Дарья деловито улыбнулась и откинула прядь волос со лба.
— Я вам — листок, на котором записаны наговор и действия для выполнения обряда. А вы — интервью. Из этой истории получится занятная статья.
— Хорошо. Допустим так. Ну и как собираетесь вытащить отсюда? — произнес Александр.
— А взамен на одну услугу. — рассмеялась она, — у меня есть некоторое соглашение с глав-врачом, — и поинтересовалась. — Ну как? По рукам?
— А черт с вами! По рукам! Собственно, хуже не станет.
Дарья протянула ключи:
— Тогда вот возьмите. Ключи от замка. Елена позаботилась, чтобы взамен выломанного установили новый.
— Ну, спасибо ей, — произнес в замешательстве Александр и добавил, — а я и забыл, что дверь выломали.
— Ну, это немудрено, — хмыкнула Дарья.
Она схватила его за рукав и потянула к выходу.
— Дабы не терять время, пока врач готовит документы по выписке, идите и переоденьтесь. Ваши вещи оставила внизу, возле регистратуры.
— А что будет, если наговор не сработает, и как узнаем, что он сработал?
Дарья остановилась, подошла максимально близко и четко, отрывисто произнесла:
— Я доверяю тем знаниям, которые достались по наследству. И думаю, мы точно увидим, что он сработал.
— Хм…Что ж, — ответил Александр и улыбнулся, — ваш настрой определенно воодушевляет, Дарья. Хочется верить.
— Пойдем, — Дарья махнула рукой и направилась к серебристому «рафику».
— Черт возьми, вы где откопали эти вещи? Уже года три их не носил, — Александр скептически осмотрел себя.
Черное полупальто из грубой кожи, светлая рубашка в редкую полосу, темно-серые потертые джинсы и, что удивительно, на ногах — короткие сапоги «казаки» из кожи, которые он даже и забыл, когда купил.
— А мне нравится, — оглянулась через плечо Дарья, — выбрала наиболее подходящее из той свалки одежды в вашем шкафу. Могли бы, кстати, и прибраться, как-нибудь, — невзначай заметила она, — хотя — да, меня, конечно, это не касается.
Александр буркнул что-то недовольно вслед, хмыкнул и невольно попал под очарование ее силуэта. Красивая тонкая талия, бедра словно маятник гипнотизера — покачиваются и покачиваются из одной стороны в другую, уводят сознание куда-то далеко-далеко — туда, где совсем не до этих проблем. На ум пришла цитата из фильма Джона Ву: «Не люблю, когда ты уходишь, но люблю смотреть на тебя сзади.»
Александр споткнулся об край бордюра и в сердцах чертыхнулся.
— С вами все в порядке? — посмотрела на него Дарья.
— Да… — с заминкой кивнул Александр, улыбнулся и пояснил, — засмотрелся просто. На Тойоту твою.
Дарья недоверчиво посмотрела на машину и заметила:
— Н-да… Даже и не предполагала, что она производит такое впечатление.
Александр поравнялся с ней и посмотрел в глаза:
— Дарья, если не секрет, что ж за услугу собрались оказать глав-врачу за мою выписку?
— Пообещала статью состряпать, которая поможет клинике выбить дополнительные средства из городского бюджета, — сухо проговорила она и открыла дверь автомобиля. — Еще вопросы?
— Да, конечно, есть еще один, — расплылся в улыбке Александр.
— И какой же?
— Может быть, перейдем на «ты»? — спросил он.
— Хорошо, будем на «ты», — Дарья повернула ключ зажигания и подмигнула. — Что ж, Александр, поедем разберемся, что там за квартира такая.
* * *
Серебристый «рафик» подъехал к дому 10 на улице Калинина, и Дарья остановила машину. Она достала из бардачка пакет соли, небольшой листок, исписанный мелким почерком, и протянула Александру:
— Вот возьми. Вокруг себя насыплешь солью круг и прочитаешь по бумаге наговор.
— И всё?
— Да, всё. А что ты хотел? Таинственного ритуала с жертвоприношением?
— Ну… — промычал Александр, — как-то просто очень.
— В жизни многое проще, чем кажется, — ответила Дарья и вылезла из салона автомобиля, — пойдем.
