Последние слова оглушительным эхом раздаются в большой зале, заставляя стены звенеть, и Джек переводит дыхание, так же упрямо и со злом смотря на своего Короля, но никак не пытаясь вырваться из теперь полностью ослабевшего захвата.
А Кромешник пока сохраняет видимое спокойствие, лишь прищуриваясь и стараясь не выпустить острые когти, чтобы не задеть мраморную кожу Снежного, такого нетерпеливого, чуда. Ведь Джек по сути прав, Джек не виноват и просто этот Снежный Дух хочет покоя и правды… Только Питч не хочет этого для него. Если Фрост начнет допытываться, ворошить все интриги Лунного, то не только поймет промедление в этой войне, но и почему Луноликий стал таким бешеным, и даже… возможно давнюю историю миров заденет, поймет, узнает последнее страшное — кем на самом деле являлся когда-то Бугимен. Не то чтобы Фрост не имел право знать, просто эта правда не для нынешнего времени, да и не хочется Кромешнику раскрывать забытое. По крайней мере не в такой ситуации. Но отвечать этому злому чертенку придется сейчас, и вопреки желанию успокоить, Питч лишь тихо шипит, раззадоренный последними словами Ледяного Духа.
— А что, маленькому Духу Мороза стало страшно и он трусит теперь перед Кошмарами и Страхами? — едко поддевает Кромешник, не желая все же мериться с воинственностью Духа Зимы.
— Да, черт тебя дери, страшно мне стало! За тебя идиота и страшно! — не выдержав, с обидой выкрикивает Джек, скидывая руку со своей шеи и отводя взгляд от вмиг поменявшихся золотых глаз. Беловолосый всё же тихо выдыхает, понимает что его запал кончился, и устало, с грустью продолжает, только теперь более спокойно: — А ты всё молчишь, зараза гордая, ни слово за эти дни… Даже не поделишься тем что беспокоит и какой план выстроил. Словно я по взгляду не вижу что с тобой…
— Джек…
— Что Джек? Я конечно не такой древний как ты, да и вообще мне еще долго до древнего расти, но я не слепой, и тем более не тупой. Ты никогда так раньше не действовал и себя так не подставлял. Так может объяснишь мне? Или мне лично навещать Луноликого и заканчивать весь этот хаос, чтобы с тобой ничего не случилось?
«Не стоит. Скоро всё закончится и больше ты о нем и не вспомнишь, маленький Дух Снегов.» — заботливо рассуждает Король, но на факте только притягивает Джека ближе, с легкой долей мягкости рассматривая насупившегося Фроста. Всё же порой он действительно подросток и ведет себя не как мудрый Дух, которому за триста лет. Питч лишь в легком извинении ведет когтистой рукой по спине мальчишки, а вслух приходится сказать совсем другую правду:
— Я и не думал, что в этой банальной ситуации ты так будешь за меня переживать.
— А за кого мне еще переживать в этом мире? — удивленно вскидывая брови, возмущается молоденький Дух, закидывая руки на шею Королю и притягивая к себе, — У меня больше никого нет и не хочу, чтоб кто-то был кроме тебя. А ты опять отстраняешься. И ладно бы, твои чертовы коварные замыслы и тактики, но ты перестал в принципе следить за защитой! Я боюсь, уже почти… всего. Да даже простые атаки, стрелы из тьмы, чужие Кошмары, лучи этой долбанной луны, Хранителей, эта бешенная Королева Страха… Я всего за эти дни стал боятся в разы, потому что затянулось, потому что каждый раз ты слишком обыденно воспринимаешь бой.
— А не подумал, может быть так и надо? — всё же успокоенный и в какой-то степени польщенный реакцией Зимнего Духа, Бугимен тихо хмыкает и обняв Фроста, утыкается носом в белоснежные волосы, — Запомни, я не собираюсь просто так подвергать свою жизнь опасности, Джек, потому что у меня есть ты, и есть планы на будущее. Если я что-то делаю, то рано или поздно это приводит к нужным мне результатам и на пользу нам обоим.
— Делай ты что хочешь, только себя так не подставляй. И давай это заканчивать. Да, дерется он с Королевой Страха, конечно. Будто я не вижу, что ты в принципе не прикладываешь усилия к её уничтожению. Будто так и надо. — саркастично бурчит Джек, уткнувшись в плечо Черного Духа и постепенно успокаивающийся. Всё же он слишком боится только за это темное существо, к которому настолько успел привязаться и полюбить.
