— Вот ты и остался один, маленький Дух Зимы. Что-то скажешь на прощание? — с насмешкой заявляет Королева, словно уже победила, а её Духи Ужаса приходят в движение, подбираясь ближе к Джеку.
— Скажу только то, — слышится знакомый голос Хранительницы Памяти за спиной Джека, — Что такому подлому и злобному существу как ты, нет места на свете. А еще… ты заплатишь за то, что сделала с Хранителем Желаний.
Фея равняется с Джеком, совершенно спокойно относясь к тому, что вокруг неё и Фроста скапливаются оставшиеся Дикие Кошмары. Крылатая девушка, понимая куда и вместе с кем исчез Питч, берет временно на себя роль старшего, ведь Джек, пусть сейчас и отличный боец, но мысли у него явно не здесь, да и еще один щит на себя и этого Духа Мороза Туоф выставить не прочь, распространяя безупречную черную вуаль по широкому, серебряному кругу.
— А ты живучая… Но ненадолго! — огрызается Кейх, указывая когтистым пальцем и Страхи ей повинуются, срываясь с места. Благо расстояние большое, но Фея даже не успевает прочитать заклинание, как Кошмары рядом, вырывая из-под когтей землю, кидаются вперед, перехватывая сразу пятерых Духов, со злостью разрывая их в лоскуты, а еще двоих, близко подобравшихся, уничтожает Джек: магией льда создав кинжалы и пустив их точно в сердца исчезающих Духов.
Последних троих берет на себя девушка, щелкая пальчиками и заставляя замереть человекоподобных существ. Еще один щелчок и вместе с ним тихое слово, и каждый Страх поочередно окутывается черными искорками мрака, превращаясь в пыль и развеиваясь по легкому ветерку. Третье же заклинание направлено на Кейх и действует с точностью, заставляя Королеву закричать, а тьму на её руках рассеяться, словно никогда и не было, оставляя красные, выжженные пятна на белой коже. Заклятие, что вытаскивает и расщепляет тьму даже, если она часть хозяина. Вот такое жестокое и темное слово, но у Туоф нет выбора, да и вряд ли она похожа сейчас на ту милую Зубную Фею, которая беспокоится о количестве сахара в чае и с умилением разглядывает разнообразные игрушки в доме Северянина.
Девушка сама себе поражается, но в какой-то степени очень рада, что вернула себя прошлую, когда времена были другие, а сама она сражалась в первых рядах. Только вот не с теми сражалась…
— Джек, нет. Не делай пока никаких движений, я сама. — останавливая взмахом руки черно-ледяные пики Духа Зимы, тихо просит Фея, и сделав еще шаг, наконец без видимых преград в виде Кошмаров и Духов видит безумную женщину, что пытается скопить рядом с собой тьму, но это у неё никак не выходит из-за потери значительных сил. Дело остается за малым и только Туффи поднимает руку окутанную серебристым дымом, как на поле битвы, рядом с Кейх приземляется темный силуэт, а встав прямо, скидывает с себя темный плащ и оказывается…
— Рей? — в удивлении окликает мальчика с красными глазами Фея, настороженно осматривая изменившегося Хранителя. Она просто не верит что он может быть здесь…
Тот ничего не говорит, лишь создает наполовину природный, наполовину теневой щит возле Королевы и сам ближе придвигается к ней, ненавистно осматривая как Туоф, так и Духа Мороза.
— Рей? Милый? Пожалуйста, отойди от неё. — Фея вообще не ожидавшая, что мальчик выберется второй раз из той пещеры ошеломлена и эмоционально не готова вместе с Королевой задеть и его. Ведь её магия выжигает тьму, по крайней мере та, которую сейчас она хочет применить, а значит может повредить и юного Духа Желаний.
Но Рей ничего не слышит, абсолютно убежденный, что для него здесь все враги, особенно те, кто допустил и довел его до этой тьмы. Он лишь спокойно воспринимает свою Королеву и с ненавистью направляет посох в сторону Джека, создавая приличный сгусток теней и швыряя в Зимнего Духа. Но беловолосый даже не шевелится, взмахом руки отбив черный клубок и понимая, что Фея не сможет навредить спятившему Хранителю, и сам, с помощью снежного запала, отшвыривает мальчишку от Королевы, меня свою магию и приковывая временно Рея к замерзшей земли. Просьба, чтобы Туффи атаковала Кейх, так и не срывается с губ Ледяного и виной тому темное облако, которое вырывается от Королевы и поглощает крылатую Хранительницу, а после откидывая её, совершенно обессиленную, на далекие метры
— Туф!
