Александр отступил дальше в угол и заметил справа в стене дверь, задвинутую на засов.
«Бежать? Нет. Нельзя. Дарья.»
Александр сцепил зубы, сделал небольшой под-шаг. Вздохнул и кинулся к чудовищу, но будто попал под локомотив — монстр бросился навстречу, набрал ускорение и вписался вместе с Александром в стену. Труха и пыль слетела с настила крыши и осыпалась вокруг плотным слоем. От удара воздух вырвался с шумом из легких, и человек едва не потерял сознание. Существо, не медля ни секунды, ухватило за ногу и широким движением подбросило вверх. Александр охнул от столкновения с противоположном стеной и мешком упал на пол. В боку стрельнула боль. Он оперся на стену и с трудом поднялся на ноги. Помутневшим взглядом разглядел, что до сих пор сжимает статуэтку Зверя.
«Что делать? Я даже приблизиться не могу.»
Александр вспомнил, что в кармане куртки — те предметы, что дала Дарья. Он достал соль — насыпал ее спешно по кругу. Развернул листок с наговором и принялся вычитывать написанные строки. Существо будто почуяло неладное — рвануло с места, разогналось и уже готово было снести человека, но на всем ходу впечаталось в преграду — ту, что образовалась незримо по периметру круга на полу. К счастью, Дарья не ошиблась с советом, и соль справилась с отведенной ролью. Александр убедился, что в безопасности, и даже не стал прерывать чтение, лишь скрестил в ответ руки и показал неприличный жест. Морок свирепо ударил по преграде рукой. Затем развернулся и подошел к Дарье.
— Еда, — прозвучал голос, — я эту самка людей умрет.
Морок воздел руку — Дарья болезненно застонала и выгнулась дугой. Александр чертыхнулся и прекратил читать. Бросил взгляд на застывшее в напряжении тело, на угрюмую тушу, нависшую над ним — и сплюнул на пол.
«А будь, что будет…»
Он отпустил листок с наговором, буркнул строки из песни Высоцкого: «Вот твой билет, вот твой вагон…» — и шагнул через круг.
— Люди. Слабая, — довольно проурчало существо. — Ед-а-а.
Александр остановился, перехватил Зверя и выкрикнул:
— Давай — ходи сюда, детка!
Морок опустил руку — Дарья безвольно вытянулась на полу. Затем существо рывком бросилось на человека — смело, будто пушинку, и продолжило вместе с ним движение. Александр обхватил голову чудовища и по-наитию ткнул в нее статуэткой. Морда Зверя воткнулась в глазницу чудовища. Морок дернулся, споткнулся и упал на Александра — пробороздил вместе с ним среди обломков костей глубокую борозду.
Зверь ожил и с чавканьем вгрызся в голову — морок задрожал, заголосил, тонкие лучи света ударили во все стороны. Еще секунда, и яркая вспышка озарила помещение, прозвучал взрыв, кругом — клочки раскаленной плоти. Зверь отпрыгнул, рыгнул, распахнул глотку и втянул со свистом светящееся облако. После чего вернулся на лежащую в стороне половинку бронзового шара. Вцепился когтями и замер в прежней позе, будто не оживал вовсе.
Александр лежал на полу, на боку, и даже не дышал — пробовал уместить в голове, что же произошло за эти несколько секунд.
«…! Это что было такое? Да что за хрень постоянная творится вокруг? Хренова тварь… Не, ну и как? А?! Мляяя, сумасшедший мир».
Александр перевел дух, дернулся — хотел встать, но безрезультатно — тело не слушалось. Ног словно не было, лишь тупая боль в области поясницы. В грязи, возле столба, шевельнулась Дарья. Поднялась на руки, привела тело в вертикальное положение и схватилась за голову:
— Боже! Как больно. Что со мной? Что произошло? Где мы?
Александр подал голос:
— Все потом, нужно выбираться отсюда. Тебе придется как-то помочь мне. Не чувствую ног.
