— Рей! Ты совсем ополоумел? Немедленно…
Гневный запал Кролика прерывается, стоит только Рею повернутся к Хранителям и со злостью посмотреть на них горящими красными глазами. Мальчик уже не тот, что был раньше и понимают это все, но лучше других Фея, ведь она чувствует, что творится у него в душе и насколько глубоко въелась та чернильная тьма.
«Слишком поздно… Всё же довели мальчишку!» — выкрикивает подсознательный голос пернатой девушки и она тихо охает, с болью осматривая побледневшего Духа Весны, на шее которого теперь виднелись все ярче черные вены, а посох в руке оплетен липкой блестящей тьмой.
— Что ты такое? Что эта дрянь сделала с тобой? — позади Феи слышится шокированный полушепот Северянина. И Туф понимает, что дело плохо. Его и Хранители со злости и по своей глупости могут прибить, если тьма не сможет заполучить.
Может поэтому, а может из-за Кейх, что призывает к себе мальчика, Фея делает резкий взмах руки вверх и над храмом появляется серая стая магических птиц, что круговой спиралью устремляется вниз, окутывая полностью Хранителя Желаний и сковывая его, дабы не навредил ни другим, ни себе. Королева Страха в ярости из-за такого резкого хода крылатой девушки, она гневно прищуривается и немедля пускает новые щупальца тьмы, которые стрелой бросаются к серебристому вихрю.
— Только посмей к нему приблизиться, мерзость! — сразу же рявкает разозленная Хранительница, метнувшись навстречу щупальцам и разбивая их в мгновение ока.
Она зависает ровно посередине — между вихрем и Королевой Страха. Несколько Кошмаров — летучих мышей размером с машину, внезапно формируются возле Кейх, и она направляет их на Фею, но Туффи легко их расщепляет, а последующие черные стрелы Королевы разбиваются об щит-паутинку, что создала преградой Хранительница Памяти. Щит прочный и потому у Феи есть пару секунд, чтобы обернуться, достать камешек телепорта и швырнуть его в поток магических птиц, которых портал вместе с Реем перетаскивает в ту самую пещеру.
Одно дело точно сделано, но по-нечеловеческому злому шипению Королевы Страха, ничего вменяемого от неё теперь ждать не стоит. Впрочем, Фея и не надеялась, что бой будет легкий и справедливый, однако и не ожидала, что Рей настолько станет важным для этой черной женщины…
— Уничтожить! — рявкает в ледяной ярости Кейх, указывая огромной стаи летающих гарпий-Кошмаров на Туф, а сама за мгновение ока рассеивается в темноте. Но Фея, впрочем, как и остальные сражающиеся Хранители, понимают, что сейчас Королева Страха просто так не захочет исчезнуть и упустить такой шанс их уничтожить, а потому по старой памяти сближаются, дабы эта взбешенная не смогла неожиданно нанести удар в спину.
Не то от неудачных маневров, не то от количества ревущих и шипящих в гневе Кошмаров, Фею оттесняют от остальных, на неё нападают со всех сторон, пытаясь пробить щиты и хоть как-то да задеть острыми, черными когтями. Но крылатая девушка не дает себя коснуться, меняя вариации заклинаний, уворачиваясь и отбивая атаки ужасающих монстров. Ей приходится тяжело, ведь это не то маленькое количество Кошмаров, что были в замке Северянина. Пусть у неё и сил больше, но и Кошмары настойчивые, дикие и слишком кровожадные, к тому же они словно нескончаемый черный поток, которые пытается поглотить её со всех сторон.
Туффи взлетает чуть выше, хлопает в ладоши и шепчет древние слова для создания разрушающей всё волны из ядовитого черно-серебристого мрака. Однако у этого заклинания есть последствия и потому Хранительница Памяти быстро оборачивается, выискивая взглядом Песочника, и найдя, быстро выкрикивает:
— Сэнди, прикрой их, быстро!
Хранитель Снов в мгновение понимает, что сейчас произойдет только кинув мимолетный взгляд на черные лучи вырывающиеся из ладоней Феи и, рассеяв золотыми хлыстами большее количество Кошмаров, накрывает Банни, Северянина и себя большим золотым куполом, временно заставляя стать песок крепче камня.
