В это не хотелось верить. Он сам развязал руки Девятому, совершая то, на что раньше был способен только монстр внутри него.
– Ты избавился от всего, что делало тебя человеком, – вновь заговорил объект. – И стал до того похож на меня, что я сумел слиться с твоей натурой. Теперь я никогда не покину тебя, малыш. С этого момента мы единое целое. Поистине неделимый организм…
Смех, чужой рваный смех сорвался с его собственных губ. Наруто мгновенно встал, хватаясь за облупившуюся перекладину бортика. Взгляд его снова уставился в вязкую воду.
– Иронично, не так ли? Ненавидеть меня и в итоге стать таким же, – к горлу подступал новый приступ истеричного хохота, который спустя время сменился хрипами. – В тебе не осталось ничего от того, как сказал когда-то Саске, «слабака из заколдованного замка». Для Учихи ты бы и дальше убирал всех на своём пути, даже не подозревая о том, что на самом деле это тело больше не принадлежит тебе. Оно принадлежит нам…
– Этому не бывать, – рыкнул Узумаки и прыжком перебрался через бортик, балансируя лишь на узком выступе, за который всего несколько минут назад держался Джузо.
– Ты сможешь убить себя? Считаешь, что у тебя получится? – искривились в насмешливой улыбке его губы.
Наруто молчал. Он, точно заворожённый, смотрел на содрогающееся в спазмах бело-розовое тело Матери. Что произойдёт, если она поглотит его? Будет ли это смерть, либо он станет ещё одним белым созданием?
– Ты не сделаешь этого…
Ухмыльнувшись, Узумаки расцепил одну руку, но вторая намертво продолжала цепляться за перила, белея костяшками пальцев.
– Всё должно закончиться, – шепнул тот и ступил одной ногой в бездну.
Резкий рывок вниз. Да такой сильный, что в плече хрустнуло, однако пальцы неподконтрольной руки не разжались. Девятый держался и не планировал отпускать.
– Ты не сделаешь этого! – громче повторил объект. – Мы будем жить!
С каким-то жутким остервенением Наруто схватился за запястье своей же руки. Он дёргал, царапал, пробовал разжать пальцы, раскачиваясь над разинувшей пасть бездной, но ничего не выходило. Все попытки перебороть Девятого были тщетны.
– Тогда мы будем висеть здесь до тех пор, пока ты не устанешь, – зло прошипел Узумаки. – Когда-нибудь ты всё равно сдашься.
***
– Что с этим делать?
– Джузо приказал его не трогать, – ответил боец, вешая автомат на плечо и брезгливо цепляя рукой провода, которыми было чуть ли не обвито подвешенное на стене тело.
Парень был похож на покойника, если судить по его бледной коже и синюшным венам, но сейчас люди выглядели как мёртвые, а мёртвые шагали по земле, словно живые. Эта путаница в мироздании иной раз играла злую шутку с привыкшими всё принимать на веру.
Поэтому тот не стал надолго задерживаться у тела, отойдя к столику с разными ампулами. Пока Джузо не видел, можно было порыться в них и забрать что-то для себя.
Перебирая склянки, он так погрузился в это занятие, что не сразу повернулся на странный звук. А, обернувшись, выругался и попытался стянуть с плеча своё оружие. От ужасного зрелища, развернувшегося за его спиной, руки будто бы онемели, и военный лишь отпрянул спиной на тот самый столик с лекарствами.
Тело, ещё секунду назад висевшее на стене, уже крепко сжимало своими белыми руками его напарника, впиваясь тому в шею. Росчерк крови брызнул из прорванной артерии, чиркнул жаром по лицу второго солдата да пропал под бледными губами человекоподобного монстра.
Автоматная очередь, прошедшаяся веером, прошила как «добычу», так и «хищника». В то же мгновение последний разжал руки, недоумевающе глядя на застывшего перед ним в ужасе мужчину.
Очевидно, в этот момент он понял – конец.
…Пулевые отверстия в плоти существа затягивались.
***
Выстрелы, что раздались за закрытой дверью в коридоре, отвлекли Наруто от намерения сорваться в воду. Вероятно, все чувства обострились, и он уставился в сторону выхода.
Крики, звуки ударов, шум и гам… похоже, там царил настоящий хаос. А когда дверь распахнулась, то внутрь ввалился военный, который собственной спиной и вынес её с петель.
Упав на пол, тот с криками отполз к ограждению, не замечая висящего за ним парня. Солдат трясся от страха и шарил по своему бронежилету в поисках оружия. Он возился до тех пор, пока в проёме не показалась тень человека, размытая ворвавшимся из коридора дымом.
Узумаки сроду не знал, что люди могут кричать так. Какой-то вопль отчаянья, страха и обречённости ввинтился в его уши, хотя взгляда он всё равно не отвёл. Силуэт постепенно набирался очертаний, и в тот миг, когда некто добрался до бойца, Наруто похолодел, узнавая в нём Саске.
Учиха был зол настолько, что глаза его казались полностью чёрными. Аж белок залился мглой. Он оскалился жутковато, хватая жертву за грудки. Крик мужчины резко оборвался, стоило их взорам встретиться.
Наступила тишина. В ней Узумаки не смел пошевелиться, смотря из-за бортика на этих двоих и напрочь цепенея от происходящего.
Казалось, что его ступор длился бы вечно, если бы сам Саске не заметил его. Вскинув голову, он будто бы принюхался и, рванув к парапету, ухватил парня за кисть было разжавшейся руки.
Стоило Наруто оказаться рядом, как Учиха схватил того за плечи, нервно шаря по его лицу взглядом, сжимая пальцы сильнее. Он словно бы не верил в то, что видел, как не верил и сам Узумаки.
– Я думал, ты мёртв, – всё-таки выдохнул Наруто, одной рукой хватая Саске за запястье. – Видел, как ты там… висишь.
– Я тоже считал, что это уже конец, – тихо выдохнул Учиха. – А оказалось, что…
Но не договорил, дёрнув Узумаки на себя и внезапно крепко прижав того к груди. Это объятие было совершенно не в духе обычно бесстрастного и несколько отстранённого Саске. Сейчас он будто бы сбросил половину ненужной шелухи, оставшись перед окрысившимся миром в своей тонкой белой коже, которую пробить можно любым неосторожным движением.
Наруто, уронив голову тому на плечо, шумно выдохнул. Видеть Учиху в таком настоящем, хрупком состоянии было одновременно и завораживающе, и страшно. А страшно потому, что они до сих пор сидели в подземной лаборатории, возле резервуара, в котором пульсировало ужасное, сотканное из мышц и слизи, чудовище.
– Если умирать, то сразу вдвоём, – нервно усмехнулся Узумаки, накрывая своими руками его лопатки.
«Где я потерял свою водолазку?..» – пронеслось в голове у Саске.
Правда, эта мысль была словно пьяной, быстро пропавшей, когда его губ коснулись чужие. Нагло, порывисто, хотя и этого хватило, дабы сердце в груди пропустило удар. Он не знал, что произошло с ним.
– Расскажи, – тихо шепнул Наруто, и от удивления он сам даже отпрянул.
Отстранился и Учиха, тревожно вглядываясь в глаза напротив:
– Рассказать что?
– Саске… – было начал Узумаки, но собственная рука стремительно ухватила его же за горло, сдавливая до побелевших пальцев.