С потолка одна за другой посыпались доски, лопнула балка. Дом заскрежетал, одна из опор прогнулась и стена рухнула — облако праха от ее падения прокатилось волной по всему помещению. Дарья отряхнула голову от осевшей пыли, поспешно поднялась и подбежала к Александру.
— Что будем делать? — девушка склонилась над ним и пробовала сообразить, как управиться и сдвинуть с места, — Саша, ты сможешь упираться руками и помогать мне, если поволоку?
— Не знаю. Да, наверное, смогу. Там выход — дверь. Что за ней, куда ведет — непонятно. Но всяко лучше, чем ждать пока крыша рухнет.
Она ухватилась за ворот полупальто, благо изготовлено из толстой грубой кожи, и волоком потащила Александра к выходу. Под тяжелым весом кости предыдущих жильцов с треском ломались и разлетались в стороны. Он, как мог, двигал руками.
Дарья отодвинула засов и распахнула дверь — на улице перед домом непогодилось, деревья едва не ломались под порывами сильного ветра. Она вытянула Александра на газон и побежала за машиной. А он лежал и смотрел на дом, в котором купил квартиру: отдельные части конструкции бесследно таяли в воздухе, другие теряли опору и слетали вниз. В какой-то миг дом просел и с грохотом сложился, будто театральная декорация.
«Да. Вот она — тонкая грань…»
Ветер утих И уже ничего не намекало о происшедшем, только взвешенная в воздухе пыль все оседала и оседала к земле. От недавнего шума в окнах в многоэтажке напротив загорелись огни. Люди спросонья терли глаза, вглядывались через стекла в пустое пространство между домов — хватали телефоны и вызывали спасателей. По приезду городские службы обнаружат на месте рухнувшего дома широкую яму с глубиной в несколько метров, а на дне — слой с костями десятка неизвестных людей. И на этот раз — не забудут.
(Начало продолжения…)
0 день
[…есмь — не круг]
Дарья подогнала машину. Помогла Александру влезть на сидение и принять устойчивое положение, затем села за руль. Он ухватился за ручку внутри салона, возле крыши, и сухо произнес:
— Ну, вот и разобрались… Чувствую поломал меня этот урод,
Дарья повернулась и и ответила:
— Ты поправишься. В больницу сейчас отвезу. Может что-то и тетрадка бабушкина подскажет, да и… Не отчаивайся, в общем, — подбодрила она. — Ну, так что? Поехали? Будем убираться отсюда, пока никто вопросов лишних не стал задавать. А то будет сложно объяснить, что произошло тут, и не попасть уже вдвоем в ту клинику для душевнобольных, откуда вызволила тебя, — позволила она себе немного юмора.
— Ну да — поехали. — вздохнул Александр.
Дарья завела двигатель и хмыкнула:
— А я, наверно, брошу подобными делами заниматься. Уж слишком… много всего для меня.
— У тебя волосы поседели.
— Я заметила… Да, это — беда.
— Извини, что втянул тебя, — прокашлялся Александр.
— Тебе не за что извиняться, я сама влезла в это. Рассказывай — как всё прошло? Тобой словно по полу возили, — спросила она и переключилась на третью передачу.
— Ага, есть такое дело… — произнес Александр и пересказал в общих чертах события.
Дарья помолчала какое-то время, затем наклонилась и посмотрела сквозь стекло на небо:
— Сейчас ранее утро, мы как минимум сутки там пробыли.
Он кивнул в ответ и произнес:
— Наверное, так… Утро для новой жизни. Надеюсь с переломами всё обойдется.
Осенний ветер подхватил небольшой кленовый лист, закружил и понес его ввысь. Мимо веток деревьев, что сонно качались и кивали, будто бы прощаясь, а может быть и приветствуя. Бордовый лист парил в воздухе и возносился выше и выше. Он незаметно наблюдал за машиной с двумя людьми, преодолевшими ту тонкую грань, которая делает людей чуть ближе и немного дороже, перешагнувшими ту грань, которая отделила прошлую жизнь и положила начало новой, пока неизвестной странице их жизни. Затем наблюдателя накрыла тень, и порыв сильного ветра закружил в вихре турбулентности.
— Да, ты прав… Надо скорее в травматологию.