А Король Кошмаров только хмурится, бережно залечивает тьмой повреждение на мраморной коже, и жалеет, что в принципе не учел взбешенность этой недо-Королевы и её чертову ловушку. Пусть он и сломал те печати за одну секунду, но именно столько и потребовалось этой твари, чтобы навредить его Снежному чуду. Джек пострадал, и пострадал из-за него… Хотя по плану всё должно было пройти куда безобиднее, однако по воле одного конкретного Духа Света, Кейх вышла слишком человечной и с избытком почти подлинных эмоций, а потому и реагировала агрессивнее положенного.
«Лучше бы сразу мелкого Страха уничтожил…» — мрачно, в который раз, напоминает себе Черный Дух, притом осторожно накладывая привычные черные бинты и подмечая, как дыхание Джека изменилось на более спокойное. Нет, его Снежный еще не заснул, но ему определенно стало легче. И ведь Дух Снегов как всегда: не показывает своей боли, всё так же храбрится и упрямо молча закусывает губу, чтоб не издать ни звука. И пусть рана не столь значительная и глубокая, как в прошлых случаях, а завтра и вовсе должна зажить, но сейчас Джеку всё равно больно, а он опять за своё.
Глупый, любимый мальчишка…
— Зря ты это сделал… — задумчиво выдает Морозный Дух, не поворачиваясь и так же продолжая покусывать губу, только теперь из-за размышлений.
— Что именно? — в привычном жесте приподняв бровь, изумляется Король Кошмаров, создавая черный пушистый плед и накрывая им беловолосого паренька, теперь сам присаживаясь на край каменной кровати.
— Убил его на её глазах… — с сиплым выдохом поясняет Фрост и наконец поворачивает голову, всматриваясь в более спокойный золотой взгляд. — Ведь она теперь по-настоящему разозлится… И будет в бешенстве искать нас и пытаться убить.
— И? Что из этого следует, маленький Дух Снегов? — почти насмешливо спрашивает Питч, притом с легкой, но коварной улыбкой мягко поглаживая Джека по волосам.
А до Зимнего Духа наконец доходит и он даже порывается подняться, но Кромешник как всегда не дает, легко прижав мальчишку обратно к шкурам. Только хитрая улыбка не сходит с его тонких губ.
— Питч… Ты что, опять да? — Джек изумляется, неверяще фыркает. И вновь смотрит на своего Короля, только теперь и у самого меняется настроение и даже боль от ранения отходит на второй план, — Ты опять это сделал…
— Да, Снежный, опять. Конечно, я планировал по-другому, и ты не должен был пострадать… В принципе, нужно было с самого начала его уничтожить. И в этом моя вина. Но как только мне стали известны страхи мелкой Королевы, я уже знал что делать. Кейх была слишком привязана ложными эмоциями к этому существу. Наш старый, и, как ты знаешь, очень подлый Лунный недруг переборщил, когда вплетал в это подобие истинного Духа Страха эмоции, и потому она столь болезненно-трепетно относилась к существу, которое отродясь и не было с ней связано. Все её эмоции, все страхи, любовь и чувства, ровно, как и история её жизни грубо вплетены Луноликим, дабы её можно было чем-то контролировать. Но…
— …Но ты лишил Луноликого единственной возможности контролировать её, а её саму лишил… покоя и притом самого для неё важного в этом мире. Тем самым сделав Кейх безумной в её боли и мнимой потери… — ошеломленным голосом заканчивает Джек, осмысливая, как хитро придумал всё на самом деле Лунный Человек и как изящно порушил все его планы вот этот Ужас Ночи, который сейчас мирно сидит возле него и гладит по голове.
— Умничка, Снежный Дух, схватываешь налету. Всё именно так. А мы с тобой оба знаем, как на Духов действует безумие и насколько становится легко просчитать их ходы и агрессивные выпады. Считай, большая половина проблем уже решена.
Король Кошмаров хитро усмехается, и наклонившись, легко целует беловолосого Духа Зимы в губы, закрывает плотнее черным пледом и не дав ему что-либо еще сказать, усыпляет, решив что на сегодня впечатлений для этого неугомонного мальчишки вполне хватит. Тем более, какой бы пустяковой не была его рана, Фросту нужно полностью восстановиться и хорошенько отоспаться.
