иков, безжалостно сминающих любые преграды на своем пути. Максиму потребовалось немало выдержки и терпения, чтобы всех успокоить и убедить поскорей убраться в лес, пока ещё кто-то не прибежал на их крики, а поспорить можно будет и потом, когда выберутся. И все дружно побежали к спасительному лесу. Повезло сразу, ещё из далека заприметив дорогу, все устремились к ней, на пределе сил выкладываясь до конца.
Забежав в лес, и приводя сбивчивое дыхание в порядок, Максим наконец сказал, то что ему показалось очень странным и не давало покоя вот уже минут пять:
- этот лес, чем-то сильно отличается от прошлого, но не как не пойму чем именно.
Девушки дружно покрутили головами, и чуть ли не в месте в один голос, сказали:
-Так что тут непонятного, звуками он отличается, в лесу похоже много зверюшек живет.
И Костик с Максом переглянулись, покрепче сжав свои железки....
Перекусили молча припасенными фруктами, все как-то инстинктивно не желали потревожить местных обитателей, своим случайным шумом. Стараясь как можно меньше шуметь, земляне продолжили путешествие по древней каменной дороге, которая плавно петляла среди могучих деревьев с огромными зелёными кронами. Они шли аккуратно ступая, словно крадучись. Парни, то и дело вертели головой, нервно поворачиваясь на каждый новый крик раздающийся где-то рядом, да все крепче сжимая свои железки, которые теперь им совсем не казались таким уж грозным оружием. Макс не забывал выкладывать, каждые пятнадцать минут на дороге из камешков ориентир, в виде стрелки, для Артёма. Но прошло около часа, а им везло, пока ещё не встретился не один представитель обитателей леса.
Вскоре, слева от дороги в лесу показался просвет между деревьями, словно там лес заканчивался, да и сама дорога стала прижиматься к кромке леса. Подойдя к краю леса, им открылся прекрасный вид. Они находились как бы на возвышенности, а в низу уходя за горизонт, тянулась водная гладь красивого бирюзового цвета, как на рекламных картинках с лучших курортов Земли с океанскими тропическими пляжами. Красивые небольшие волны, размерянно накатывали на песчаный берег, а в низу, посреди бесконечного солнечного пляжа, даже было что-то типа пирса, выложенного из цельных каменных блоков, просто гигантских размеров и идеально подогнанных друг к дружке, образуя длинную неширокую полосу, разрезающую воду на добрых триста метров в глубь океана. Тихий возглас восхищения, прокатился среди ребят, и все молча стояли, любуясь неожиданно открывшейся красивой картиной пейзажа.
А самое главное, Костик первым заметил корабли на горизонте. Это были три одинаковых судна, серого цвета, идущих на малой скорости параллельно берегу, до них было около километра. Ребята не веря всё ещё в такую удачу, около минуты рассматривали корабли. Да они немного были непривычной формы, да и цвет тоже был довольно необычны, но все таки: 'Это были корабли! И там наверняка люди! Там точно должны быть люди!' Все радостно переглянувшись, стали осторожно спускаться к берегу, по довольно крутому склону с мелкими россыпями каменей, которые так и норовили выскочить из под ног. Так что при весьма экстремальном спуске, все как не хотели быстрее спуститься но особо разогнаться не получалось, хоть все очень сильно и хотели броситься поскорей к кораблям.
Когда наконец спустились в низ, и устремились по длинному пирсу. Корабли уже прошли прямую линю пирса, и теперь довольно хорошо было видно задние надстройки на них. Все сразу поняли, что их просто так не заметят, и жуткая паника охватила ребят, ведь так спасительные суда просто могут проплыть мимо. Не долго думая, на причал безжалостно полетели фрукты из котомок, все ребята стали прыгать и кричать, что есть сил, стараясь хоть как-то привлечь внимание. Но все их усилия не приносили не каких успехов, и тогда Максим сняв с себя футболку и стянул с Костика куртку, постарался их поджечь зажигалкой, что всегда лежала у него в кармане. Повезло практически сразу, ткань полу синтетики легко подхватило пламя с зажигалки, постепенно разгораясь, не прошло и пол минуты, как уже довольно неплохо полыхало, а густой черны дым от быстро сгорающей синтетики валил высоко в верх.
Это помогло, их заметили. Корабли сбавив ход, чуть ли не синхронно развернулись, и остановились. С одного из них начали спускаться две больших серых шлюпки на воду, и тут же шлюпки стала занимать команды экипажа, слажено и отработанно, спускаясь в низ по каким-то лестницам, очень быстро, но явно без лишней суеты, занимая свои места. Покончив с погрузкой, шлюпки довольно шустро устремились к пирсу.
Но возню ребят с дымом, по достоинству оценили и обитатели леса, страшный утробный звериный рев прокатился над пригорком, ребята от неожиданности аж присели, обернувшись в его сторону, что-то или кто-то явно ломился через лес в их сторону. И внезапно, с верху, из леса в их сторону выскочила стая каких-то животных, похожих на небольших кошек только с маленькими рожками на голове, их мех отливал металлическим цветом, а хищные пасти и кривые когти на лапах, явно указывал на принадлежность к хищникам.
Дико рыча, стая рвалась в сторону ребят....
Для Костя события понеслись стремительным потоком. Он в ужасе посмотрел на быстро приближающуюся, орущую, серую массу хищных животных, обернулся на явно не успевающие лодки со спасителями, посмотрел на трясущихся девушек, в ужасе спрятавшихся за Максом, как за последней, но мало надежной защитой. Он понимал, надо хоть что-то сделать, не дать стае добраться до всех, нужно только выиграть совсем немного времени, а там и шлюпки с матросами подоспеют. Уже были хорошо видны лица людей, главное что это были все-таки люди, матросы крепко сжимали короткие металлические трубы, явно не чего хорошего стае животных не предвещавшие. Костя вспомнил отчаянный поступок Артёма и волна адреналинового опьянения захлестнула его, он уже знал что нужно делать.
