Уверенным шагом Майкл направился к выходу и, поразмыслив мгновение, я устремила растерянный взгляд на Грейс, которая старательно делала вид, что ничего необычного не происходит.
Встав из-за стола и благополучно проигнорировав брошенный мне в спину укоризненный взгляд, я направилась вслед за Майклом по коридору и в последний момент, едва не выдав себя, успела вовремя притормозить у приоткрытой двери в библиотеку, откуда и доносились голоса. Я прекрасно понимала, что ситуация выглядела не слишком прилично, но что-то ведь явно случилось! И Майкл чертовски плохо меня знал, если и правда решил, что я просто сяду и стану терпеливо ждать его возвращения, послушно сложив ручки.
— Вы открыли ворота? — до меня донёсся его мягкий, негромкий фальцет и, притаившись за дверью, я изо всех сил попыталась напрячь слух.
— Нет. Конечно нет, сэр. Она ждёт разрешения проехать.
— Она никогда прежде не появлялась вот так, без звонка. Тем более здесь, в L.A. Что она вообще здесь делает?
— Флауэр сказала, что прилетела на день, специально, чтобы поздравить Вас с днём рождения.
— Чёрт, — ругнулся Майкл с явным раздражением.
— Так, что нам делать? Я мог бы сказать ей, что Вы…
— Нет, — глухо вздохнув, перебил он. — Откройте ворота. Я сам с ней поговорю.
Расслышав стремительно приближавшиеся шаги, я мгновенно отскочила от двери, скрывшись за ближайшим углом. Джавон и Майкл вышли на улицу, и тогда я проскользнула в библиотеку и, слега отодвинув шторы, выглянула в выходящее на передний двор окно.
На территорию поместья неспешно въехала компактная Ауди ТТ ярко-красного цвета, из которой мгновением спустя легко и непренуждённо выпархнула стройная, молоденькая блондиночка в неприлично коротком платьице с глубоким декольте. Даже с расстояния в сорок футов я без труда могла различить её широченную, счастливую улыбку в пол-лица. Она подошла к Майклу и буквально бросилась ему на шею, крепко сжимая в своём объятии и что-то горячо нашептывая на ухо. Майкл кивал, улыбаясь и мягко придерживая её за талию, пока она абсолютно спокойно, как ни в чём не бывало, ласково касалась ладонью его лица.
«Между ними явно что-то было…» — тут же вихрем пронеслось в моей голове и я с невероятной ясностью осознала вдруг причину его, столь странного поведения.
Эта девочка смотрела на Майкла абсолютно отвратительным, тошнотворно-приторным и слащавым взглядом, обворожительно улыбаясь и игриво покручивая кончики волос в своих пальцах. Чёрт возьми, да она же совсем как ручная в его руках! Пожалуй, примерно так верный пёс и смотрит на своего хозяина. С бесприкословной покорностью, ничем не прекрытым обожанием и… Любовью.
Внутри меня что-то болезненно всколыхнулось и сжалось от отвращения. А скользнувший в голове немой вопрос заставил ощутить вдруг, что меня вот-вот вывернет наизнанку: «Господи, неужели и я смотрю на него точно так же? Да быть того не может…»
Майкл мягко провёл ладонью по её длинным блондинистым волосам, и этот жест стал для меня последней каплей. Не чуя собственных ног, я выбежала прочь из библиотеки и, поднявшись вверх по ступеням лестницы, хлопнула дверью спальной.
Закрывшись в ванной комнате, я открыла кран и, стараясь выровнять дыхание, плестнула себе в лицо прохладной водой. Не помогло. Ладони тряслись. Меня душила бессильная ревность и я никак не могла отогнать от себя эти проклятые, назойливые картинки: её покорный, щенячий взгляд, улыбка и ладони Майкла в её волосах.
Я ведь прекрасно понимала, что в жизни Майкла были и другие женщины. Но столкнуться с этим фактом так неожиданно, лицом к лицу, оказолось для меня опытом слишком болезненным. Почти невыносимым!
Сколько их было? Да одному Богу известно! Он определенно точно всегда получал то, чего хотел. И, зная Майкла, вряд ли это можно было назвать ничего не значащим сексом на пару тройку ночей. Нет же! Должно быть, там было нечто большее… Насколько большее?