— Я скоро вернусь, и обязательно приду в твой сон, маленький Снежный. Только закончу одно дело, и сразу приду…. — ласково проведя черным когтем по щеке парня, шипяще проговаривает Питч, и еще с минуту любуется заснувшим молоденьким Духом, прежде чем отстраниться от него.
Король Кошмаров опускает сумрак на их комнату и убирает даже огонь в камине. В темноте опасливо разгораются желтые глаза, и он создает за своей спиной шевелящиеся сгустки теней, которые на самом деле оказываются роем мелких, черных скорпионов, и не медля отдает новый приказ, зная точно, что одним безумием Королева Страха сегодня не отделается. А Луноликий… Пожалуй, он точно никак не ожидает такого жестокого сюрприза, преподнесенного своей главной пешкой этой ночью, и, конечно же, связи с этим его планы непременно поменяются, но в будущем всё пойдет уже так, как и нужно Бугимену.
Комментарий к 16 Глава
Кеихахохфих* - частично от енохианского - kiaofi (страх)
========== 17 Глава ==========
Вокруг было темно и мерзло, по всему забытому, снежному полю стелился черный туман, что покрывал кристальную белизну черной паутиной.
Она шла по чернильному пологу, создавая за собой личную армию монстров. Глаза Королевы Страха горели ядовито-зеленой ненавистью ко всему живому, а из-под кончиков ногтей срывались багряные искры, что зарождали чудовищных Кошмаров, страшных, скелетоподобных людей, и трехголовых животных, чьи глаза даже не светились красным, а были пусты, и желание у них было одно — уничтожать и поглощать всё живое и светлое, что встретится им на пути.
Взмах изящной кистью и по всю левую сторону широкого поля клубится тьма, поднимаясь острыми пиками над землей и превращаясь в гигантских големов-Кошмаров, похожих на высохших семиметровых мумий. Королеве нужно думать, как заполучить и уничтожить это мелкого Джека Фроста, заполучить и уничтожить также, как Черный Дух уничтожил…
Темное пятно на границе поля и замершего вдали озера поднимается над землей и превращается в гигантскую черную сову, с хищными глазами и острыми когтями, а Кейх швыряет в неё сгусток липкой красно-черной магии, уродуя Кошмар и делая его более сильным и беспощадным.
На самом деле ей нужно успокоиться и подумать, но ярость застилает разум, ровно, как и эмоции берут вверх над холодным мышлением Королевы Страха. Её глаза вновь вспыхивают зеленым огнем ненависти и ярости, и женщина раскидывает руки в стороны, поднимая своей силой самую глубинную тьму из-под проклятой земли, на которой когда-то давно шли войны, а пролитая кровь впиталась вместе со страхом воинов глубоко в почву. Женщина ядовито улыбается, убедившись, что чудища поднялись, почти в прямом смысле из-под земли и сейчас армией Кошмаров стоят за её спиной, и, щелкнув пальцами на обеих руках, исчезает вместе с ними, разлетаясь сотней мелких летучих мышей. Оставшиеся армии Кошмаров, получив команду, быстро исчезают черным дымом, чтобы появится на разных континентах и выполнять приказы своей Хозяйки.
***
— Да этот план нужно было приводить в исполнение еще раньше, тогда бы мы успели! — как всегда бесцеремонно вторгаясь в разговор, вопит Кролик и вся компания Хранителей мрачно поворачивается в его сторону, едва осуждающе смотря на Астера.
Тот же непонимающе смотрит на остальных, но под конец длящейся минуты не выдерживает их взгляды и нагло фыркнув, отворачивается, постукивая лапой по полу. Слышится усталый выдох Николаса и шелест перетекающего золотого песка вокруг Песочника, а вдалеке работают йети и по привычному носятся с пирогами забавные бубенцы, но в главной зале пока все смолкают.
— Нужно, заканчивать с… этими Страхами… Им уже нет конца. — серьезно начинает Хранитель Рождества, однако смолкает, и обдумав последующие свои слова, уже более уверенно продолжает: — Со всеми Страхами, которые обитают в нашем мире…
«Я ведь правильно тебя понял, Северянин?» — раздался в виде знаков вопрос над головой Хранителя Снов.