Покрепче сжав кусок железяки и на последок глянув, как бы прощаясь, на свою любимую девушку, что сейчас беспомощно тряслась от накатывающего ужаса. Он побежал на встречу стае, что-то громко крича, и яростно размахивая железякой. Кто-то отчаянным криком попытался его остановить, но он уже на это не обращал внимание. Не когда в жизни он не бежал с такой силой и самоотдачей, и не когда ему не было та страшно, выкладываясь до последней кали своей ярости. Он бежал, глядя прямо в множество открытых ртов, наполненных десятками белоснежных острых, хищных зубов.
Костя столкнулся со стаей в конце пирса на пляже. Со всей скорости влетев прямо в передние ряды хищных нападающих. Он в месте с передними животными, кубарем покатился по песку, затем каким-то чудом, извернувшись, вскочил на ноги, неистово размахивая во все стороны железякой, отбиваясь от мелких проворных тварей и что-то громко крича.
На миг, во круг парня образовался свободный от зверей круг. Но стая, лишь мгновение стояла в нерешительности, немного опустив хищные морды, и прислушиваясь к ощущениям исходящим от этого странного человека, а затем синхронно и резко, бросилась на него всей кучей, моментально сбив на землю и погребая под собой, укрывая его ковром кишащих, и пронзительно орущих тел. Лодки с матросами подоспели именно в этот момент и на берег высыпало два десятка человек в легких светло-синих красивых металлических доспехах и круглых полушлемах на голове с поднятыми забралами, вооруженных самыми обычными металлическими палками, короткими овальными щитами и не длинными простыми прямыми мечами, у некоторых за спиной болтались самые обыкновенные, небольшие арбалеты....
************
Настанут времена, про которые давно говорили,
Но которые все в страхе и глупости своей позабыли,
Но во снах и в тайне все равно помнят и страшатца.
И появится вестник, нам чуждый по крови.
И разнесется весть о них всему миру.
И выйдут древние тени из глубокой тьмы......
(предположительный точный перевод фрагмента с староэльфийского, так называемых 'Сказаний Последних Дней' - текстов с черных бронзовых табличек, найденных в Красной Пустыне, написанных на абсолютно неизвестном современной науке языке. Заказ перевода с староэльфийского Высшим кругом совета Магов Капитолии.)
Три серых хищных тени беззвучно скользили по водной поверхности на минимально-допустимом удалении от берега, на сколько позволяли гигантские коралловые рифы опасно раскинувшиеся вдоль всего побережья. Все системы пассивной маскировки и шумоподавления работали на максимум, быстро уменьшая ресурс этих систем и каждый день выжирая целую прорву ценной энергии с накопителей. На всех судах были организованны усиленные дежурства, по четыре вахты вперед смотрящих, состоящие из пяти человек и дополнительно усиленные одним штатными слышащим. Слышащий постоянно находился в трансе, будучи полностью погруженным в специальную ванную с усиливающей чувствительность жидкостью из Закрытых Лесов, и сама эта жидкость мало того что стоила по весу полновесного серебра, но и даже если у кого-то есть много лишних денег, то он и то вряд ли смог бы её где-то достать. А в этой экспедиции по одному слышащему на каждом корабле круглосуточно несли дежурство! Кому-то такая чрезмерная перестраховка, могла показаться излишней. Мол: 'зачем так мучить экипажи? Матросам в дальних рейсах и так не легко приходится, да и что может статься в этих тихих водах?!' Но тишина и безмятежность в этих местах, уже отправили на тот свет не один корабль, ведь не зря эти воды называются Океаном Мертвых, а этот красивый песчаный берег принадлежит легендарным Мертвым Землям. Да от одних этих названий у многих бывал моряков стыла кровь в жилах, и не защищал их от ореола страха, что незримо окутывал эти места, даже 50градусный здравур, что действительно умели достойно готовить, в некоторых портовых трактирах, и что многим из этих самых бывалых моряков давно и достойно заменял кровь.
Все команды на кораблях находились в состоянии желтой готовности, готовой в любую секунду перейти в красную боевую тревогу. И эта предбоевая напряженность всех членов экипажей трех судов, словно витала в воздухе осязаемой дымкой.
Лакран Старс был Истинным магом 6 ступени и совсем недавно назначенный командующим этой разведгруппой, состоящей из трех судов, класса Морских Гонщих, лучших разведывательных кораблей во всем Мире Харне. Капитолия давно имела полное магически-техническое превосходство, как на воде так и в воздухе. И не одна из стран на всём светлом Харне, не обладала столь мощными передовыми военными технологиями. От осознания таких простых истин, было особенно приятно служить на этих грозных, хищных судах, даже для молодого, но Истинного мага. На каждом из трех судов капитанами были маги 4 ступени, правда не Истинные, но зато лучшие спецы в своем деле, не один год ходящих на своих кораблях и хорошо знакомых со своей командой. Да кто либо другой, менее опытный, в эти воды и не полез бы.
Будь у этой маленькой эскадры желание немного пошалить, то три судна такого класса, да в таком составе, могли спокойно потягаться с целыми флотилиями некоторых замшелых государств. Да и от куда в тех самых захудалых странах, взяться достойному противнику, если Капитолия сама им же и продает свой старый списанный военный хлам, да и к тому же не надо забывать про мировой канцеляр, подписанный всеми лидерами стран членов Обедненного Порядка, о 'Запрете на свободное распространении Запрещенных артефактов, конструктов и алхимических смесей '.
