Конечно, мало ли…
А вдруг это всё-таки был Саске? И повода бороться уже нет? Жизнь тогда, получается, не будет больше иметь значения… верно же?
Наруто зажмурил глаза, пытаясь пропихнуть воздух во внутрь, кажется, совсем сжавшихся лёгких. Не время сейчас для слабости. Нужно встать и идти дальше, надеясь, что этот самый след не принадлежал Учихе.
Просто шагать. Как-то двигаться.
Верить, что до сих пор остался смысл существования.
Ведь верят же в нечто подобное люди, у которых его никогда не было. Пора научиться обманывать себя.
Зажмурившись на несколько секунд, Узумаки поднялся рывком. Он сжал фонарик так, будто бы это был молот, которым он собирался разбить закрытые двери.
Подойдя к отливающим сталью створкам, парень застыл. Двери были полностью гладкими, без каких-либо ручек, за которые имелась бы возможность потянуть.
Бесспорно, было глупо надеяться на то, что пробраться в бункер будет вообще легко. Наруто попробовал подцепить пальцами за края двери, но ничего не выходило. Очевидно, те открывались изнутри либо же вовсе автоматически.
Зло шикнув на закрытые створки, он отпрянул от них, озираясь вокруг. Яркое пятно фонарика заплясало по стенам, стараясь выхватить хоть что-то, что могло бы помочь пробраться внутрь.
«А если обходной дороги нет?» – подливал масла в огонь объект. – «Ждать пока кто-то выйдет либо зайдёт можно до бесконечности».
– Замолчи, – Узумаки вновь цыкнул вслух цыкнул, и в этот же момент свет выхватил из мрака помещения квадратную решётку на боковой стене под самым потолком. Он невольно усмехнулся приятной находке: то была вентиляция.
Впрочем, улыбка сразу же сползла с губ Наруто, стоило ему понять, что дотянуться просто так до решётки он не сможет, а коридор совершенно пуст. Взгляд сам собой скользнул к одному из проёмов, за которым уже толпились трое. Голодные глазищи будто прожигали стекло, а рты раскрывались, кусая воздух. Как во сне, Узумаки двинулся к двери, что вела в эту палату, даже провёл по ней рукой, дабы убедиться, что она сделана из обычного дерева.
К горлу опять подкатило паникой: он тратил слишком много драгоценного времени. Вследствие чего пришлось заставить себя отпрянуть назад и со всей силы долбануть ногой по единственной сейчас преграде. Глухой стук, сдобренный злым рычанием, которое сорвалось отнюдь не с губ тварей, а вырвалось сквозь стиснутые зубы парня.
Наруто бил ногой в дверь так нещадно, что собственные суставы ныли. Первый удар, второй, третий. Послышался хруст древесины, и дверь с одного угла провисла внутрь. Простой человек сломал бы себе ногу о столь прочную преграду, но тут внимание Узумаки привлекло собственное отражение в стекле, где на фоне тусклого лица были весьма заметны две горящие красные точки в его глазах.
– Девятый, твои способности пришлись очень кстати.
«Не благодари», – высокомерно фыркнули внутри.
Зомби уже давно роились за дверью, поэтому следующим пинком, который совсем сорвал оную с петель, двоих из них протолкнуло в глубь комнаты, а замешкавшегося третьего Наруто пырнул ножом в висок.
Опадая по инерции вместе с тварью на пол, он успел перекатиться в сторону, уходя из-под распахнутых «объятий» второго существа, бросившегося на него. На сей раз Узумаки не стал подниматься, саданув резко выпрямленной ногой по коленям мертвеца. Какой-то влажный хруст, рык и глухой стук о плитку. Вскинувшись на движение перед собой, парень машинально выбросил вперёд нож, и тот со свистом угодил прямиком в лоб третьего зомби.
Когда это гнилое создание осело вниз, сам Наруто оказался сверху второго, пытающегося встать. Он бездумно вцепился в виски твари, сжимая столь крепко, что прорвал пальцами тонкую кожу. А потом порывисто треснул его головой о кафель. Череп у того раскололся со второго удара, и звук был таким, с каким разбивается о поверхность переспевший арбуз. Кровавая жижа, бывшая некогда мозгами, вылилась из трещины, несколько капель брызнуло на лицо Узумаки, и он брезгливо отёр щёку, поднимаясь.
…Только сейчас он почувствовал, до чего спёртым был воздух в этой комнате, а если точнее, его здесь будто вообще не было. Бронхи буквально горели, и, схватив ближайший стул, Наруто вылетел из палаты.
Кашель эхом разнёсся по коридору, дрожащие руки сжимали выхваченный рефлекторно изо лба зомби нож, взгляд же потерянно скользил по стене напротив.
Произошедшее напоминало непрошеную помощь, что пришла изнутри. Девятый молчал, хотя Узумаки уже догадывался об одном: без его вмешательства определённо бы не удалось справиться в подобной ситуации. Он умел драться, но не настолько складно. Не с такой холодной головой, раз дело касалось Саске.
«Двигайся, малыш», – устало раздалось в голове. – «Ты же хочешь спасти его».
И Наруто подтащил стул к стене с вентиляцией под потолком. Ещё несколько секунд ушло на то, чтобы отвинтить болты ножом. Дёрнув за решётку, тот с трудом не закашлялся от облачка пыли, а следом чуть не задохнулся от запаха тлена и затхлого воздуха. Эта вентиляция если и работала раньше, то теперь явно была забита в одном из своих рукавов чем-то или кем-то. Вероятно, бункер проветривается каким-то иным способом, либо его нынешняя вентиляция располагается в другом месте.
Ухватившись за край вытяжного отверстия, Узумаки подтянулся и споро забрался внутрь. Но тут же почти что чихнул от поднятой им же пыли и усилившегося смрада разложения. Ничего общего со сладковатым душком гнили эта вонь не имела. Она лезла в глаза, высекала слёзы, вызывала зуд в носу и свербела в глотке, душа кашлем.
Что ж, а сейчас настал час поблагодарить судьбу за столь скудное питание, потому что кто-то покрупнее вряд ли бы смог поместиться в довольно узком проходе. С обеих сторон стискивали жестяные стенки, голова то и дело билась макушкой о потолок. Двигаться приходилось осторожно, медленно отталкиваясь коленями, развозя руками грязь и едва ли не задыхаясь от возрастающего зловония.
Наруто не знал точно, сколько он так полз. Он лишь старался держаться того курса, которое вело за двери бункера, и надеялся, что ощущение пространства его не подводит. Когда же «воздушный туннель» внезапно оборвался тёмной шахтой перед ним, парень увидел причину этого сильного смрада.
В этом месте вентиляция разветвлялась в два направления. Чтобы продолжить путь, надо было каким-то образом перемахнуть через уходивший вниз проём. Очевидно, у человека, что стремился пробраться в данное убежище тем же путём, что и Узумаки, это не вышло. Его ноги свешивались с края, а туловище болталось застрявшим в лазе напротив.
– Чёрт, – шикнул Наруто.
Вонь так и лезла в нос и словно сквозь кожу пробиралась внутрь. Если бы он не был привычен к подобному, то его бы вывернуло на месте. Однако Узумаки вместо этого протянул руки вперёд, вцепился в ремень брюк трупа и потащил его на себя.
Смерть никогда не бывает прекрасной. Она отвратительна, мучительна, а мёртвое тело вряд ли походит на те, что обычно показывают в фильмах. Оно раздувается, становится рыхлым и безобразным. Кожа покрывается чем-то склизким, и даже тот факт, что этот жмурик пролежал в таком состоянии не один месяц, не сделал его лёгким и сухим.