– И что ты собираешься делать? – вяло поинтересовалась женщина, подняв, наконец, лицо.
Лис сочувственно наклонил голову и, кажется, едва удержался, чтобы привычно не взять руку Ланы в свою. Как будто и не было этих двух с лишним лет.
Как будто он мог ее простить.
– Там увидим, – беззаботно отмахнулся мужчина. – Спорим, майды меня увидеть не ожидают?
– Я их понимаю.
Угольки глаз тускло полыхнули, но собеседник Ланы сдержался и промолчал. Не ответил ни в рамках этикета, зажимавшего энергичного Лиса хуже охотничьего капкана, ни в обычной шутливой манере, которую мог себе позволить лишь с самыми близкими людьми.
– А что собираешься делать ты сама?
– Спать, – нервно зевнула женщина.
– Лисичка, соберись. От этого будет твоя жизнь зависеть.
А вот Лексаз дал ей прозвище за цвет волос. Слишком умной Лана себя никогда не считала.
Лис и Лисичка. Смешно вышло и трогательно.
Чего же хочет от нее добиться Тройн? Становится интересно.
– Изменяющие в любом случае прибудут к вечеру и будут нас прикрывать. Пойдут в форме Баго, вместе с моими ребятами. Эвин обещал, что их не раскусят даже шаманы, буде Найтир их таки притащит.
– О, даже не сомневайся. В этой обильно усыпанной чешуей лысой голове планы заворачиваются один в другой, как слои в жемчужине. И изначальная правда ничем не лучше песка.
– Красиво, – оценила Лана. – Патриарху бы понравилось. Правда, примерно то же самое он говорил про тебя.
– Вот, видишь, еще один повод для моего присутствия.
Лис довольно пошевелил плечами, словно разминаясь, и вытянул ноги вперед. Пятки благодаря жестким каблукам тут же проскользнули, заставив мужчину недовольно поморщиться.
– Что, тоже сделаешь вид, что ты солдат?
Не сдержав улыбки, женщина окинула взглядом фигуру Лиса, чуть расплывшуюся за последнее время, но от этого выглядящую еще более солидной в положенном по статусу костюме. Как обычно, одет с иголочки в любое время, и ухитряется оставаться аккуратным даже после длительных ночных «совещаний».
– Заманчиво, но бесперспективно. Они меня в лицо знают.
– Ты ж хотел их удивить.
– Удивить, но не насторожить. Я правильно понял, мы пойдем вместе со спецотрядом и изменяющими?
– Уже мы? – хмыкнула Лана, но решила больше не спорить. Все равно Лис прав. – Да, именно так.
– Отлично, – мужчина воодушевленно хлопнул в ладони и поднялся. – Попрактикуюсь заодно.
Тройн упорно пытался изучать язык майдов. Буквально подслушивая их разговоры – хвостатые отказывались целенаправленно раскрывать людям тайны своей речи. Но и не возражали, вполне корректно принимая сомнительные результаты. Даже иногда забывали делать вид, будто ничего не понимают.
– Вряд ли они будут переговариваться при нас, – Лана встала вслед за приятелем и, отряхнув с бедер невидимые пылинки, направилась к выходу. – Не на дружеские посиделки собираемся.
– Найтир будет изредка ронять скорбные фразы, угнобляя окружающих молчанием. В конце намекнет про необходимость подкормить собственных подданных. Вы ведь продолжаете поставки майдам человеческого мяса?
– Не говори так!
Глава рода Баго возмущенно обернулась и принялась взглядом, словно копьем, буравить лицо Тройна. Но тот и бровью не повел – и не такое видел.
– Почему? Смешно сказать, мы сами приучаем майдов к тому, что люди – это корм! Наглый, диктующий свои условия корм. Лана, это нонсенс, что я никогда не устану повторять.
– Не я установила эти правила…
– И не тебе их отменять? Да ну?
– Лексаз Тройн, предложения? – зло бросила женщина, не в силах отвлечься от ироничной улыбки Лиса. – Что я, по-твоему, должна сделать сегодня?
– Ничего, – примирительно поднял ладони оппонент, резко перестав ухмыляться. – Просто встань на мою сторону в этом вопросе, когда придет время. Не сегодня, не скоро. Но я этого не оставлю. Всего один шаг до ошибки, и мы отдадим на гибель невиновного. А даже если и виноватого… Майды все чаще и чаще нападают на наши корабли и города, пусть даже неявно. Не оставляют следов и все, что мне остается, – скрипеть зубами в их скалящиеся рожи.
– Мне отказать, если Найтир заговорит о компенсации?
– За что компенсации, за то, что мы казним нарушивших Договор? Тебе самой это не кажется странным?
Лана кивнула, признавая правоту дипломата.
– Хорошо, я откажу. Но он может попробовать настоять.
– Ну ты ведь защитишь меня, Лисичка? Ты и твоя семья?