Лакран Старс вспоминая свое срочно внеплановое назначение на эту миссию и прикрепления под его начало, ещё двух Морских Гонщих, прекрасно осознавал, что-то в этой операции кроется двойное, а скорей всего и тройное дно. Да по другому, эго командующий и не умел планировать операции, ведь не зря он занимал уже столько лет должность главы 'Кинжала', карающей длани Капитолии. Да чего только стоит посещение лакран Старсом, личного кабинета высокого начальства, самого лакран Римара, где ему в устном виде, без всяких письменных бумажек и накопителей памяти, обрисовали план операции. И эти непонятные намеки, что с берега патрулируемой территории глаз круглосуточно не спускали, а в случае чего, действовать согласно протоколу 'спасения пострадавших'!!!
- 'Да от куда в Мертвых Землях взяться этим самым 'пострадавшим'. Нет, что бы прямо сказать, что, а главное где искать нужно' (вот вечно любит его высокое начальство таки задачки подбрасывать, а ты крутись потом как хочешь. Ну а заодно, эта странная, срочная, внеплановая миссия по замене, всех следящих артефактов вдоль побережья Мертвых Земель, да у этих дорогих игрушек, ещё ресурса хватит лет на пять спокойно!)
Все таки Лакран Старс хоть и не смыслил не чего в высокой политике и сложных взаимоотношениях спецслужб различных государств, но даже ему было понятно, что такая расторопность в подготовке к этой миссии, должна привлечь излишнее к нам внимание. И если уж слишком настойчиво за нас возьмутся, то не какие отводящие артефакты или маскирующие чары, сильно в этих водах нам не помогут. Но пока все Светлые Боги их миловали, а Темные похоже про них забыли и им везло, не встретив не каких серьезных трудностей. Так только всего пару раз, из корабельных метателей, только пришлось хорошенько пострелять, отгоняя самых настырных морских тварей.
Лакран Старса сигнал экстренного вызова, на амулет ближней связи, застал неожиданно, ему только подали обед, приготовленный очень неплохим коком - надо отдать ему должное из таких скудных продуктов и готовить такие кулинарные шедевры. Но маг, а тем более Истинный маг, носящий такой желанный титул в иерархии магов как лакран - Истинный, должен всегда быть готовым к любым поворотам в своей жизни. Поэтому на палубу Старс вылетел через несколько секунд, лишь перед самым выходом задержавшись на мгновение, необходимое ему для приведения боевой формы мундира в надлежащий командующему вид, ведь командующий всегда должен быть лицом и личным примером для своих подопечных. На палубе к нему тут же подскочил старший дежурный впередсмотрящих, и четкими, рубленными фразами обрисовал суть проблемы. И капитан Старс незамедлительно рванул к борту, на пост смотрящего, выхватывая у неги из рук пассивный магический увеличитель. Опытной рукой, он в считанные мгновений настроил фокус на то место куда указывал ему дежурный и увидев ЭТО, ему оставалось только грязно выругаться. Там в дали - 'КАКИЕ-ТО ИДИОТЫ, НАЧАЛИ РАЗЖЕГАТЬ ОГОНЬ! НА БЕРЕГУ!! ОГОНЬ!!! У них что в место мозгов, в голове не иначе как дурман трава набита?!' И тут же Старсу пришло понимание слов верховного (лакран Римара):
- в случи чего, действовать согласно протоколу 'спасения пострадавших'!
-Тысячи демонов глубин, побери этих дураков (проорал Старс в артефакт связи). Красная тревога! Маневр быстрой остановки, протокол 'Спасательная Миссия на берегу', две шлюпки на воду с призовыми командами через 17 секунд! И только попробуйте не успеть вовремя, пойдете на корм местным тварям в месте с этими тупоголовыми на побережье. Кораблям активировать все системы активного и пассивного наблюдения и все записывайте! Слышите все! В максимальной развернутости мира, потом на базе разберутся что с этими записями делать.
Все экипажи уже знали, что и главное кому надо делать, команды работали быстро, слаженно и четко, словно точный гномий хронометр, и через 9 секунд шлюпки были уже сброшены на воду, и двадцать абордажников оперативно занимали места согласно инструкциям. Старс с любопытством смотрел на личный хронометр, следя, успеют ли матросы вложиться в норматив по высадке шлюпок на воду, они вложились и он последним присоединился к матросам.
Старс был единственным Истинным магом на трех кораблях, и его могущество на берегу может понадобиться, да и кости неплохо было бы поразмять, а то так и забыть можно, как боевые заклятья создавать надо. А капитаны-маги 4 ранга пусть пока будут наготове, в случае чего и суда через рифы проведут и тогда корабельными метателями поддержат, а против мощи 'морских гончих' не что не сможет устоит на берегу, но такой сценарий событий вряд ли вообще был возможен, слишком сильная и опытная была у него команда.
Лодки дружно отчалили от судов, быстро набирая скорость. Когда командующему прошел вызов с корабля:
-Лакран Старс, на берегу обнаружена множественная засветка возмущений, быстро приближающихся из леса к побережью, линия контакта прямо в точке вашей высадки, если хотите успеть первыми раньше гостей из леса, перехватить людей на берегу, то поспешите.
-Что это ещё за возмущения такие (проорал Старс), у вас там горы следящего барахла и куча народу, и вы не можете четко определить, что, там, происходит?!
-Прошу прошения лакран, не чего конкретного не получается, множественные помехи от этого проклятого леса. Если прикажите, может одно судно подойдет поближе, так хоть мощностью следящего оборудования попробуем компенсировать искажения.
-Нет! Оставайтесь на своих местах, тут повсюду рифы, не хватало ещё здесь заниматься ремонтом корпуса, если зацепим риф или сядем на мель!
