Банни недовольно фыркает, нервно дергает ушами и отойдя на несколько шагов от Санты, топает лапой по полу, образуя темный тоннель вниз. Однако как только ушастый Хранитель пытается ускользнуть, тяжелая рука Северянина ложится ему на плечо и Кролику невольно приходиться обернутся, в возмущении прищурив глаза.
— Я тебе не сказал главного… — Хранитель Рождества не выдерживает колкого взгляда Астера и специально переводит взгляд на огонь, четко выговаривая последнюю новость, которую не успел сообщить. — Луноликий… Попросил взять последующее командование всей ситуацией на меня. И теперь все решения, даже самые серьёзные, принимаю я, так же, как и подчиняетесь вы временно мне. У него самого в ближайшие пару суток времени на отдачу приказов совсем не будет… Так что прости, друг, но до окончания всего этого хаоса, тебе придется послушать меня.
Кролик же ничего не отвечает, только сильнее прищуривается, и грубо дернув плечом, скидывает с себя руку Ника, сразу же прыгая в тоннель и закрывая его. А главный Дух Чуда остается стоять в большом зале, думая о следующей атаке на Духов Страха, и вовсе не замечает, как часть огоньков на глобусе, позади него, медленно выгорают, становясь новой черной кляксой на юге центральной Европы.
========== 18 Глава ==========
«Тебе придется… Тебе придется. Тебе придется это сделать!» — быстро твердила сама себе Туоф, уговаривая себя мысленно, и старясь не бояться того, что должно было произойти в ближайшие часы.
Крылатая девушка судорожно выдохнула и приглушенное эхо разнесло тихий вздох по каменному своду древней пещеры, которая больше всего походила на ровную, круговую комнату подвального помещения. Фея вновь осмотрелась, и печально улыбнулась. Она не была в этой рукотворной жертвенной зале уже очень много сот лет, и теперь это место навивало воспоминания тех дивных дней, когда враги были не такими жестокими и подлыми, а Хранители были… благородными.
Туф тряхнула головой, запретила себе думать о друзьях и пребывать в унынии и печали. Ведь сегодня её ждет непосильная работа и спасение одной дорогой жизни. И она должна максимально сосредоточиться, дабы всё прошло хорошо, а мальчик избавился от нитей тьмы, что почти заразили его сознание, разум и частично добрались до сердца.
Фея еще раз пристально взглянула на спящего Рея, что лежал на квадратном, гранитном монолите в центре пещеры, и уже без промедлений, собрав всю волю в кулак, решила начинать. Ей не стоит упускать драгоценное время на раздумья. Всё уже решено, осталось провести несколько ритуалов.
Благо, за эти сутки она успела всё собрать и даже перетащить по-прежнему спящего мальчика в эту запретную, даже для некоторых Духов, пещеру. И ей сейчас совершенно не важно, что пришлось соврать остальным Хранителям, вытаскивать из-под носа трехсотлетней ведьмы черный гримуар, залезать в дебри этого мира для прочтения тех самых, запретных кусочков слов на высушенных шкурах, и древним заклинанием вернуть, почти всю свою былую силу, которую когда-то сама Фея в себе и запечатывала. У неё крайняя мера и пока остальные летают по миру, сражаясь со Страхами и Кошмарами, спасают веру и детей, а другие строят новые коварные планы, Туффи нужно быстро вернуть юного Хранителя Желаний в норму. И желательно при этом полностью сохранить его первозданный характер и доброе отношение к миру.
Девушка ещё раз вздохнула, осторожно подошла к алтарю, осмотрела мирно заснувшего Рея, на котором едва ли поблескивала удерживающая тьму, зеленая магическая сеточка. Крылатая Хранительница по-матерински улыбнулась, погладив мальчика по волосам, и закусив губу, решительно придвинула ближе к себе раскрытую железную книгу с обветшалыми страницами.
