- О, вы вовремя. Лиам, тебе сюда. Время как раз подходит. Раздевайся и ложись вон на тот алтарь, – показал Николя на один из трех каменных алтарей. Два других для других целей. Один для жертвоприношения козы, а второй для самого чародея. И нет, он не будет втыкать себе в сердце всякие металлические штуковины и делать другие идиотские вещи. Его аура, его магическое тело станет образцом. Не сила в нем, а именно сами каналы, чакры, их разветвленность и прочие характеристики. – Я почти готов.
- Хорошо. И… спасибо, друг мой. Все это… Я передать не могу… – Лиам не смог договорить, так как магистр тут же его перебил.
- Вот и не передавай. Ложись давай. – Николя не любил, когда его благодарят. Вот восхваления он любил, это да, а благодарности, они его словно к чему-то непонятному принуждали. Сам он так же не любил кого-то благодарить, и выдавливал из себя, простое вроде бы, слово, со страшным скрипом.
- Ну ты меня понял… – Буркнул смущенный Лиам. Обнял бывшую ученицу и тихонько шепнул: – береги его. Или ее.
После чего резко развернулся, грубо сдернул с себя всю одежду и улегся на холодный камень алтаря. Он слышал блеяние козы, и как оно резко прервалось, слышал запах крови, стекающей по желобкам на алтаре, чувствовал, как шедшая из под земли магия сменила русло, и вместо привычного подъема по стволу гиганта, ушла прямо в ритуал.
Лиам почувствовал, как совсем рядом с ним отрылось пространственное окно, но не как обычно. В материальном слое окна не было, только в астрале, но очень мощное, огромное. Оно пропустило сущность настолько бОльшую, чем любой из магов, или даже «глубокую», что и сравнивать их нельзя.
Звуки смазались. Лиам не мог разобрать что говорит стоящий совсем рядом Николя, что ему отвечают, но давление, которое возникло при включении «внутреннего подритуала удержания», быстро сошло на нет, и перестало выбивать последний воздух из легких сквиба. Окружающее пространство перестало скакать, словно необъезженный мустанг, и Лиам услышал:
- Это он заставил меня дать слово, что я отпущу тебя по выполнении договора, так что его и благодари. И без сарказма. Ты хоть и Богиня Рек и Озер, но всего лишь Богиня.
- Хм. Странный смертный. А ты, труполюб, мне не нравишься, но договор есть договор. Контракт подписан и будет выполнен. А теперь не мешай мне.
Затем Лиам почувствовал, что его обхватывает что-то огромное, но… слабеющее. Именно так он почувствовал Богиню. Словно некогда она была намного, нет… ВО много раз сильнее. Но сейчас все не так – силы ее на исходе, она умирает. Да медленно, но все же.
- Ты очень смелый, смертный, раз обратился ко мне. Или ты не знаешь, что меня называли коварной?
- Знаю, – прошептал Лиам. – Но ведь и я не с пустыми руками пришел к тебе. Все честно, а Боги любят честность.
- Это верно, любят. И ты прав, ты пришел не просто с даром или жертвой. Ты пришел с сокровищем, но сокровище это, только для меня. А теперь, смертный, отдай мне плату.
- Забирай, – прошептал Лиам и закричал от боли. Надрывно, громко, словно полностью отдавался этому крику боли. Ведь Богиня забирала у него ЯДРО. Зачем оно ей, они с Николя догадывались, но никому не говорили. Но оба были уверены, что скоро, где-то в этом мире появится бессмертная девочка волшебница с ядром девятого октана. С ядром Лиама. Эта надстройка души была завершающим штрихом для перерождения Богини, уставшей умирать, в бессмертную и могучую волшебницу. Но это их обоих совершенно не трогало. Что им до нее за дело?.. Нет, Лиам желал вернуть свою магию. И без ядра вполне можно стать мощным магом. Вон, у Николя никогда ядра не было, и что, слабый он маг? Вот-вот. Ядро это костыль для волшебников, а Лиам давным-давно научился ходить, да и бегать сам.