-Слушаюсь Лакран!
Лодки быстро рассекали воду. Но вот уже стало хорошо видно, как с подлеска выскочила небольшая стая животных с красивым серым мехом, размером они были с небольшую собаку, всего около пятьдесят особей. Среди матросов прошли радостные возгласы узнавания этих созданий, описанных в довольно тоненьком 'Малом атласе разных тварей и диких обитателей Мертвых Земель', которые они все читали, перед выходом в эти воды, и причем читали все, правда в основном благодаря очень забавным картинкам на каждой странице. Это были Шакалы Мертвых Земель: 'не очень опасные мелкие хищники, атакующие стаей', так там было и написано.
Звери стремительно приближалась к людям на пирсе и тут кто-то из людей на берегу в смешной, необычной одежде, бросился на встречу стае, что-то крича и размахивая какой-то странной изогнутой железякой. Лодки как раз выскочили на берег, когда свора радостно галдя, набросилась на смельчака.
Лакран Старсу не когда не приходилось сталкиваться с такими животными, да и не кто в его команде тоже не имел опыта общения с порождениями Мертвых Земель, но это отнюдь не мешало Старсу отдавать быстрые, продуманные и короткие команды, так как подобает делать в таких ситуациях Истинному владыке магии:
-Нам очень повезло, это местные жалкие шакалы, значит отогнать в зашей этих мелких тварей и по возможности взять в плен парочку живыми! Пять золотых тому, кто возьмет в живых хоть одну из них! Мертвые тушки тоже все заберем! 15 человек к этой жутко орущей свалке из шакальих тушек, остальные перегородить проход к пирсу, и чтоб не одна тварь туда не прорвалась! Всё, выполняйте эвакуацию людей.
И матросы услышав слова, про дополнительные призовые золотые, с радостью бросились выполнять команды, размахивая мечами над головой, позабыв про благородный облик и подобающие манеры грозных хозяев всех океанов Харна. Народ и так был не прочь помахать оружием, ведь все команды на судах состояли из опытных рубак, а когда они услышали про дополнительную премию в целых 5 золотых, за каждую оглушенную тварь, то радостные возгласы в предвкушения неплохих барышей, прокатились среди абордажников. Там было штук 50 живых тушек, надо было только хорошенько их по голове приласкать.
Вот только, у шакалов были свои планы на наглых двуногих. Одного такого они уже успели попробовать на вкус, и его чистое, не ядовитое, вкусное, ароматное мясо, пришлось изысканным деликатесом для стаи, и не какой угрозы первый двуногий вообще не представлял. Да к тому же стая, превышала численно почти в трое этих наглецов . Поэтому их всего лишь надо подпустить по ближе, делая вид, что они не заметили двуногих, этот прием уже не раз помогал им справляться и с более сильным противником.
Люди победно крича, набросились на животных, когда в один миг все твари стремительно контратаковали и началась форменная свалка. Людей спало только чутье профессиональных рубак, в последний момент, хоть как-то, выставивших шиты, но помогло это мало и строй лучших рубак Капитолии, превратился в дикую орущую кашу, где отборная изысканная брань, перемешалась с воплями шакалов. Бой превратился в форменную свалку, обильно замешанную из тел людей и мелких тварей....
Казалась бы, такая тонкая шерстка, блестящая металлическим цветом, на деле не пробивалась не одним рубящим ударом меча, тварей можно было пробить только колющим, а они так быстро скакали во круг и ловко уклонялись от атак, что это было практически невозможно, да к тому же уворачиваясь от мечей, мелкие создания и сами тут же наподдали на наглую руку или ногу, оставляя глубоки борозды от когтей и зубов на металлическом клинке или доспехе....
Стрелкам отряда, вооруженными жутко дорогими магическими жезлами, гордостью солдат Капитолии, приходилось работать ими как обычными дубинками, не в силах применить мощные атакующие заклятья, из-за опасности задеть себя и своих бойцов. Яростные крики, ругань, рычание, скулеж, шипение и отборный мат, слились в единую какофонию звуков. В драку шло абсолютно все, добрые клинки, мощные когти, дорогие жезлы, бритвенные зубы, кованные перчатки, острые рога, добротные сапоги. Люди были физически гораздо сильнее и они привыкли к добротной рубке, зато тварей было числено больше и они прекрасно пользоваться этим преимуществом против грозного противника.
Вот, несколько человек с боевыми жезлами, что по счастливой случайности бежали последними и не попали под основную волну, сразу же атаковали сильными заклятьями пульсаров огня, тварей, что пытались обойти с флангов бойцов. Мощные боевые заклинания, закаченные магией огня под завязку, сорвались с навершия жезлов, и с пронзительным шипением рассекли воздух, врезаясь в толпу созданий, мощными взрывами, и разбрасывая тварей в разные стороны и заволакивая места попаданий тучей песка и сизого дыма. А самих стрелков, от осколков заклинаний, выпушенных столь близко, легко спасли защитные боевые артефакты, приняв на себя остаточный удар от близкого применения боевой магии. Стрелки победно закричали, радуясь своим точным попаданиям, и через мгновение туча песка от взрывов осела, открывая результат их мощных заклятий. Картина повергла бывалых матросов в секундный ступор, животные, тряся мордами, как от легкой контузии, быстро поднимались на лапы, а остатки пламени с остаточными заклятиями просто стекали с металлической шерсти мелкими каплями, не в силах зацепиться за неё. Картина того, как мощные боевые огненные пульсары, выпушенные практически в упор в мелких животных, сработали на них словно слабенькие воздушные тараны, могла привести в замешательство и истинных магов. Мелкие, как-то слишком подозрительно быстро приходили в себя, тут же вскакивая на лапы и разбегаясь широким кольцом, во круг таких опасных двуногих, им было не привыкать драться с одиночными сильными противниками. Пара животных бросилось на стрелков с лева в стремительном беге, отвлекая их на себя, а через мгновение ещё несколько из них бросились на стрелков с правой стороны, а затем пять созданий со спины людей, начали быстро махать кончиками своих длинных тонких хвостов, неожиданно для людей, на концах хвостов у животных сформировались легкие магические конструкции, по завершению их создания, магия мгновенно устремилась к голове животных. Быстро пройдя от кончика хвоста через все тело, словно набирая мощность, заклятья выскочило из рогов на голове, практически синхронно, пять волшебных молний долбанули по одному стрелку. Отбрасывая его, словно безвольный мешок соломы, на целых 15 шагов, его спасли только артефакты, в последний момент окутав слабеньким шитом на какое-то мгновения, но после приземления, боевой защитный артефакт матроса взорвался мелким крошевом от перегрузки. Второй стрелок не сплоховал, и всадил сразу два пульсара с лева и права от себя, разбрасывая ненавистных созданий в стороны, а сам матрос, прикрываясь поднявшейся пылью, устремился к командиру.
