«С учетом, что ночью вообще не спали…» — с легким чувством смущения и довольствия вспомнил Фрост, закусывая губу и стараясь отогнать слишком яркие воспоминания ночи.
Саблезубка рядом настойчиво заурчала, показывая свое недовольство, а оставшиеся Кошмары быстро выползли из залы, и Джеку пришлось возвращаться в реальность, отталкиваясь от теплого и пушистого бока Меты и направляясь на выход. Двое саблезубых Кошмаров молча последовали за ним.
И всё же, насколько бы пока что не было спокойно и всё не шло своим нужным чередом… Фросту было тревожно. Его по прежнему беспокоил вчерашний разговор. Тревожили слова Питча, тревожила озабоченность Луноликого и ненормальная страсть Хранителей и всех Страхов уничтожить Короля Кошмаров. Прошлое… вот что там было замешено. Наверно еще те времена, когда и Джека то не существовало, вместе с его народом… Но. Он не может просто так успокоиться и не думать. Джек всегда был любознательным, а сейчас ему и вовсе кажется, что он по глупому, очень по детски что-то упускает, не видит слона, который находится за бумажной ширмой… Если уж говорить метафорами.
— Что-то чересчур важное. Значимое. То самое из-за чего… — рассуждающий вслух паренек резко останавливается в пустом и темном коридоре, серебристые глаза расширяются и Джек вспоминает разговор Туф и Кромешника, который случайно услышал в том чешском лесу. Ведь Джек прилетел туда немного раньше, чем объявил о себе, и всё же успел услышать последнюю фразу Феи.
Хранительница Памяти говорила о каких-то древних книгах, которые есть у Северянина и эти книги хранят историю и возможно способ, как навредить Королю Кошмаров. Что-то про древность, историю, помощь Луноликого, который и смог достать эти летописи…
У Фроста не укладывалось в голове, сейчас когда он неожиданно вспомнил, вопросов стало еще больше, ровно как и его любопытства. Хотя, нет, в данный момент играло уже не оно, а желание узнать всю правду и по возможности не дать Хранителям и этому Луноликому навредить Кромешнику. Ведь если там действительно указано про Питча, то Фея права и каждый воспользуется по максимуму информацией из этих книг, чтобы навредить ему.
Ледяной Дух раздраженно цокнул, ударил посохом по полу, и решительно направился в другую сторону. Ему нужно в замок Северянина, нужно узнать что в этих книгах, но и просто так улететь нельзя, и хотя бы частично отпроситься у Питча.
— А вы двое, — Джек резко останавливается и оборачивается к двум озадаченным Кошмарам, — Вы остаетесь с Королем, и какие бы эмоции, либо опасность не улавливали от меня, его не покидайте. И это можете считать за приказ. Защищать его как меня, обоим ясно?
Глаза у Фроста сверкнули легким голубым и он строго взглянул на двух больших кошек. Саблезубые представители Кошмаров только тихо заурчали, пододвинулись ближе и в понимании склонили массивные головы. Джек немного успокоившись, напоследок погладил поочередно морды черных животных и быстро скрылся в тенях, перемещаясь на несколько уровней ниже.
***
Ночь еще не наступила, солнце оранжевым, почти кровавым полукругом медленно заходило за горизонт, и практически по всему миру лежал снег. Где-то больше, а где-то меньше, но зима набирала обороты, ветер на высоте был хлестким и пронизывающим, острые снежинки как и всегда норовили забраться под одежду, чтобы уколоть нежную белую кожу Зимнего Духа. Но Джек не обращал на это внимание, пролетая города и страны, поднимаясь по потокам северного ветра выше и направляясь на Северный Полюс.
Отпросился он довольно убедительно и под предлогом проверить возможные уловки которые могут придумать Хранители на месте предстоящего боя, да и заодно проверить детей, и по возможности создать защиту на домах, благодаря ледяной магии. Кромешник же нехотя, но отпустил, притом не отвлекаясь от создания парных черных катан, но с условием, что Джек больше двух часов не задержится и после должен будет вернуться уже на место, где состоится последняя бойня.