— Что угодно говоришь? Значит можно убить Хранителей и поработить мир тьмой? — с хитрой усмешкой выспрашивает Кромешник, как всегда в своем злобном репертуаре. За что и получает несильный укус на шее и выжженный льдом черный плащ, который в мягкой тишине начинает рушится и осыпается звонкими осколками на пол.
— Джек… — звучит почти укоризненно, но в шипящем голосе нет ни намека на злость или недавнишний холод. Пусть что угодно делает это Снежное недоразумение, хоть всю тьму выжигает, лишь бы не лез в дебри истории, ну и не пугался так затянувшихся битв…
— Я не смогу так каждый раз, Питч. Просто скажи, зачем такое промедление, чего ты ждешь?
— Завтра всё узнаешь. Завтра ночью всё закончится, мой Снежный.
— Почему не сегодня? — никак не может успокоится Фрост, боднув Кромешника в плечо и подморозив его черное одеяние.
— Сегодня много дел, поможешь мне, а завтра днем работает только разведка, мы отдыхаем, а после захода солнца начнется представление века. Вот после него и объясню то, что не успеешь понять при битве. — хмыкнув, Питч поднимает голову Джека за подбородок и быстро целует в губы, притом мягко проводя когтем по холодной щеке.
— Пообещай… — слишком доверчивый и полный веры взгляд серебристых глаза не оставляет никакого выбора, потому Королю Кошмаров в который раз приходиться согласится и мысленно сдастся перед этим Зимним Духом.
— Хорошо… Обещаю. Угомонился?
— Нет, — прищуриваясь, фыркает Джек, теперь сам по хитрому смотря в горящие золотые глаза.
«И что мне с тобой делать?» — почти извечно задающийся вопрос самому себе и Джеку, но вслух Питч ничего не говорит, лишь наклонившись, легко и очень медленно целует парнишку, заставляя забыть о недавней ссоре и всех тревожных мыслях.
— А так? — на грани различимого, хрипло выспрашивает Король Кошмаров, сильнее сжимая в объятьях хрупкого беловолосого Духа и заново целуя.
— Ещё… — в последний раз найдя в себе силы едва отстранится от таких желанных губ, жарко шепчет Фрост, он сам не выдержав притягивает Короля ближе, углубляя поцелуй и глухо простонав.
«Пожалуй, с важными делами на сегодня вполне могут справиться и тени…» — подумали оба, прежде чем переместиться в смежную залу и закрыть все входы и выходы из подземелья.
***
Он приглушенно выдохнул, и по большому, темному залу пронеслось легкое эхо. Несколько Кошмаров-пантер с причудливыми четырьмя глазами тихо проурчав прошли рядом, направляясь на выход, как и все остальные. Это уже третий резерв, откуда высылаются Дикие и более прирученные Кошмары, строясь все наверху, в том самом дремучем лесу, и готовясь к окончательному бою.
Джек ещё раз зевнул, и совершенно не беспокоясь откинулся назад, прекрасно зная, что позади него сидит громадный и пушистый саблезубый тигр и по кошачьи вылизывает лапу. Хотя в принципе, Кошмарам это не нужно. Но сегодня Мета был на удивление пассивен, выбрал с обеда образ похожий на Саблезубку и теперь вел себя как ленивый, громадный кошак, слоняясь без дела по подземелью и распугивая своим массивным видом остальных собратьев. Саблезубка же была как всегда грациозней и умней, молча разлеглась по правую сторону от Джека и внимательно наблюдала за уходящими наверх Кошмарами.
За сегодняшний обед и начавшийся вечер они с Питчем подготовили многое, распределили ищеек в том месте, где должна была начаться бойня и расставили там ловушки, вытащили основные силы у Кейх, благодаря теням, ну и подготовили собственную армию, которая должна была как минимум переплюнуть всех Страхов и армии чужеродных Кошмаров. Да, естественно дел ещё было много, солнце садилось, а Питч ушел в самые глубокие уровни, приручать чересчур Диких Кошмаров и заодно создавать несколько видов оружия из Древней Тьмы. Но время пока было. Во всяком случае немного… И можно было конечно начать и раньше… Но раньше обеда они просто не могли проснуться.