Пять людей, перекрывающих проход к пирсу, стали на подобии ставрийского строя, два передних держали щиты с мечами на изготовке, а трое за их спинами метко разрежали арбалетные болты по серой, кишащей массе. Благо бить приходилось практически в упор, так что целится особо не приходилось, но и их веселье долго не продлилось. Из общей кучи выскочило 7 животных, и стремительными ломанными скачками, сбивая прицел стрелкам, бросились на людей. Щитоносцы не сплоховали и встретили врага хорошей парной техникой двух щитоносцев, слажено работая мечами и щитами, было зразу заметно, что это хорошо сработанная пара рубак и они довольно успешно не давали напасть на стрелков, работающих за их спинами. Правда, мелкие довольно резво отскакивали от всех их выпадов мечей, тут же бросаясь в атаку. Но арбалетчики не сплоховали, и вот уже пара мертвых тварей лежат пред строем, пробитые стрелами чуть ли не насквозь. Тогда двое животных синхронно набросились, на одного щитоносца, а трое оставшихся резво отскочили в сторону, разрывая дистанцию. Второй щитоносец бросился на помощь напарнику и стрелки поддержали его огнем из арбалетов. Вот только это и надо было хитрым тварям. Оставшиеся трое животных без внимания грозных стрелков, синхронно завибрировали кончиками хвостов, формирую магические конструкции, и заклятья сорвались, проходя через мелкие тела, и выскочив разрядом трех неслабых молнии, поразивших в бок открывшегося щитоносца. Человека не ожидавшего нечего подобного, мгновенно отбросило в глубь пирса, на добрых 10 шагов, хорошенько приложив об камень. А три выстреливших твари, немного покачиваясь на подрагивающих лапах, как-то немного вяло побрели на помощь своим двум собратьям.
Лакран Старс, был, просто, в шок! Глядя со стороны на творящийся хаос, и слишком ярко представляя, какой Он подает рапорт командованию, и его - 35 летнего мага с Истинным даром и шестым уровнем владения искусства, словно зеленого первокурсника, отчитывают всем советом, а потом и каждый в отдельности, ярко используя самые доходчивые эпитеты и понятные даже последнему дураку сравнения. Старс грязно выругался словами, абсолютно не достойными его высокого положения Истинного, хоть и молодой мага. Он коротким волевым импульсом, привёл мысли в порядок, полностью сосредотачиваясь на предстоящей схватке и расставляя приоритеты своих действий. Вот ближайшие к нему два стрелка, безуспешно палят из жезлов по тварям пульсарами, и уже один из стрелков отлетает в сторону, сраженный серией слабеньких молний, невесть как взявшихся у этих мелких созданий. Второй стрелок, двумя пульсарами, разбросал преследующих его тварей, и прикрываясь оседающей пылью, мчится к нему, а ведь огонь от пульсаров, выпушенных в упор, даже не опалил шерсти этих странных животных.
Старс глубоко вздохнув, потянулся к своему дару, разжигая искру, он был чистым стихийником класса воздуха и немного огня. Лучшая гремучая смесь в магии для настоящего боя, вот только применить хоть какие-то по-настоящему убойные заклинания он в таком хаосе из сражающихся за свою жизнь, не как не сможет. Руки мага сами сплели 'кулак ветра', и он крикнув бегущему к нему матросу:
- Ложись! (Сразу же бросил заклинание в даль, по животным, набросившихся на контуженного товарища стрелка).
Всех тварей, словно кувалдой отбросило, высоко разбрасывая в стороны и верх. Маг не позволяя себе понаблюдать за столь фееричным результатом попадания своего заклинания, постарался следующим этапом, как-то поддержать матросов на пирсе. Там одного последнего щитоносца довольно успешно теснили в глубь пирса, а он делал всё возможное, чтобы дать стрелкам перезарядиться. Старс не долго мудрствуя с выбором атаки, сплел второй более мощный 'кулак ветра' чтобы дотянуться до пирса, только расстояние было слишком большое, что бы бросать не прицельно заклятья, бьющие по площадям. Быстро перебросив готовое плетение в левую руку, он стал одной свободной правой рукой, формировать простейшую конструкцию прямого полета 'слабый туннель ветра', привязывая её к точке, перед отчаянно сражающемся щитоносцем. И маг четко рассчитав время полёта и разворачивания заклятья, выждал подходящий момент, когда пять животных вбежали в точку удара, и отпустил плетение по 'туннелю ветра'. Этих визжащих животных подбросило высоко в верх, метров на десять забрасывая в море. Тут уже Старс позволил себе немного понаблюдать, за столь эффектным зрелищем. Ведь то, как он перебросил контроль заклятья с двух рук на одну да ещё и левую руку, а потом только одной свободной рукой создал плетение, хоть и слабенькое, но все-таки рассчитанное на создание двумя руками - да такие фокусы не каждый маг на 7 ступени может с ходу повторить, даже в спокойных 1
лабораторных условиях, а у него ведь всего навсего 6 ступень!
