– Ты считаешь, что вы сможете отсюда выбраться? – усмехнулся боец, шедший перед ним. – Думаешь, вас не остановят?
– Граната, – любезно напомнил Наруто, намекая, что разговаривать он не желает. – Шагай, а у меня устала рука.
Они шли достаточно долго, поэтому Узумаки успел разглядеть ту часть бункера, по которой они проходили. Длинный коридор с множеством ответвлений на такие же комнатки, что были и наверху лаборатории. Какие-то двери, ведущие неизвестно куда, таблички и вновь кровавые символы, покрывающие все стены от пола до потолка.
Помимо этих рисунков он видел странные красноватые побеги с синими прожилками. Те очень напоминали тянущиеся прямо по кафелю вены, хотя верилось в это с трудом.
Солдат свернул к широкой двери, толкнул створки и первым вошёл внутрь. Просторная, залитая белым светом комната больше всего напоминала стерильную операционную с жестяными столами, вытянувшимися вдоль стен.
– Где он? – хрипло выпалил Наруто.
Военный, отойдя в сторону, указал ему на стену и усмехнулся:
– Кажется, ты его искал.
Узумаки поднял глаза туда, куда показывали, и едва не выронил гранату. Машинально сжал пальцы, опуская руку.
Он шёл сюда, опасаясь увидеть Саске мёртвым.
Он много раз представлял себе свою реакцию, понимая, что никогда не сможет предугадать ту единственную.
И сейчас просто застыл.
Из всех тех смертей, что ему довелось наблюдать, эта была, наверное, самой красивой, но одновременно и самой ужасной. Потому что, как не хотел Наруто ошибиться, он видел перед собой именно его.
Тело Учихи было пришпилено к стене. Поддерживаемое множеством проводов, оно безвольно повисло в их переплетениях, словно бы бледный мотылёк в паутине. Опущенная голова, чёрные волосы, закрывающие острое лицо, тонкие руки, раскинутые в стороны и окутанные мелкими проводками.
Некстати в голове возникло воспоминание о Нулевом. Он точно так же висел на стене. Беспомощно. Глупо.
В рёбрах укололо. До того больно, что буквально весь его организм скрутило судорогой.
«Нет», – раздалось в голове поражённое. Девятый вцепился в его тело, сжимая изнутри разум в тиски неверия.
– Нет, – эхом повторил Узумаки, отступая на шаг назад.
Если бы мужчина, стоявший позади, решил напасть в данный момент, то не прогадал бы: всё кругом перестало существовать и быть важным.
«Он может быть жив!» – выпалил объект. – «Иди к нему! Проверь!»
Однако Наруто стоял, приросший к месту. Рука с гранатой дрожала, он отчётливо видел, что Саске не дышит, что чёрных вен стало слишком много и его руки от запястья до предплечья практически серые.
– Он положил половину наших, прежде чем мы смогли его остановить, – зачем-то сообщил боец. – Это было тяжело… зато теперь у нас свежего мяса реально вдоволь.
Узумаки скривился:
«Мяса? О чём говорит этот человек?»
Выставив руку в сторону, парень разжал пальцы.
Либо ему это показалось.
«Не смей! Ты не сделаешь этого сейчас!» – выкрикнул внутри Девятый. – «Ты не сдашься так просто!»
Пальцы на гранате буквально одеревенели. Наруто был не в силах разжать их, будто бы они приросли к той. Солдат сбоку отшатнулся, видимо, решив, что это всего лишь минутное промедление. Узумаки даже не обратил на него никакого внимания, позволив рвануть прочь из комнаты.
Повисла тишина. Пустота вокруг обволакивала собой, мороз этого места всё теснее жался к коже.
«Я не позволю тебе», – прошипел объект в голове и, помедлив, добавил: – «Пока ты не убедишься, что он мёртв».
Ноги сами сделали первый шаг. Наруто мог поклясться, что им управляет теперь Девятый, что контроль над его бренной оболочкой полностью перешёл к засевшему внутри монстру, но на это отныне было плевать. Пускай забирает всё, пусть подавится этим разумом, который не может заставить глаза смотреть на бледное тело.
Он замер. Точнее, его заставили остановиться в нескольких сантиметрах от Саске. От него веяло холодом, словно внутри парня был жидкий азот, а не кровь.
«Взгляни уже на него», – приказал объект. – «Не заставляй меня ломать твою волю окончательно».
Узумаки, закусив губу, вздёрнул голову с таким вызовом, будто бы бросал его самому злейшему из своих недругов.
А внутри билось понимание: Девятый изначально не был врагом.
Даже когда пытался убить его.
Даже когда мучил своими словами в той маленькой комнатке.
Потому что тот старался защитить Учиху. Он знал, что только ему это осуществимо в той степени, в которой никогда не станет возможно Наруто.
– Саске? – позвал Узумаки, и, пожалуй, сейчас он не был уверен, не слились ли в его голосе два.
Рука зависла над грудью того, дрогнула и прижалась горячей ладонью к совсем ледяной коже. Неужто они догадались, что Учиха может заменить Нулевого? Либо прикрепили его к этим странным проводам из мести за своих загубленных соратников?
– Саске, – уже твёрже повторил Наруто, скользя трясущейся рукой к шее, где прижал два пальца под подбородком.
Он шагнул ближе, упираясь лбом в грудь парня, закрывая глаза и медленно выпуская воздух из своих лёгких.
Тишина.
Гулкая.
Гробовая.
Узумаки ждал хоть чего-то. Пусть даже одного удара или почти заметного движения.
Девятый молчал, и впервые за долгое время в голове было пусто.
Только пальцы на гранате дрогнули.
Он бы тут же разжал их, если бы не боль, сковавшая всё тело. Сначала ему показалось, что это пуля попала меж лопаток, но звука выстрела не было. Осознание пришло быстро: шокер. Такие часто использовали полицейские, чтобы обезвредить вооружённых либо убегающих преступников.
Электричество, вцепившееся в кожу, сковало мышцы, не давая пошевелить руками. Наруто лишь почувствовал, как упал на пол, содрогаясь от пробегающих по телу конвульсий.
– Это точно объект? – спросил кто-то рядом.
Веки разлепить было невозможно, как и протолкнуть наружу хотя бы один звук, крове мычания.
– Я видел его зрачки, – голос принадлежал человеку, скрывающему своё обезображенное лицо маской.
«Вероятно, привёл помощь. Всё же глупо было отпускать его живым».
Мысли копошились в голове лениво. Узумаки просто жалел, что то была не пуля.
– Какое же у него число? – задумчиво поинтересовался некто. – Многих из них мы потеряли, одного он убил в разделочной. Добавьте напряжения. Он не должен очнуться, пока я не выясню его номер.
Тело выгнуло дугой. До того сильно, что Наруто пришлось сцепить зубы до боли в челюсти. Кости были готовы треснуть, а в следующий миг сознание отключилось. Наверняка организм продолжало бить судорогами и без присутствия внутри разума…