– А что не так?
– Как бы сказать, – через силу выдохнул Узумаки, – при таких обстоятельствах… это немного странно, не находишь?
– Меня зовут Кисаме Хошигаки, – как-то официально представился тот, уходя от ответа.
– Наруто…
– Ну что ж, – кивнул мужчина решительно, – ты вывихнул ногу при падении. Сейчас я её вправлю, так что будет чертовски неприятно. Ходить сможешь. Как думаешь, вытерпишь?
Узумаки нервно усмехнулся, вспомнив, сколько дерьма он выдержал до сего дня. На фоне разорвавшейся гранаты и отвёртки в виске, даже сломанная нога была бы пустяком.
В общем, этот странный здоровяк действительно решился помочь. Наруто прикрыл веки, когда тот взялся за ногу. Не потому, что боялся, а просто пытаясь успокоить колотившееся в груди сердце.
Это был не Саске.
Щелчок – тупая резь в суставе. Он шумно выдохнул и скрипнул зубами, сжав кулаки.
– Да ты, смотрю, терпеливый, – усмехнулся Кисаме, торопливо подхватывая с пола сумку и фонарик. – Давай выведу тебя отсюда. Здесь… опасно как бы.
– Н-нет, – резко открыл глаза Узумаки и сразу же поспешил подняться, опираясь спиной о стену. Ногу слегка стрельнуло болью, на которую, правда, уже было плевать. – Мне надо найти кое-кого. Он был на первом этаже.
– На первом? – на квадратном лбу Хошигаки проступили морщины от удивления. – И куда он тогда делся?
Наруто, всматриваясь в бледноватое лицо перед собой, насторожился:
– Без понятия, я не видел. Возможно, это другие выжившие либо…
– Тут точно нет выживших, – перебил его Кисаме с таким видом, что спорить с ним не захотелось: слишком уверенно, слишком жёстко. – Город мёртв. Остались лишь твари.
– Значит, те и могли его утащить, – выдохнули в ответ.
– То были не они.
И именно сейчас Узумаки уловил, что эта убеждённость, эта твёрдость в голосе мужчины может означать кое-что другое, а конкретно то, о чём он сам сначала не подумал.
– Ты ведь знаешь, кто это был, – выпалил очень тихо Наруто.
Он вперился немигающе в щелочки-глаза напротив, внутренне обращаясь в камень. Если придётся вцепиться в горло Хошигаки, дабы заставить его рассказать правду, Узумаки сделает это без промедления.
– Верно, – спокойно ответил Кисаме.
Хотя подобное спокойствие было каким-то поверхностным. Наруто видел, как рука того потянулась к висящему на поясе ножу, как напряглось его тело, как остро сверкнули блики в тёмных глазах.
Недавний помощник вот-вот мог обратиться в одного из врагов, поэтому ждать, пока тот нападёт первым, он не собирался. Прежде чем его противник сумел снять с пояса своё оружие, Узумаки ринулся на него, ударяя кулаком под рёбра, а лбом в нос, и, дождавшись пока тот взвоет, добавил в висок. Всё произошло так быстро, что сердце не успело сбиться со своего ритма.
Хошигаки рухнул на колени, упираясь одной рукой в пол, а второй пытаясь зажать кровоточащий нос. Наруто даже в полутьме видел, как чёрные сгустки крови вязко капали вниз.
Сорвав зафиксированный нож с его ремня, он ухватил мужчину за волосы и, вздёрнув его голову вверх, прижал лезвие к напряжённому горлу.
– Отвечай мне, – прошипел Узумаки, сам не узнавая свой голос. Тот в миг сделался жёстким, лишённым всяческих эмоций, пугающе похожим на тембр Девятого.
– Дурак, – буднично хохотнул Кисаме, вовсе не обращая внимания на наличие холодного металла у собственного горла. – Пусть я и расскажу всё, ты не выберешься отсюда живым.
– Отлично, – ощерился Наруто, дёрнув за волосы сильнее. Лезвие ножа при этом чиркнуло по бледной коже здоровяка, оставляя после себя красную полосу.
– Тебе нужно добраться до бункера, – всё же заговорил Хошигаки. – Вот только без меня ты определённо не сможешь.
– Что за бункер? Где?
– Нижние этажи лаборатории.
– Разве там вообще что-то есть? – удивился Узумаки, но тем не менее хватки не ослабил.
Кисаме беззвучно кивнул, а затем возникло неловкое молчание, давшее понять, что мужчина впредь ничего не расскажет. То ли из вредности, то ли потому, что выкладывать было нечего.
– И что теперь? – заговорил он спустя пару секунд. – Убьёшь меня?
«И впрямь, Наруто», – прозвучал в голове голос объекта. – «Неужто так хладнокровно расправишься с ним?»
Узумаки нахмурился:
«Собираюсь ли я его убивать?»
Нападая на Хошигаки, он отчего-то не думал о подобном, а сейчас рука с ножом дрогнула. Воспользовавшись этим промедлением, Кисаме отпихнул руку парня от себя и ринулся куда-то вперёд. Инстинкты сработали быстрее, чем Наруто успел остановиться себя.
Нож, сверкнув сталью в свете фонарика, со свистом рассёк темноту и вонзился точь-в-точь меж лопаток здоровяка.
Массивное тело нелепо замерло и мешком повалилось на пол.
Повисла поистине гробовая тишина. В ней Узумаки не слышал даже собственного дыхания, зато возня тварей в шахте лифта стала ожесточённее: они почувствовали кровь.
«Поздравляю, малыш», – без тени эмоций или ликования хмыкнул Девятый, и голос его показался частью тех хрипов, что тянулись эхом снизу. – «Стоит признать, что этот человек помог тебе».
– А потом он бы поступил так же, как я, – тихо выдохнул Наруто и, осёкшись, прикусил губу.
Разговаривать с самим с собой, стоя посреди пустого коридора, совсем дохлое занятие. Если в голове до сих пор остался разум, то беседа с невидимым собеседником, пусть тот и был вполне реален, могла заставить поверить в собственное безумие.
Больше не глядя на труп Кисаме, он поднял с пола фонарик и посветил на сумку мужчины. Рука, протянутая к ней, дрогнула, и Узумаки невольно скосил глаза в сторону трупа. Обшаривать чужие вещи, когда тело их хозяина ещё даже не остыло, – удел мародеров и мерзавцев. Раньше Наруто в это ещё верил и ни за что бы не уподобился им, а сейчас лишь раздражённо рванул за молнию.
Надо было спасать Учиху. И поступиться своими принципами ради этого оказалось не слишком уж сложно.
***
Холод обнимал запястья.
Кровь… Саске сроду не думал, что его кровь такая ледяная. Будто не она теперь бежала по венам, а какие-то кусочки льда, которые впивались и натягивали стенки сосудов, прорываясь в мясо.
Резкая судорога в правой руке заставила открыть глаза. В тусклом свете ему удалось увидеть, что под бледной, истончившейся кожей расцветают мелкие синие капилляры, которые лопаются и расползаются чернильными звёздочками. Боли не было, как и страха. Разум прибывал в странном оцепенении.
– Ты слишком много ему вколол, – буркнул кто-то сверху, и Учиха почувствовал, что лежит на полу: кафель должен был быть стылым, но почему-то под щекой он ощущался сухой бумагой.
Саске взяли за плечо и перевернули раньше, чем он успел спрятать темнеющую руку. Люди в панике отшатнулись, кто-то налетел на стол, и на плитку посыпалось что-то железное и мелкое.