Так, теперь Старсу надо срочно как-то разобраться с главной проблемой, как распутать тот огромный клубок из кишащих в вперемешку тел людей и созданий.
Подбежавший матрос оказался старшим абордажником, и это была огромная удача.
-'Нет Светлые Боги сегодня
точно на моей стороне!'(Радостно воскликнул Старс).
У лакран Старса был только амулет, настроенный лишь на капитанов и старших помощников, а для того чтобы настроиться на связь с призовой командой, нужно время, но тогда он лишится связи с судами, что не в коем случае не допустимо.
- Старшина (Резко крикнул Старс), приказывай своим лечь всем на землю на счет десять, и обязательно начинать искренне молиться, быть может и это тоже нам хоть как-то поможет. И начинай медленный отсчет. Да и скажи, если кто-то не успеет, это будет его последней глупой ошибкой!
Старшина не привыкший спорить с высоким начальством, стал энергично кричать в переговорный амулет, затем глянув на лакрана и получив утвердительный ответ, начал медленный отсчет по амулету связи. Старс пошире расставив ноги и закрыв глаза, стал мощными пасами обеих рук, формировать сложное боевое плетение 'Таран Ветра', помогая себе словесными формулами, вкладывая в заклинание достаточно много силы. Это заклятье может и не сильно мощное в обширном арсенале боевой магии, но его слабые подобия, уже дважды неплохо зарекомендовали себя, да может это заклинание некого и не убьет, но тут главное спасти людей и восстановить строй, а там можно будет и чем-то убийственным повоевать....
- ДЕСЯТЬ!!! (Громко скомандовал старшина, и все его бойцы дружно упали на песок и лакран отпустил сдерживаемое им плетение).
Мгновенно развернувшись, в стремительную магию тарана, заклятье лупануло по всей стае, сметая в облаке песка и пыли, все что было выше полуметра от поверхности. Все-таки людям повезло и практически всех тварей смело метров на 50, хорошенько кувыркая их в воздухе, а оставшиеся в меньшинстве животные, ведомые инстинктом стаи, тут же начали быстро отступать к своим соплеменникам (потому этих животных и называли шакалами, они всегда дерутся только если имеют численное превосходство).
И вот что само интересное, избежавшие магии тарана животные, стали быстро хватать зубами своих павших или раненых соплеменников, и отступать к основной стае. Все люди даже немного растерялись от такого исхода боя, вот только что матросы ожесточенно рубились насмерть, и вот, словно волны бушующего шторма из мелких тварей в один миг схлынули от моряков. На быстро убегающих животных, моряки уже смотрели с опаской, как на маленьких но свирепых хищников, и не у кого уже не было мысли, кого-то из низ взять живым, ради 5 несчастных золотых...
-Старшина! Пусть все немедленно тащат свои задницы на пирс, да поживей, и занимают там оборону, построение легкая стена щитов с поддержкой! Да, и самое главное! Найдите того героя в странной одежде, на которого набросилась в начале стая, соберите всё, что от него осталось, и готовьте его остатки к эвакуации, а заодно и тех людей в конце пирса эвакуируем. Выполнять!
Все матросы слаженно, стал выполнять команды, не кому не надо было повторять дважды. Более здоровые бойцы стали помогать своим менее удачливым товарищам, но через 15 секунд, все матросы в форме какого-то плохо шагающего построения, организованно выдвинулись к пирсу и там развернули жиденькую стену щитов. Лакран сразу же оценил обстановку, и выдал короткую команду, зарядить все оставшиеся арбалеты спец боеприпасами и привести уцелевшие посохи в боевую готовность. Стая мелких созданий, тоже развернулась перед строем людей широкой цепью, между каждым животным теперь было довольно большое расстояние, создания прекрасно оценили возможности двуногих в использовании заклятий бьющих по площадям. На твердых лапах, грозно скаля белые клыки, все ещё оставалось около 35 животных, но они как-то нервно водили носами и вертели мордами, словно к чему-то прислушиваясь.
И в это время Старс лакран получил тревожное сообщение с судов.
-Командующий, у нас кажется проблема. Эта стая, что выбежала на побережье, похоже просто случайно вас попутно атаковала. Аналитик говорит, что скорей всего, мелкие животные просто отходили от кого-то в сторону, не жилая стоять у него на пути.
-А поконкретней можно (с трудом сдерживаясь, проговорил Старс).
-Да куда уж конкретней, судите сами уважаемый лакран. Те возмущений, что изначально засекли наши следящие артефактные системы, принадлежали не этой стае, этих мелких мы и сейчас видим только визуально, да отклики их волшбы, слишком у них слабый и несущественный магический фон. А вот те волны незначительных возмущений которые мы изначально засекли, похоже очень направленно к вам приближаются. На большее наши следящие, к сожалению не способны, уж больно тут дикой магии много разлито по всюду, все вокруг полностью засвечивает проклятая. Что прикажите командующий?
