, обходя башню по неширокой круговой аллее. Паутинка подобных дорожек оплетала начинающий цвести парк, окружавший белую иглу, и кое-где на них были видны фигуры гуляющих.
Все вокруг дышало покоем, словно и не существовало никаких эргов и войск. И девушка, спешащая за своим спутником с горькими мыслями о другом, столь же стремительно передвигавшемся мужчине, тоже казалась частью этого мира.
– Лейт, подожди! Ну что ты так носишься?
– Да нормально иду, вроде, – спохватился парень, чуть замедлив шаг. – Просто задумался.
– Если б я захотела, уже б пять раз убежала, – укорила его девушка, пристраиваясь сбоку с недовольным выражением лица.
– Куда? – фыркнул Лейт. – К давно закрывшимся порталам? Я тебе что, про браслеты недостаточно ясно объяснил? Или ты не понимаешь, что второго шанса не получишь?
– Вот ты злюка. Как можно таким быть, когда вокруг такая красота? Сейчас весна?
– Да, восемнадцатый день второй луны. Ты по нашей астрономии как?
– Немного в курсе, – дернула уголком рта девушка. – Десять лун, одна из них зимой, остальных поровну. Ровно серединка весны, получается.
– Да. Кстати, советую сразу посчитать, когда будет твой день рождения. А то потом забудешь.
– А чтоб я знала. Летом, наверное. Тени, знаешь ли, не обращают внимания на дату рождения своих… материалов.
Лейт как-то странно покосился на девушку, и она поспешила сменить тему.
– А твой когда?
– Двадцатого второй луны.
– Послезавтра, получается?
– Ну да.
– Отмечать будешь?
– Нет, никогда не отмечаю. Не вижу вообще смысла в этих традициях. Сюда.
Свернув вбок, парень подвел Кат к небольшой служебной стоянке.
– Это что?
Девушка недоуменно уставилась на крайне небольшой, явно двухместный механизм. Яркого синего цвета.
– Ну… машина, – смутился Лейт. – Да, она не новая. Но вполне рабочая. Садись, не бойся. Кстати, тебе не холодно?
– Вроде нет, – недоуменно пожала плечами Кат, внимательно проследив, как парень открывает дверцу и усаживается, и повторив операцию со своей стороны. – Вы в таком ездите? А есть глобальные транспортные линии?
– Думаю, в привычном тебе понимании – нет. Но есть общественный транспорт, рассчитанный на большое количество людей. Подвинься-ка.
Лейт протянул руку прямо перед лицом оторопевшей спутницы и щелкнул каким-то запором возле ее уха. Точно такой же парень только что отогнул со своей стороны, и теперь нажал на кнопку слева.
Раздалось негромкое гудение, и неожиданно крыша странного механизма принялась складываться в открывшуюся нишу прямо за их спинами.
– Мы что, так и поедем? – оторопела Кат.
– Ага. В этом и смысл кабриолета.
– Да нам голову оторвет во мрак!
Покатившись со смеху, парень нажал еще несколько кнопок и принялся крутить странный рычаг перед собой, заставив машину юрко развернуться и устремиться сквозь парк по шуршащей дорожке.
– У нас не та скорость, чтоб кому-то что-то оторвало. Или ты не любишь ветер?
– Знаешь, кажется, очень люблю…
Бескрайнее небо закрыли зеленые ветви, и девушка запрокинула голову, разглядывая их.
Это был почти полет. Потоки ветра, огибающие прозрачное стекло и растрепывающие волосы. Запахи весны, которые неудавшаяся Тень успела окончательно забыть, а теперь они вернулись. Кат не узнавала ни один, не могла дать имен и названий, но все вместе воскрешало память о первых беззаботных годах ее жизни.
Вот парк наконец расступился, сваливая сверху не знающий границ синий простор, расчерченный отчаянно пытающимися угнаться за ними облаками. И, стоило Кат кое-как прийти в себя посреди заполненного солнцем мира, как Лейт вывел свою машину на одну из городских улиц.
По бокам стенами встали здания, и девушка с сожалением выпрямилась на обхватывающем ее тело сидении. Краткосрочное забвение, подаренное скоростью и ветром, прошло.
– Нравится?
В голосе парня звучала непонятная гордость.
– Да. В мире Теней такого не было. Они боятся высоты в любом ее проявлении.
– А вот моей девушке не нравится, – вздохнул Лейт.