Наверное вовремя или просто не поняв, что собирается сделать пестрая Хранительница, напротив неё в нескольких метрах появляется Королева со злорадной усмешкой, но Фее совершенно плевать, что сейчас предпримет этот Страх, потому как последнее слово сказано, и девушка резко разводит руки в стороны, выпуская опасную темноту, что в мгновение окутывает весь большой периметр храма непроглядным мраком, и замерев всего на долю секунд, взрывается, ударной волной серебра расходясь на многие десятки метров.
Всё временно затихает, и больше не слышно никаких рычаний, воя и скрежетаний Кошмаров. Остается лишь глухая, пусть и временная, тишина и мрак легкими, серебристыми искорками развеивается, открывая видимость на совершенно пустой пейзаж, без единого выжившего Кошмара. Лишь мелкие уже исчезающие горстки черного пепла на земле указывают, что секунды назад монстры еще были здесь. Кейх тоже не видно, но Фея сомневается, что её удалось уничтожить. Скорее всего этот хитрых Дух Страха вовремя исчез… Песочник же отмирает, аккуратно снимает свой золотой щит и Хранители изумленно смотрят на опустошенную местность.
— Туффи? С тобой всё в порядке? — справившись со своим ошеломлением, почти заботливо спрашивает Астер, но всё же бумерангов не отпускает, ведь вдруг еще какие Кошмары создаст эта ненормальная Королева или сама сейчас появится.
— Конечно, — милая Хранительница оборачивается к своим друзьям и действительно радуется, что их не задело такое сильное заклятие.
Однако вопреки легкой улыбке и своему заверению, Туоф теряет равновесие и падает на землю после такой отдачи сил, крылья больше не могут её держать. Сэнди и Кролик сразу же кидаются к ней, но черные сгустки энергии с размаху отшвыривают Хранителей на каменные обломки, а Северянина, стоявшего дальше всех, просто окутывает темной волной и вышвыривает за территорию храма.
— Нет! — Фея испуганно вскрикивает, но почувствовав за своей спиной чье-то присутствие незамедлительно создает щит, за долю секунды до удара.
Королева Страха рычит от злости, но её кинжал разбивается об плотно сотканный золотисто-теневой щит девушки. И Кейх ничего не остается, как направить липкую тьму, оплетая шарообразный щит Хранительницы. Тьма настойчивая и агрессивная, она кровожадно, яростно нападает на Фею со всех сторон, и защитная сфера начинает не выдерживать, быстро трескаясь. Королева лишь победоносно улыбается и создает из теней длинный меч, замахиваясь на Туф.
— Мне ведь оставалось только прикончить вас и забрать этого мальчишку, а ты всё испортила, дрянь! — почти взвизгивая, рявкает Королева Страха и замахивается мечом, видя как щит покрылся весь мелкими трещинками и не продержится дольше двух секунд.
Сама же Фея не успевает ничего предпринять, ровно как и создать более плотный барьер, что уж там, она даже толком обернутся не может, ведь сил у неё сейчас практически не осталось, а Хранители отброшены в стороны и пытаются вырваться из теней, и надеяться Туффи не на что. Она только крепко зажмуривается в последнюю секунду, надеясь, что сработает активированный кристалл или хотя б на то, что всё закончится быстро…
Удар следует резкий, сильный и с тем же оглушающе звонкий, однако… Фея всё еще жива и даже не чувствует боли… Её не коснулись? Сработал кристалл? Приходится резко распахнуть глаза, но сразу же, спиной ощутить жуткий холод, пробирающий до костей. Кстати, и поломанный пол вокруг Феи приобрел серебристо-голубую корку льда.
— Вообще-то, знаешь ли, это нечестно, — почти задумчиво, с нотками поручительства, раздается рядом с Хранительницей Памяти знакомый голос и девушка облегченно выдыхает.
— Убью! — в ярости кричит Королева Страха, отшатываясь от улыбчивого мальчишки, что стоит рядом с Феей опираясь на свой посох.
— Ну да, а как же! — Джек фыркает легко и непринужденно, но в следующее мгновение, так, что никто не улавливает его движений, создает в руке ледяную сферу и швыряет её в женщину-Страх.
— Джек! А как?.. Ты здесь один?.. — Туоф немного ошарашена, но не менее рада и благодарна Зимнему Духу. Ледяной же поворачивается к ослабшей Фее и как всегда играючи улыбнувшись, подает ей руку, помогая подняться на ноги. Летящие в это время черные копья разбиваются об огромный ледяной щит-снежинку, что стал классикой защиты для Фроста.