-Приказ! (Прорычал Старс) Всем судам, как можно быстрее выдвигаться в нашу сторону, и подержать нас, в случаи чего, корабельными щитами и огнем стационарных метателей. Главная задача, доставить в Капитолию спасенных людей любой ценой! Повторяю! Любой, ценой. Капитанам-магам приподнять суда повыше, чтобы случайно не задеть не одного проклятого рифы. Все установки и конструкты в боевое положение. Медикам и абордажникам приготовиться принять у нас раненых, слава небесам у нас на берегу все живы, да и приготовьте консервирующий сосуд для одного трупа. Мы же пойдем к вам на встречу к окончанию пирса, там вы нас и заберете. Хватит с меня на сегодня местных диковинок.
Не кому не чего не надо было повторять. Матросы, держа строй и активно помогая себе добротными ругательствами, пятились в глубь пирсы. Корабли начали окутываться магической дымкой, на два метра всплывая выше и проходя над рифами под водой. Мелкие твари, явно нервничая, ходили из стороны в сторону, не желая упускать такую добычи, но и не решаясь снова атаковать, словно чего-то опасаясь. А затем стая, резко повернула морды в сторону лесы,а через мгновение, забрав тела всех своих сородичей, быстро потрусила вдоль берега, помогая своим раненым, убраться прочь....
Минуту нечего не происходило, а потом, словно как в театре, начался второй акт представления - из леса, величественно, вышла небольшая стая, всего пять очень диковинных порождений Мертвых Земель. Они выглядели как огромные птицы с толстыми длинным крысиными хвостам с шипом на конце, размером создания были немного больше медведя с северных земель и наверняка каждая из них весила не меньше десяти человек. Птицы использовали крылья, как передние ходящие конечности, опираясь на них при ходьбе, каждое крыло заканчивалась когтистой лапой, при этом они двигались с грацией восточных тигров. Все их могучие тела были покрыта перьями, с таким знакомы уже сегодня, серебренным отливом, и лучи солнца отражались от них причудливыми переливами, добавляя их грозному образу - мистической нереальности.
На мгновение задержавшись на пригорке леса, они увидели людей на пирсе и с деловитым спокойствием направились к ним. По рядам моряков прошел матерный гул ругательств и узнавания созданий, уже второе животное из долбанного атласа местной фауны, им попалось. В конце брошюрки была нечеткая картинка с этим жывотным, явна срисованная с какой-то гравюры, и с подписью: птенец Боевой Химеры ПтицыРук (в народе - птицаРук). И коротеньким описанием: 'самки живут малыми прайдами отдельно от самцов, самец крупнее самки в два раза и охотится в одиночку, предположительное время создания химеры относится к началу Воин Расцвета'. И что самое противное, в атласе местных животных, про шакалов Мертвых Земель было написано мелкими буквами: 'не очень опасные, мелкие хищники'. То про птицеРук было написано большими буквами: 'КРАЙНЕ ОПАСНЫЕ, ОЧЕНЬ КРУПНЫЕ ХИЩНИКИ '.
Три судна с вооруженными матросами на палубах уже практически подошли к пирсу, когда химеры явно заметив корабли, сильно ускорились, быстро сокращая расстояние с людьми на пирсе. Командующий Старс, встав перед легким строем щитов, начал очень быстро и немного паникуя, перебирать в уме подходящее магические плетение, чтобы остановить опасных монстров, молнии и огонь их похоже тоже не особо напугают, надо просто как-то выиграть время. И он приступил к плетению 'Таран Ветра', одно из его коронных заклинаний, но на этот раз вкладывая в него столько энергии, пока скрепы удерживающие заклятье, не начали осязаемо гудеть, стремясь немедленно распасться. Хорош, что тараном не надо особо целится, просто бей им куда-то в ту сторону и не нужно тратить лишнюю энергию и время на контроль направления. Исчерпав все доступные возможности, по удержанию расползающегося плетения, он отпустил его. Мощнейший поток воздуха развернулся в гудящий от напряжения таран, и быстро набирая мощи, устремился в нападающих...
Вот только химеры резко, и очень слаженно, словно каждый день отрабатывали такое, выстроились клином, прижимаясь плотно к пирсу и друг дружке, а передняя химер, легко завибрировав всем телом, окуталась даже чем-то вроде мерцающего щита, и заклятье тарана рассеклось надвое, лишь немного задев крайних созданий.
Старс хорошо помнил, как шакалы лихо атаковали молниями, и не мешкая, стал быстро возводить 'Воздушный Щит', замешивая в него капли морской воды - прекрасной защиты против различный молний и огненных ударов, не жалея собственной маги на это заклинание. Полупрозрачная защитная стена магии и частичек водной взвеси, стала перед магом, отгораживая людей на пирсе от страшных созданий, и Старс с победным видом бросил взгляд на ближайшую химеру, понимая: 'все свое высокое превосходство Истинного мага и классического академического образования, над какими-то дикими животными!' Но встретившись с ней взглядом, Старс сразу же словил мощнейший ментальный удар, по ощущениям мага, больше похоже, на хорошенький удар дубины, прошедшейся тупой боль по сознанию. От такой неожиданности, калении мага подкосились, и он стиснув зубы, от жуткой головной боли и невыносимой рези в глазах, старался удержать контроль над магическим шитом. И тут к первой химере, быстро присоединилась вторая, также нанеся мощный ментальный удар, только маг уже был готов к чуму-то таком. Сопротивляться ментальной атаке двух диких создани, он ещё мог, но вот контроль над защитной стеной, не сумел удержать. Магическая стена лопнула, отдаваясь магу по удерживающим нитям контроля, жутким откатом, из носа мага хлынула кровь, и он упал от резкой терзающей боли на калении, ухватившись руками за голову. Старсу повезло, он в последний момент успел, все-таки успел сбросить части энергии воду, от потерявшего контроль заклинания, это его и спасло от сильных травм и тяжелых последствий. Но Истинный Маг всегда остается грозной силой, в каком бы он ни был состоянии и Старс быстро возврашая контроль над своим телом, разжимая сведенные судорогой губы, прокричал:
-Огонь! Огонь со всего что есть! Огонь! Жгите тварей!