— Куда же ты, мальчик? Ты ведь знаешь, что я тебя разорву. — шипение этой особи Ужаса раздражает непомерно, а её стрелы никак не дают кинуться к едва шевелящейся Фее.
Это выбешивает, но и повернуться спиной к Королеве Джек не может, и решает вступить с ней в бой, выставляя перед собой посох. А женщина-Страх только рада, создавая мечи и кидаясь на беловолосого Духа Зимы. Но Фрост вновь ничего не успевает, даже отшвырнуть её, создав запал льда, как безумная Темная останавливается в метрах четырех от него, а мечи с легкостью выпадают из её рук, и по горлу начинает течь черная кровь. А за её спиной материализовывается черный силуэт, сверкая желтыми глазами.
— Всё. Ты свое отыграла. — Питч сильнее сжимает Кейх горло одной рукой, другой вонзая ей в сердце черный клинок с изумрудными искорками и отшвыривает медленно осыпающуюся Королеву подальше от себя и Джека.
На этом хочется сказать всё, выдохнуть полной грудью и улететь домой, но непредсказуемая битва, по видимому, только начинается, ведь недаром облака рассеиваются настолько быстро, являя звездное, темное небо и сияющую полу-луну, которая озаряет всё поле своим ледяным светом, а тени постепенно расползаются подальше в лес, и Хранители так трепетно замирают под куполом.
— Джек, помоги Фее, — Кромешник нарочно отсылает парнишку подальше от себя — так будет правильнее и безопаснее для него, и так же приказывает Кошмарам уйти в лес, сейчас они точно ничего не смогут сделать, а если кинутся — Свет их расщепит.
Еще есть несколько секунд, и Бугимен, незаметно для остальных, меняет свой плащ, создавая новую тьму, а порванный из-за песика Луноликого, уничтожает полностью. Не лучшее, если потом Джек поймет, что недавняя битва за пределами этого континента имела более чем серьезные последствия. Хотя… всё равно Джек увидит, ведь глубокие рваные раны заживут еще не скоро, даже с учетом восстановления Кромешника первозданной Тьмой.
Слишком резкий звук битого стекла отвлекает Черного Духа, и по заметному разрушению купола, который создал Джек на Хранителях и все ярче озаряемому полю, Питч понимает о приближении давнего врага, но лишь спокойно усмехается и медленно отходит в сторону — на середину поля. Кажется, теперь все в сборе, по крайней мере Хранительница, которая в момент поняла, что сейчас произойдет и Джек, по одну сторону, а Хранители, зло столпившись по другую, держат наготове оружие, но по приказу кое-кого Светлого, не пытаясь напасть на одиноко стоящего посреди черного снега Короля Кошмаров
.
— А что происходит-то? — помогая подняться Фее, и смотря на необычное расположение всех, начинает беловолосый Дух, мысленно понимая, что такая постановка не спроста, ровно, как и яркий свет всё сильнее выбеляющий поляну.
Когда же до Фроста доходит, что наконец Луноликий решил почтить их личным визитом и спуститься на землю, дабы сойтись в схватке с Кромешником, ему становится по настоящему страшно и плохо, что естественно незамедлительно считывает Питч, оборачиваясь к Духу Холода и хитро тому усмехнувшись. Однако это не слишком успокаивает Джека, и даже теплые, успокаивающие эмоции, что Фрост чувствует от своего Короля мало помогают. Скорее Джек уже перестает себя контролировать, мотая головой и отказываясь признавать, что ему отведена роль всего лишь свидетеля в самой опасной из битв. Ему хочется сейчас быть с Кромешником, плечом к плечу, и он даже дергается вперед, но его руку ловит Фея, мягко дергая назад.
— Джек, не надо. Это не…
— Пусти, — пока спокойно, но настойчиво просит Дух Холода, пытаясь выскользнуть из мягкого, но в то же время стального захвата девушки.
— Нет. Это не твоя Битва. Просто поверь, что всё будет хорошо, — Фея сожалеюще осматривает молоденького Духа Мороза и незаметно применяет магию, даже если Джек и вырвется, дальше возведенного барьера не пройдет. Хранительница знает, что должно сейчас последовать, понимает прекрасно и опасность для Джека, если он попадет раньше времени под руку Луноликому, но доказать что-либо сейчас напрочь перепуганному и взвинченному Фросту нельзя. Потому приходится останавливать его только магией.