— Я до последнего не знал насколько перешел черту этот Дух, потому, если б оказался неправ, все-таки пришлось сражаться, — с удовольствием прижимая к себе этого дрожащего Духа Снегов, спокойно поясняет Питч, острым взглядом осматривая Хранителей, и убедившись, что пелена света с них спала, теперь полностью переводит всё внимание на Джека, успокаивающе поглаживая свое Снежное чудо по спине.
— Ты… ты … — глотая порциями настолько нужный сейчас воздух, словно только что вынырнул из того треклятого озера, Фрост с силой сжимает черную ткань на груди Кромешника, но не может ничего толком сказать из-за начавшейся истерики. Пожалуй, это был второй раз когда он настолько сильно перепугался за своего Черного Короля.
— Тише. Всё закончено. Теперь точно всё, Джек Фрост, — успокаивающий, шипящий голос звучит совсем рядом, а горячие ладони прижимают Фроста ближе, согревая и создавая нужную защиту. Кромешник лишь запоздало проверяет по ищейкам-теням весь мир на наличие Страхов, но убедившись, что все исчезли полностью, запускает пятерню в белоснежные волосы Снежного и стараясь успокоить.
— Клянусь, я тебя дома убью! Лично, много раз! Разнесу к чертям все твои подземелье и Кошмаров, самонадеянный чертов Король Кошмаров! — понимая что его трясет и от страха он срывается на крик, Джек крепче прижимается к Питчу, не обращая внимание теперь ни на мир, что расплывается перед глазами, ни на ор Кролика и Николаса, которые судя по всему вообще ничего не поняли, ни тем более на чисто белую поляну и тихонечко выглядывающих из леса Кошмаров. Ему важны только горячие объятья Кромешника, он сам и мысль, что все действительно закончилось.
А тучи заново сгущаются над полем боя, медленно скрывая пустую полу-луну, на которой временно, больше никто не живет. Ветер тихо завывает острыми порывами и на землю, в наступившей тишине, ложатся первые пушистые снежинки. Поле временно стихает.
Но каждый сейчас молчит о своем. Хранители же, избавившись от влияния Лунного Духа вспоминают всё то, что творили сегодня и приходят в немой ужас, затравленно переглядываясь меж собой, но теперь не решаясь что-то да кому-то высказывать. Стоявший посередине белизны Король Кошмаров, крепко прижимал к себе мелко вздрагивающего Снежного Духа, думая о том, что наконец многовековая, многотысячелетняя война была выиграна, однако, по иронии оказалось, что выиграна она еще в самом начале, как только Лунный поддался на свои же эмоции. Ну, а сейчас пора было возвращаться домой и начинать без оглядки назад спокойно жить. Хранительница Памяти на странность отошла дальше всех, в одиночестве молча смотря на черное, единственно оставшееся пятно на белом покрывале поля, и тихо, про себя проклинала Королеву Страха. Ведь в последний момент, прежде чем умереть, та создала портал в другой мир с помощью всех своих сил и сущности, отправила туда Рея, который теперь навсегда останется со злостью в душе и тьмой в крови. Вот и вся концовка ночной битвы: несправедливые результаты, победа над главным злодеем, который для многих здесь, когда-то был главным и лучшим героем, и… как минимум, одна загубленная жизнь.
Но Баланс на следующий день был полностью восстановлен, а железные кусочки разломанного глобуса вновь засияли огоньками…
========== Эпилог ==========
С порывом снежного вихря, который совершенно случайно создал Зимний Дух, они переместились домой. Как только Фрост понял, что оказался в знакомой приемной зале, нет рядом никого постороннего, и холод не вонзается в кожу острыми иглами, он мгновенно отстраняется, и молча откинув посох в сторону, с гневным рыком швыряет приличный запал льда в монолитную стену, создавая в ней кривые разломы.