Девушка еще раз обернулась по сторонам, в который раз убеждаясь, что здесь никого кроме неё и Духа Весны нет. Ведь брать даже своих приближенных помощниц Фея не рискнула, понимая, что ответная волна тьмы, которая несомненно последует в конце первого ритуала, может повредить таких хрупких феечек, как её зубные крохи.
— Ну, начнем, пожалуй, — шепотом быстро произнесла Туоф, найдя на желто-грязных страницах нужные строчки и еще раз взглянула на Рея, — Потерпи, пожалуйста. Я помогу тебе.
Тихий, последний выдох, глаза девушки становятся темнее, и она, щелкнув пальцами, скапливает в ладонях две небольших, светящихся серебряным сферы, медленно читая старинное заклятие, которое помогает приручить тьму. Ведь просто так эту гадость из Рея не вытянешь и поначалу её нужно приручить, завладеть ей, сделав послушной, а после уже вытягивать, иначе помимо Рея, эта липкая субстанция подчиняющаяся до сих пор Королеве Страха, может перекинуться и на саму Туоф.
Несколько предложений, четко сказанных на скандинавском, хлесткий взмах правой руки над телом мальчика и первая сфера моментально расщепляется, частицами серебра окутывая Рея. Фея прищуривается, хорошо поставленным голосом произносит еще одно предложение, и сфера в левой руке, направленная на Духа Весны, аналогично бесшумно взрывается, вторым искрящимся покровом опадая на спящего.
Медленно, постепенно, по полу начинает стелиться неоткуда взявшийся туман, но Туф не обращает на него внимание, ровно, как и на то, что ногам уже становится холодновато, а кончики пальцев на руках заметно начинают подрагивать от легкой, еще пока терпимой боли. Здесь, пожалуй, без этого никак. Хранительница знала, на что идет, и прекрасно понимала, что от её открывшихся сил и мощности такого ритуала есть последствия, которые естественно падут только на неё.
— Давай же, проявляйся! — приглушенно приказывает Туф, и по её приказу серебристая пелена начинает менять свой цвет, превращаясь в насыщенно-черное, искрящееся покрывало, окутывающее Рея.
С одной частью она закончила, но это только самое начало. Хранительница сосредотачивается, скользит внимательным взглядом вниз по странице, четко выговаривает всего три слова на том же скандинавском, а параллельно этому, на кончиках изящных пальцев правой руки скапливаются уже привычные искорки темного мрака, медленно покрывая всю светлую кожу, подобно переливающейся, черной перчатке. Фея медленно выдыхает, прикладывает полностью черную кисть и запястье к медленно вздымающейся груди Рея, и перевернув несколько страниц, заговаривает на совершенно другом языке, четко и строго, в приказной форме. И в этот момент тьма в теле мальчика начинает реагировать, медленно, нехотя откликаясь, лениво соприкасаясь с тем самым черным, накинутым пологом и мраком, что создан на руке девушки.
В широкой зале медленно, но ощутимо поднимается небольшой ветерок, а холод вместе с туманом всё выше поднимается по воздуху, почти добираясь до уровня самого алтаря, и приобретая серовато-черный цвет, из-за темной магии, что творится в данные минуты. И пусть здесь по всему кругу зажжены факелы, но маленькие тени на неровных плитах стен и на потолке начинают шевелиться, оживая благодаря силе Хранительницы, и медленно стекаясь к центру. А Туоф плавно приступает к следующей части, меняя слова, меняя сам язык и читая громко, вслух ацтекское заклинание, призывая больше сильной и Древней Тьмы, которая ей поможет, во всяком случае, девушка на это очень надеется.
Мерзкая и всё ещё непослушная чернь не хочет так быстро сдаваться, сковывая тело мальчика сильнее и больно жаля руку крылатой, из-за чего Туф морщится, но не сбивается с нужных слов. Только это никак не помогает, и заклинание не работает в полную силу, и Фея начинает нервничать, ибо видит только сейчас, благодаря проснувшемуся дару, насколько глубоко в Хранителя Желаний въелись эти нити, и что самое страшное — сам мальчик на подсознательном уровне не желает их отпускать.