Фрост тихо фыркнул, поднимаясь выше облаков и приказывая ветру ускориться. Естественно это будет бой, но парнишка не хотел даже давать такое мягкое описание тому, что начнется через пару часов. Учитывая, что скорее Хранители объединятся с Королевой Страха, нежели помогут её уничтожить. Конечно, Луноликий из кожи вон лезет, чтобы вновь навредить Королю Кошмаров, только вот с чего бы настолько яростная вражда? К тому же вот почти уже как семь лет, после той, первой войны, но за это время Питч не вредил детям и вере. Более того — это он противостоял Безликому, а последние полтора, почти два года не лез ни к детям ни к взрослым, улучшая подземелья, контролируя количество проявляемых в мире Кошмаров. Луноликий ведь справедливый… Был… Когда-то…
Джеку захотелось самому себе дать подзатыльник, ибо опять начал думать как наивный подросток. Еще тогда нужно было задуматься с чего так активно Хранители и эта лунная сволочь хочет уничтожить Бугимена. И ладно, если раньше — Кромешник сам хорош был, и Джек помнит, что этот Ужас Ночи может вытворять когда злой, однако Ледяной не уверен, что всегда он был таким, всегда нападал первым… Да,был период кровожадности и желания господствовать и повелевать, Питч сам рассказывал, но до этого? Что было в давние времена, когда только появлялись Хранители, и что было до их создания? Неужели Бугимен действительно бесчинствовал и сеял везде страх и ужас?
Фрост знает эту историю только по словам Николаса, тот рассказывал в их первые встречи, но правда ли это? С учетом того, что остальное было ложью, подлой и гнусной.
— Что же вы все от меня скрываете… — прошептал Ледяной, и завидев вдалеке знакомые белые башни снизился, лавируя на потоках ледяного ветра и невольно любуясь белоснежными пейзажами Севера.
С той же скоростью, с которой возвращалась ностальгия по этим местам и временам, возвращалась и обида, всё еще не рассеявшаяся боль от предательств и злость на то, что вновь Хранители лезут в их с Питчем жизнь, мешая спокойно создавать свой мирок.
Джек легко извернулся в воздухе делая красивый кувырок и совершенно бесшумно приземлился на балконный, каменный парапет, одного из верхних этажей замка. Легко спрыгнув на пол, Фрост подергал ручку замороженной двери, та не поддавалась, но помимо обычного примороженного замка, чувствовались защитные и сдерживающие чары. Надменно фыркнув, почти как Кромешник, Зимний Дух с силой дернул за ручку, на уровне энергий выжигая своей магией все переплетения чар. Лед треснул, чары вымерзли и дверь с тихим скрипом открылась, впуская Джека в просторную и светлую комнату… В которой как оказывается находились зубные крохи и ряды построенных колон из зубных тубусов. При первых же потоках ледяного сквозняка пестрые крохи запищали, и разлетаясь в разные стороны с перепугу не признав в черной фигуре давнего друга.
— Эй. Спокойнее, это ведь я, — Джек мирно выставил перед собой руки и мотнув головой скинул капюшон, с улыбкой смотря на озадаченных феечек.
После мгновения тишины, на Зимнего Духа полетела целая стая пестрых и щебечущих крох, практически сбивая его с ног и заставляя звонко рассмеяться.
— Ну всё — всё, я понял и тоже рад вас всех видеть. А где ваша начальница? Уже улетела вместе с другими? — Джек осторожно поглаживает несколько крох холодными пальцами и всё же внимательно осматривает просторную залу, в которой видимо Северянин любезно разрешил Туф разместить все тубусы.
Конечно, здесь слишком мало места для коллекции постоянно пополняющихся золотых коробочек с воспоминаниями, крохи всё так же летают яркими быстрыми стрелами, перебирая и добавляя зубики, но им всем слишком тесно, слишком скованно и неудобно. Да и к тому же, Фрост чувствует явное угнетение, сжатость и это уже не из-за малого количества пространства, а из-за… сетки чар, что висит на всей широкой зале.
Пройдя несколько метров до основного выхода и осмотрев заколдованные створки дверей, Джек уже готов зашипеть вровень своему Королю, ибо это уже не в какие рамки не влезает. И ладно бы его запирали, но свою же подругу и соратницу! Добрую и милосердную Туф?! Ту единственную, самую добрую и справедливую Хранительницу?.. Либо Николас вместе с остальными вовсе выжил из ума, либо на почве влияния Луноликого спятил. И ведь крохи, так же как и Туффи, очень вольные создания и запертого пространства не терпят. Почему бы их не выпустить и пусть летают по всему замку..? Джек точно знает, что тот Северянин которого знал он, так бы поступил, добродушно разрешая летать зубным крохам по всему замку… Или Джек знал только хорошо наигранную маску? Ледяной фыркает, оборачивается и смотрит на нескольких крох которые остались порхать рядом с ним и улыбнувшись быстро произнес.