- Я помню это место.
- Нам необходимо попасть на нижние уровни, - покачал головой Учиха. - Идём.
И вновь он ухватил Узумаки за руку, потащив его в здание с таким упрямством, словно опасался, что любое промедление будет стоить им жизни. Или же боялся, что не сможет заставить себя двинуться в следующий момент.
Белые твари, не нападающие на них, провожали их до самой лаборатории, но здесь отчего-то остановились, отступая ближе к домам. Наруто этого не видел и даже не слышал их беззвучные шаги, а вот Саске знал, что за ними неотрывно следят. И чем ближе твари находились, тем сложнее было оставаться в здравом сознании.
***
Как только они вошли внутрь, по телу прокатился странный холодок.
Одно лишь осознание того, что это всё - декорации, прикрывающие страшное нутро правды, придавало этому месту жутковатой атмосферы.
- Теперь нужно спуститься вниз, - сказал Учиха, всё же отпуская руку парня, который неотрывно смотрел на уходящую наверх лестницу. Вероятно, там были комнаты. Там они жили с Кибой.
Но желания окунуться в прошлое совершенно не было.
Зачем смотреть на голые стены, на выбитое окно и провалившуюся от влаги кровать? В том месте ничего не осталось от них с Инузукой.
От них прежних вообще ничего не осталось.
Сморгнув, Наруто нагнал Саске, который замер у лифта.
- Он упал, - коротко произнёс Учиха.
Узумаки, вытянув из сумки фонарик, посветил им на бетонные стены шахты.
- Так вот откуда они выбрались, - сказал тот, обводя светом длинные полосы от когтей. - Кажется, они ползли с самого низа.
- Нам именно туда и надо, - мрачно кивнул Саске.
Сев над сумкой, Учиха принялся доставать из неё верёвки, которые в коим-то веке им сгодились.
Наруто, подойдя ближе к краю шахты, заглянул внутрь. Эта темнота пугала своей гулкостью и глубиной.
Саске же старался не смотреть. Он делал всё монотонно, быстро и не задумываясь. Обвязав верёвку за перила лестницы, что была справа от лифта, он кинул её в шахту.
- Её может не хватить, - заметил Учиха.
- Тогда я полезу первым, а ты за мной, - предложил Узумаки и, заметив, что тот нахмурился, резко выпалил: - Не спорь.
- Девятый не поможет, если ты упадёшь, - всё же не послушался Саске. - Ты забыл? В твоей голове дыра, регенерация ушла на излечения мозга.
Скривившись, Наруто выругался и, ухватив Учиху за ворот, быстро поцеловал. Не дав тому опомниться, схватился за верёвку и принялся спускаться.
- Я ведь сказал, не спорь. Кто-то из нас всё равно должен это сделать, а я хотя бы лучше тебя вижу в темноте.
- Придурок, - вздохнул Саске, опускаясь у края шахты на колени и следя за тем, чтобы верёвка не сильно тёрлась об угол.
Узумаки, улыбнувшись ему, поправил одной рукой висящее на поясе мачете. Главное было не упустить оружие.
Спускаться в темноту было сродни прыжку в мрачную глубокую воду. Наруто не знал, как скоро его лоб достигнет дна, если вообще достигнет.
Верёвка тёрла руки, но перчатки были давно потеряны, а новых искать времени не было. Постепенно светлый проём и Учиха пропали из виду, а перед глазами расстилалась лишь тьма да бетонная серость.
Первого пролёта он достиг без особых проблем: руки ещё не успели устать, а мозг не начал паниковать из-за замкнутого пространства и будто бы нарастающего гула откуда-то снизу.
Встав ногами на едва заметный выступ, Узумаки посмотрел наверх.
- Первый пролёт. Верёвка внизу ещё есть, - крикнул он Саске и, не дожидаясь ответа, опустил взгляд на появившиеся перед носом стальные двери. Они были закрыты плотно, а желание приложиться к ним ухом вскоре покинуло голову.
Резко вздохнув, Наруто вновь повис на верёвке, медленно перебирая её.
Чем глубже он спускался, тем монотоннее становился гул. Его, может, и не существовало и разносился тот лишь в оглушённом тишиной разуме парня, но по телу то и дело гуляли мурашки.
Даже подняв голову опять кверху, Узумаки не мог разглядеть начала своего пути. Сплошная чернота.
Следующий проём встретил чуть приоткрытыми створками лифта. Из этой щёлки тянуло сквозняком, и гул будто бы усилился.
Наруто ничего не мог видеть сквозь неё, но ему словно почудилось какое-то мельтешение по ту сторону дверей.
- Второй пролёт, - крикнул он наверх и, опустив голову вниз, попытался разглядеть остаток. Даже дёрнул его, чтобы движение хоть как-то выхватило оный из густой темноты.
- Что там с верёвкой? - донёсся до слуха Наруто голос Учихи. - Хватит до конца?
- Сейчас…не вижу…
Узумаки, отцепив одну руку, потянулся к своим ногам, чтобы перехватить ту и проверить, сколько ещё осталось. Как только она пришла в движение, что-то снизу резко дёрнуло за свободный конец, заставляя верёвку натянуться.
Наруто пошатнуло, едва не сбрасывая от неожиданности. Онемевшие от натуги пальцы разжались, и тело начало стремительно соскальзывать вниз. Ухватиться снова удалось едва ли не сразу, но ладонь обожгло огнём, и в этот момент кто-то потянул за верёвку ещё с большей силой, затряс её, тем самым расшатывая.
Вскрикнув и взмахнув руками, Узумаки попытался схватиться хоть за что-то. Под спиной уже разверзлась пустота.
Падение было хоть и долгим, но удар оказался, на удивление, мягким, хотя правую ногу будто бы раздавило между прессом.
- Наруто! - крикнул Саске сверху.
Узумаки хотел было ответить ему, но то мягкое, на что он упал, внезапно пришло в движение. Холодные руки зашарили по груди, по горлу. Потянули за волосы.
Что-то вязкое начало заливать шею и грудь. Парень даже сначала не понял, что он упал на тварей, которые и дёргали его за верёвку.
Всё вокруг происходило слишком замедленно. Даже то, как он потянулся к оружию. Наруто показалось, что прошло несколько часов, прежде чем он схватился за рукоять мачете и, вытянув его из ножен, махнул перед собой.
Холодные брызги усеяли лицо. Что-то упало.
«Надо попытаться встать», - подумал Узумаки.
Колышущееся внизу море мёртвых тел не давало даже сесть. Оно утягивало в обломки упавшего лифта, что раскололся на две части, и Наруто лишь чудом не напоролся спиной на острые железные листы-пики.
Перед лицом маячили уродливые серые рожи. Но на них он старался не смотреть, выискивая глазами верёвку.
Схватившись за неё рукой, он дёрнул себя наверх, кое-как выбираясь из этого болота разлагающихся тел.
- Узумаки! - вновь крикнул Саске.
Он слышал вскрик, удар и какое-то копошение. Но голоса Наруто с момента падения - нет.
К горлу подкатил ком.
Выругавшись, он поднял с пола фонарик и, едва ли не свешиваясь в шахту целиком, попытался им высветить дно оной. Тщетно: свет фонаря захватывал только колыхающуюся верёвку, стены, а глубже не проходил, ударяясь о плотную завесу мрака.
Кричать и звать было бесполезно.
Вскочив на ноги, Учиха вытащил из сумки нож и, сунув его за пояс, уже собрался лезть следом за Узумаки.