И в воздух взметнулись, стрелы, дротики и заклятья. Как раз в это время, быстро причалил один из кораблей, перебрасывая абордажные трапы, и начав экстренную эвакуацию, а два других судна, вели ураганный огонь из арбалетов и метателе, по созданиям, мгновенно сбросив в воду две из низ. Вот только оставшиеся на пирсе химеры, атаки людей не сильно испугались, они высоко подпрыгивая, сбивая прицел корабельным тяжелым метателям, и прикрываясь крыльями как большими щитами, быстро устремились к людям, грозно издавая пронзительное шипение....
Вдруг на пирс обратно выскочили две злых мокрых твари, и не долго думая они синхронно крутанули кончиками хвостов, мгновенно формируя магическую конструкцию не слабых размеров и пропустив её через себя, издали пронзительный 'Магический Крик', запустив его в один из атакующих кораблей, удар лишь на мгновение увяз в корабельном щите, частично прикрыв матросов от воздействия звуковой волны. Но и того что прорвалось через магическую защиту, хватило всем на палубе, люди падали, выпуская из рук оружие и прикрывая кровоточащие уши руками. Химеры явно увидев столь удачное воздействие своего удара, стали снова его повторять, начав быстро хвостами формирования магической конструкции, но второе судно перенесло по ним прицельный огонь - и химерам не чего не оставалось, как высокими прыжками, стремительно отбегать в сторону от волны ответного удара людей. Тогда три создания убежавших в перед, резко остановились, и стали формировать кончиками хвостов какое-то заклятье, при этом нацелившись на атакующее судно, тут капитаны не сплоховали и определили начало формирования магической атаки тварей, приказали перебросить энергию магических шитов на встречный борт своих судов.
Химеры атаковали синхронно, прозвучали три мощных магических удара, больше похожий на 'Звуковой Таран', попавших по носовой части судна, которое активно обстреливало их двух товарок. Да, все-таки усиленный магический шит, за счет переброски энергии с тыльного борта, прекрасно помог удержать необычную магию, и полностью погасить удары. Но от попадания в нос трех сильных заклинаний, судно немного развернуло, сбивая прицел для стрелков метателей, и открывая для удара не прикрытый магическим шитом борт. Чем тут же воспользовались две других химеры - короткое мощное заклятье срывается с их кончика хвостов, устремляясь в большие необычного серебряного цвета крылья, а затем молниеносный взмах передних конечностей, и с них срываются десятки перьев больше похожих на остры ножи, каждое в локоть длиной. Разогнанные ураганным заклятьем, перья с металлическим воем сотни клинков, ворвались в не защищенный борт, сея жуткие разрушения и чудовищно калеча людей, в одно мгновение судно лишилось половины стрелков и одного из двух тяжелых метателей, было снесено больше половины хрупких следящих артефактов и конструктов. В мгновение палуба судна утонула в потоках крови и криках боли.
Хоть Лакран Старсу и было очень плохо, все тело отдавалось тупой болью на каждое движении, но даже на элементарное лечение просто у мага не было времени, главное вывести людей из боя. Глядя, как за минуту боя, с жутким приветом из глубокой древности, он уже лишился больше половины абордажников, а они даже одну тварь не убили. А из 4 магов в экипажах, он единственный, кто сейчас может помочь бойцам, трое остальных магов заняты поддержкой судов над рифами и их контролем, и они точно не как не могут отвлекаться. И Старс принял единственно верное решение - перекрикивая шум сражения, он стал отдавать команды в амулет связи, одновременно посылая короткие плетения 'Воздушных Кулаков', сплетая их один за другим:
-Это командующий! (Прокричал Старс дрожащим голосом) Слушай мой приказ! Всем стрелкам перейти на взрывные спец припасы, стреляйте по готовности, заряды не жалеть! Надо сбросить этих проклятых выкидышей в воду, а потом не давать им организованно нам отвечать магией, а их одиночные удары наши щиты спокойно переживут. И прикрывая друг друга, сваливаем от сюда по быстрому!
И это помогло, множество мелких взрывов от арбалетов, более сильные от ручных жезлов и редкие но мощные разрывы с корабельных метателей, быстро сбросили всех чудовищ за пирс в воду. К сожалению, по монстрам попали только арбалеты, не сильно много причиняя урона, скорее больше разъяряя монстров. А потом подавляющий огонь с кораблей не давал подняться на пирс тварям, перемалывая поверхность гранитных блоков в мелкое, раскаленное до красна, крошево. Жуткие крики беснующихся за пирсом химер, постоянно прорезали воздух, порой даже перекрывая грохот от взрывов. А суда, завершив эвакуацию, торопливо уплывали, окутавшись мерцанием магических щитов. Быстро набирая скорости....
Да, может их потом кто-то из морских коллег или магов, и назовет трусами или будет подкалывать про героическое отступление, от каких-то жалких лесных созданий, и осмеивать его бездарное командование или поступки капитанов. Но лакран Старсу было сейчас глубоко наплевать, на всё и всех в месте взятых: 'пусть поглотит их всех темная бездна!...' Главное, он сохранил суда! И он, обязательно доставит, этих странных, спасенных с пирса людей, в Капитолию!!!
ГЛАВА 6
Современный Человек силен, только находясь в обществе себе подобных, и активно используя все блага, этого самого общества. Уверенный, что ОН - Царь природы, низводящий в нечто в своих суждениях всех и вся. Силу ему дает толпа общества, превосходство над кем-то - современное оружие, свободу -