- Какое развитое у тебя Ме Силы, смертный, или как вы теперь говорите – Орто. Просто прекрасно. Ты свою часть договора выполнил, теперь я выполню свою.
И хоть Лиам был в обмороке от боли, он прекрасно слышал и понимал каждое слово Богини отчего и очнулся. Слова, одно за другим, просто впивались в его разум и оставались там навсегда. А затем снова настала боль. Не такая сильная, как была, когда из его ауры вырывали ядро, но все же весьма чувствительная. Но все это меркло перед ощущением нарастающей сети каналов. Чакры-пересечения делали первые вздохи, выделяя первые капельки магической силы. Канальцы, тонюсенькие настолько, что лишь проведший двадцатую часть своей жизни в медитациях Лиам мог их почувствовать, набирали сантиметр за сантиметром, а аура адаптировалась к последним изменениям. Сеть астральных линий оказалась столь развернута, как никогда прежде. Она словно дивной красоты цветок, расцветала в его ауре и Лиам буквально наслаждался этим чувством. Все в его душе ликовало, не считая тех ее частей, которым было дико больно. А потом он вырубился опять.
Год спустя. Там же – в Сердце Леса.
Лиам с трудом открыл глаза. Действительно с трудом, даже тяжелее, чем в больнице после того, как стал сквибом. Попробовал пошевелить рукой, но она едва сдвинулась с места, настолько она ослабла. Он скосил глаза и еле приподнял голову, но увидел самого себя. Худой, словно скелет, от мышц остались тонкие ниточки, а по телу можно изучать анатомию костной структуры. Расслабив шею, Лиам окунулся в себя, отслеживая все сразу. И свою магическую систему и взаимообмен магической силой с лесом и даже взаимообмен магией с древнем. Тот по просьбе Богини поддерживал в нем жизнь последний год, пока новое магическое тело приживалось, а аура восстанавливалась после извлечения ядра. Сам Лиам это время провел в коме. Конечно, Богиня посильнее могла бы сделать тоже самое в одну секунду, но Богиню посильнее не купишь даже сверхсильным ядром. Ей это просто без надобности. А уж если найти Богиню со специализацией на исцелении, так и вовсе было бы прекрасно. И не пришлось бы работать через физическое тело в том числе. Богиня Рек и Озер буквально вдавила создаваемую часть души с двух сторон, и снизу – со стороны физического тела, и сверху – через астрал, чем несколько смешала эти составляющие души, и уплотнила ауру. Понятное дело, что эффект побочный, но исключительно положительный. Однако у прошедшей операции оказался и минус. Большой такой, даже огромный. Каналы в духовном теле оказались как у магла. На их разработку уйдут годы и десятилетия, если не больше. Ну и так, малюсенький минус – пироманта из Лиама точно не выйдет. То есть вообще никогда. Лед и вода, вот его стихии теперь уже навсегда. Богиня, сама того не зная, определила его развитие на всю жизнь – лишь оттенка ее силы хватило на то, чтобы Лиам прошел единение со стихией, которого столь долго избегал.
- Эй, кха, кха, есть тут, кха-нибудь? – Практически шепот, но и его хватило, чтобы настроенные на него чары сработали, и отправили импульс чар на соседнюю полянку. А там собралось немало народу. В одной палатке жила Камиля, Эбигейл и Эмма Картер, ведь бывшая ученица приняла дар и взяла фамилию этой семьи. С ними жил грудной мальчик, которому дали имя Эдриан. Маленький маг был совсем слабеньким, но никого это не волновало. Камиля прекрасно знала, что нужно сделать, чтобы он вырос сильным, как его папа. А бабушка и тетя с удовольствием помогут, если понадобится. Вон с каким удовольствием возятся с малышом, да и роды приняли легко и быстро, девушка даже не устала совсем. Пара часов, и готово, словно малыш хотел уже по-быстрее появиться в этом мире.