Я ощутила вдруг, что мне стало абсолютно нечем дышать! Казалось, что вокруг моей шеи незаметно обвилась тугая удавка. Осев на пол, я плотно зажала рот ладонью, стараясь сдержать подступивший к горлу сдавленный всхлип. Да я же самая настоящая идиотка! Напридумывала себе невесть чего… Ну и чем я, мать вашу, отличалась от этой девчонки? Тот же отчаянный вгляд, те же убогие попытки казаться невозмутимой, всеми силами стремясь привлечь и удержать его внимание. Я ведь прекрасно всё понимала и на собственной шкуре успела испытать всю силу и мощь его невероятно-токсичной энергии, так запросто подчинявшей себе всё и вся.
— Господи, что мне делать? — стараясь усмирить одышку, я отчаянно хватала воздух дрожащими губами.
Мысли метались в голове, как сбившиеся с маршрута перелётные птицы. Но где-то глубоко внутри здравый голосок тихо нашептывал мне, что я просто не могу позволить себе расклеиться сейчас. Я обязана сохранить остатки достоинства и самоуважения. Это единственное, что всё еще отличало меня от какой-нибудь поехавшей на всю голову фанатки. Я немедленно должна взять себя в руки, любой ценой.
Плотно закрыв глаза, я сделала несколько глубоких, очищающих вздохов и наконец поднялась с пола. Умыв побледневшее как мел лицо прохладной водой, я опёрлась обеими ладонями о края раковины и, собрав остатки самообладания в кулак, заставила себя успокоиться.
Услышав характерный скрип двери и тихий стук, я окончательно взяла себя в руки и, гордо расправив спину, вышла из ванной комнаты.
— Вот ты где, малышка. Я уж думал, что потерял тебя, — лицо Майкла сияло спокойствием и невозмутимостью.
Проходя мимо, я небрежно скользнула по нему взглядом.
— Вернёмся за стол, — произнесла я спокойным и ровным тоном, и Майкл мгновенно ухватил меня под локоть, заставив остановиться.
— Эй, всё в порядке? — с искренним недоумением нахмурил брови он, и это до очарования невинное и участливое выражение его лица взбесило меня окончательно и бесповоротно.
Растянув губы в холодной, высокомерной улыбке, я слегка одёрнула руку, стараясь высвободиться, но он мгновенно сжал крепче ладонь.
— Камилла, — Майкл предостерегающе склонил голову на бок, и напряжённо изогнул бровь, терпеливо ожидая, пока я удостою его прямого взгляда.
Смочив пересохшие губы языком, я тяжело вздохнула и наконец подняла на него глаза.
— Ты не пригласил свою подругу войти? — поитересовалась я абсолютно спокойным, будничным тоном. — Где же твои манеры?
Майкл прикрыл глаза, недовольно поджав губы.
— Просил же тебя остаться с детьми всего на пару минут! Ты хоть когда-нибудь делаешь, что тебе говорят?
— Ну да, — хмыкнула я небрежно, вырвавшись из его цепкой хватки. — Что тут скажешь, сама напросилась.
Он тяжело вздохнул и напряженно сдвинул брови, потерев лоб ладонью, постепенно собираясь с мыслями.
— Ками, послушай…
— Кто она такая? — спросила я прямо в лоб, совершенно не желая выслушивать его пустых оправданий и ощутив вдруг, как в предвкушении ответа уголки моих губ стали заблаговременно безконтрольно подрагивать.
— Просто старая подруга.
— Подруга значит, — поджав губы, я красноречиво склонила голову на бок. — Ты и правда считаешь меня до такой степени наивной? Не пойму…
Он спешно пробежал языком по губам, утерев их пальцами в нервном жесте.
— Это просто поклонница, Кэм. Ничего особенного.
— А, ну ясно тогда, — покачала головой я, — Просто. Поклонница. И что же такого нужно сделать твоим “просто поклонницам”, чтобы получить столь исключительную привилегию вот так свободно заезжать к тебе в гости, не расскажешь? По каким критериям отбор?
Майкл прерывисто вздохнул, переводя на меня напряжённо-пристыженный взгляд.
— Перестань.
— Это ты перестань! — давясь жгучей ревностью, почти вскрикнула я. — Или хочешь сказать, что между вами ничего не было?
— Камилла, — протянул он, слегка поморщившись. — Это старая история!
Я на мгновение прикрыла глаза, плотно стиснув челюсти, ощущая, как неудержимый солёный поток хлынул по моим щекам.
— Ты же не спишь с фанатками, верно? — гордо и уязвлённо приподняла подбородок я. — Сам же говорил! — из последних сил сдерживая рыдания и не веря собственной глупости, я пыталась выровнять дыхание. — Ну, что молчишь? Сказать нечего? Ты же у нас весь такой из себя, благородный…