— Я говорил тебе, что разнесу подземелья? — оборачиваясь к спокойно наблюдающему за этим Королю Кошмаров, грозно высказывает Ледяной сверкая голубыми глазами. — Живо объяснил, что черт возьми это всё было! Почему ты стоял такой спокойный и почему не предупредил меня о смене местоположения? Мы договаривались в Китае, Питч! Да… да черт возьми, я ничего не понимаю, и так… Так перепугался за тебя! А еще эта сволочь и ты там… И про какой переход черты ты говорил? Разве нельзя было…
Яростный крик беловолосого Духа, слишком резко прерывают: Бугимен просто заставляет замолчать этого разгневанного олененка самым действенным и удобным способом; появляясь перед ним и грубо притянув к себе впиваясь в холодные, но такие мягкие губы жестким поцелуем, и даже не обращая внимание на осыпающиеся ледяной крошкой тени, что растворяются по всей приемной зале.
А Джек же, только с силой вцепляется в плечи своего Короля, но попыток теперь вырваться не делает, впрочем, он как всегда умный мальчик у Бугимена. Питч усмехается про себя, и переместившись в пространстве, с силой прижимает Джека к черной стене, до боли сжимая мальчишку в собственнических объятьях. Пожалуй, на эту вечность с них хватит битв…
— А теперь… ты будешь меня слушать? — хриплым шепотом выспрашивает Король Кошмаров, только через минуту отстранившись от мальчишки и заглядывая в серебристые, красивые глаза молоденького Духа.
— Буду, с учетом, что расскажешь подетально, — даже не скрывая своего сбившегося дыхания, Дух Мороза в наглой форме закидывает руки на шею Короля и так же выжидающе смотрит, надеясь, что была очень веская причина этой медленной войны и такого поступка в концовке.
— Тогда, маленький дух Снегов я начну с начала. Ведь как ты уже понял наш, слава Бездне и Балансу, уже уничтоженный недруг, с самого начала не хотел, так сказать, делиться местом Высшего Духа. Луноликий принимал еще тогда, до создания Хранителей, за личное оскорбление то, что Темного ставят наравне с ним, и в дальнейшем старался по возможности избавиться от такого справедливого и мирного меня… — Питч ухмыльнулся, мягко проводя пальцем по нижней губе заинтересованного парнишки, и вновь продолжил, — В какой-то степени правильно, что он создал Хранителей и еще тогда его целью не было с помощью них выжить меня с этого мира, но то что он ими порушил некоторые мои планы, я согласен. Однако, время идет и мы незаметно перебираемся в настоящее. То, что после Безликого он попробует еще каким-либо образом навредить нам обоим я не сомневался, но вот что перейдет грань и начнет позволять Кошмарам да Духам Страха возрождаться здесь, никак не ожидал. Но это и послужило нам на руку.
— И как же? — приподнимая бровь, сходу перебивает Джек, пусть немного успокоенный в родных объятьях, но всё же не до конца пришедший в себя от увиденного.
— Самым удачным образом, маленький Снежный, — Кромешник коротко целует мальчишку в нос, и довольство появляется в горящих золотых глазах. — Таким существам как он нельзя заступать за грань. По сути и мне было нельзя… Но я за это расплачивался своими же Кошмарами и пожирающей меня тьмой, в свое время. А вот Луноликий пренебрег Законом Баланса, и проявив личную заинтересованность, начал творить по сути настоящее зло. Теперь представляешь реакцию мироздания? Правильно, он медленно начал получать за свои поступки, и чем сильнее давил на мир своими пакостями, тем сильнее была отдача. Потому я и не препятствовал ему, выжидая, когда это существо дойдет до ручки самостоятельно…
— Подожди. То есть чем больше он помогал Страхам и закрывал на их создание глаза, и ничего не предпринимал, тем больше саморазрушался? — быстро сопоставляет Джек, в искреннем изумлении глядя на довольного Короля Кошмаров.
— Именно. Ты ведь сам говорил — не в моем стиле так действовать. Но тут пришлось. А вот после, когда Лунному стало мало обычных Кошмаров, он создал Кейх. И как думал, кстати думал то он верно, она сможет составить неплохое соперничество нам, строя приличные козни, но как тут ты сам можешь догадаться, я вывел игрушку Луноликого из игры, уничтожив её псевдо братика. Кстати и за то, что эта светлая сволочь украла эмоции и воспоминания человека, перекидывая их на Духа, ему тоже досталось. Каждый его поступок разрушал его. Мне же оставалось только ждать, и по возможности не дать тебе влезть в эту игру. Ведь за исходный результат, который ты видел, я не был уверен на сто процентов.