Вот группка школьников курит на остановке общественного транспорта, уткнувшись в свои планшеты. Рановато что-то они на вредные привычки подсаживаются. Вот такси обогнало степенно двигающийся свадебный лимузин. Этот объект почему-то вызывал у Влада череду раздражённых мыслей. "И зачем только эти идиоты женятся? Делать им больше нечего. Жертвовать дарованной им свободой ради обязательств и нервотрёпки, ради абонемента на секс, который даже не всегда срабатывает".
Но его мысли повернули в другое русло, когда такси приблизилось к деловому центру города. Мимо стали мелькать офисные здания. Эти прямоугольные исполины из стекла и бетона напоминали Владу исполинские аквариумы. Редко у кого из застройщиков хватило фантазии или средств придать своему творению нетривиальную архитектурную форму.
-- Однообразные контейнеры для однообразной жизни их обитателей, -- произнес он вслух.
Всё равно в машине никто не мог его слышать, а электронному "водителю" было плевать. Его рассуждения потекли в сторону презрения к жизни офисных работников и чувства собственного превосходства над ними, которое дарил свободный график работы. О том, что всего полгода назад Влад с точно такой же гордостью причислял себя к армии "белых воротников", над которыми сейчас смеялся, его самосознание решило на время забыть.
Постепенно небоскребы сменились узкими улицами старого города. Их вычурная красота прогнала думы о незавидной судьбе рабочего класса. Смарт-линзы покрывали старинные здания сеткой сносок с информацией и подсказками. Их программы бережно заботились о том, чтобы счастливый владелец пренепременно узнал об открытии очередного заведения, какие фильмы показывает скрывшийся за углом кинотеатр, какие скидки предлагает модный бутик, как пройти к ближайшему музею. В какой-то момент от всего этого буйства данных у Влада начало рябить в глазах, а разум совсем перестал фокусироваться на чём-то, кроме потока бесполезной в настоящий момент информации. А когда всё поле зрения и вовсе заслонил баннер с полуобнажённой девицей, Влад с раздражением отключил устройство. "Эх, несмотря на всю инновационность, всё-таки технологии аугментированной реальности нуждаются в существенной доработке. Но всё равно будущее за ними", - думал он. "Надеюсь, скоро напишут софт, который позволит видеть только те подсказки, которые нужны, а не все подряд. Блокировка рекламы тоже была бы не лишней".
Наконец машина затормозила возле нужного дома. Сквозь остекления первого этажа виднелись столики с уютными креслами и сидящие за ними разнообразные посетители. Большая круглая вывеска гласила: "Солярис". Безжизненный женский голос объявил адрес, по которому приехала машина, поблагодарил за то, что воспользовались услугами компании, и попросил покинуть такси. Влад вышел и отправился к входу. Машина тут же умчалась навстречу следующему заказчику. Заходящих в помещения кафе моментально встречал достаточно нетривиальный интерьер: словно сделанные из морских раковин столики, воздушные кресла с декором, напоминающим изведённый временем песчаник, мягкий приглушённый свет с синеватым оттенком, а вдоль дальней стены разместился огромный экран, где колыхались волны океана далёкой планеты. Влад набрал телефон Андрея, но тот, как оказалось, ещё был в дороге. Ну что ж, ничего не оставалось, кроме как ждать друга. Миловидная хостес провела Влада к свободному столику возле окна. Усевшись в мягкие объятия кресла, он стал терпеливо ждать. Подошла официантка, облачённая в достаточно вызывающую униформу. Влад заказал "Маргариту" и, когда официантка удалилась он решил проверить почту, чтобы с пользой провести время ожидания. Из 10-ти пришедших писем 8 оказались рекламными рассылками, одно было с предложением провести совместный комментарий игрового матча, и ещё одно -- поучаствовать в массовке на митинге за небольшое вознаграждение в поддержку того самого опального политика, о котором он с утра читал в новостях. Все это конечно было хорошо, но он ждал совсем другого письма от одного очень особенного для него человека...
Разочарованный Влад принялся отстранённо листать ленты социальных сетей.
-- Чего уставился в одну точку, голубоглазик? Не надоело ещё в инете всё время залипать?
Андрей появился словно из ниоткуда. Высокий, стройный, с модной нынче прической с длинной чёлкой, он словно весь лучился нагловатой уверенностью в себе, а щеголеватая одежда должна была внушить каждому наблюдателю, что перед ними молодой и преуспевающий "хозяин жизни". Приветливо помахав рукой, он в пару длинных шагов преодолел расстояние от входной двери к столику Влада и по-хозяйски устроился напротив.
"Голубоглазик, хэх. Это прозвище новенькое, но, к чести Андрея, оно достаточно остроумно. Не знаю, зачем линзам эта функция подсветки. Глаза сияют синим как у фримена с передозом спайса. Так все тебя "палят", когда ты ими пользуешься. Дают тут всяким повод поёрничать и неудобные вопросы задавать".
-- И тебе привет, - оскалился Влад. -- Да почту смотрю. Тебе-то что?
-- Собственно ничего. Как дела дружище?
-- Такое. Совсем такое. Вот комментировать как-то не получается. Да и все надоело, постоянно чувствую некую апатию. Как-то так. А ты как? Сияешь как всегда?
-- Та не грусти Владик. Все будет круто! - Андрей улыбнулся во все свои идеально ровные 32 зуба.
Разговор потек своим чередом. Вначале кратко обсудили последние вышедшие компьютерные игры, а потом, как-то переключились на новинки авторынка и сплетни о жизни знакомых.
Возвращение официантки оборвало беседу. Её рука грациозным движением поставила перед Владом коктейль. Словно восприняв это событие как некий сигнал, друзья принялись заказывать еду и напитки. Получив необходимые инструкции, девушка удалилась. Оба парня проводили её стройные ноги и обтянутые коротким платьем ягодицы долгим взглядом.
-- А ничего так здесь сотрудницы, блин - восхитился Андрей. -- Не хочешь приударить? Как раз и отвлечёшься от бесконечного самокопания и страдания по своей утерянной высокодуховной деве. Ты ж по этому тут мне хандрил вначале, да?
Влад промолчал и лишь демонстративно сделал глоток со своего бокала. Пойло было одновременно и кислым, и жгучим.
-- Ну что ты блин молчишь? - продолжил Андрей. Та, блин. Она все равно тебе не напишет. Можешь не надеяться. Чувак, тебе надо идти дальше.
Влад непроизвольно стиснул зубы и напрягся. Он исподлобья посмотрел на своего собеседника и пробурчал.
-- Хочу и буду надеяться. Моё дело. Марина -- сложная и непредсказуемая личность, в отличие от пустышек, на которых ты обычно западаешь...
-- Ау. Какой болезненный выпад! У моих "пустышек" хоть есть за что подержаться. Не то, что твои скейтборды.
-- А у твоей среднестатистической бабы интеллект, что у овцы. Я хоть не зоофил.
-- Я же ему тут блин счастья желаю, а он оскорбляет. Будешь замыкаться в своей скорлупе -- так и останешься одиноким комментатором игрушек для нереализовавшихся задротов.
-- Тоже мне король жизни нашелся, - наконец откликнулся Влад и желая увести разговор от болезненной для него темы продолжл. -- Где ж тебе-то повезло с этой твоей... Как там ее? Люси?