Александр отстегнул ремень безопасности, выбрался на тротуар, прошел несколько шагов и спохватился:
— Вот же, дьявол! Статуэтку забыли в кабинете врача!
Дарья пожала плечами:
— Вот и проверим, возвращается ли она к тебе.
Александр спорить не стал и сменил тему:
— Знаешь, всё еще как-то не верю во все эти чудеса. А если кто-то просто отравил меня каким-нибудь наркотическим веществом? Это гораздо вероятнее чем то, что ты рассказала.
— И что ты предлагаешь?
— По-твоему получается, что в доме нет жильцов и квартир, кроме моей. Так?
— Да, — кивнула Дарья, — и что?
— Ты видишь, — показал он рукой, — есть еще два подъезда. Пойду посмотрю, постучусь, если там окажутся нормальные жильцы, то ты ошиблась. И ничего такого тут — нет.
— Ну, да. Ты прав. Сходи. Проверить и вправду стоит, — согласилась Дарья, — подожду тебя здесь.
Александр прошел по газону к соседнему подъезду и открыл обшарпанную дверь. Ему тут же, на лестничной площадке первого этажа, попался один из жильцов — мужчина лет сорока, в трениках и белой майке — безрукавке. Прямо на глазах Александра, чуть ли не с головой залез в электрощит и с матюгами что-то там дернул.
— Э-э, уважаемый, вы тут живете? — задал вопрос Александр и покосился на приоткрытую дверь квартиры.
— А что, мля? Не видно что ль, мля? Я тебе, что тут — сказку на табуретке рассказываю?
«Похож на нормального, но поспрашиваю еще.»
— Мужик, ты не дерзи, — ответил Александр и добавил силу голосу. — Спрашиваю — значит, по делу спрашиваю.
— Живу-живу. Свет пропал, — отозвался жилец и добавил, — коль стоишь тут — подай, на табурете плоскогубцы лежат.
Александр протянул инструмент и из любопытства заглянул в щиток. Мужчина вытер руки об майку, ухватил что-то в сплетении проводов и потянул на себя. Сноп искр заставил Александра отскочить на другой край площадки.
— Гребаные электрики, набрали идиотов, — невозмутимо произнес жилец дома и полез снова в щиток, — ну, ничего, я тут сейчас наведу порядок.
— А вы тут давно живете?
— Давно! — отозвался мужчина. — Вот же дебилы! Не, ну кто так делает?
— А это же ваша квартира? — указал Александр на квартиру слева.
— Мужик, тебе что надо? — вспылил горе-электрик, — Т-ты, вообще, кто такой, что вопросы задаешь?
— Ладно, ладно. Я в соседнем подъезде живу, этажом выше, — Александр поднял примирительно руки и приврал. — Выпал случайно телефон из рук и скорее всего упал на ваш балкон.
— И что хочешь?
— Забрать или, по крайней мере, убедиться, что не к вам упал.
— Вот оно как! — буркнул мужчина в трениках. — Ну, хорошо…
Он слез с табуретки, взял ее в руку, отошел в сторону и жестом предложил пройти в квартиру. Александр распахнул дверь.
«Дарья оказалась права.»
За дверью оказалась глухая стена.
Краем глаза он уловил смазанное движение и рывком ушел вниз. Табурет вписался с грохотом в стену над головой и разлетелся на крупные куски. Александр отшатнулся в сторону. Потертый тапок мелькнул перед глазами, в воздухе. Кое-как он увернулся, выпрямился и отразил руками несколько ударов в корпус. Затем кинулся было в атаку, но свисающие рядом провода ожили, будто пучок змей, выскользнули из укрытия и оплели конечности. Жилец дома оскалился, подошел и размахнулся рукой. Крайнее, что увидел и запомнил Александр — мелькнувший перед глазами увесистый кулак с печаткой.
* * *
Дарья посмотрела на часы.
— И где его черти носят…
Девушка поднялась со скамейки и уже решила пойти выяснить, куда пропал ее спутник, но заметила движение в полутьме парадной. Из квартиры на первом этаже показалась пожилая женщина. Она закрыла замок, повернулась к Дарье и, опираясь на клюку, сделала несколько шагов. После чего внезапно дернулась и осела на пол.