— Ко мне? Это уже интересно… — Витор скрестил руки на груди, приготовившись внимательно слушать. — О чем ты хотела поговорить?
— О нем, о нас, о способе не допустить этого абсурда.
— Каким образом?
— Ты женишься на мне! — сказала она после недолгих сомнений довольно уверенно и веско. Но, не дождавшись желанной реакции, пояснила. — Мы должны провести отбор — это традиция. Ты сильный и практикующий боевой маг, тебе не составит труда победить. Я буду хорошей женой тебе. А брату не придется жениться на незнакомой и нелюбимой девице.
— Нет.
— Что нет?
— Я не буду участвовать в этом отборе, Киана.
— Боишься проиграть?! — спросила девушка, с вызовом вскидывая подбородок?
— Боюсь победить, — сказал он, честно глядя в ее наполняющиеся слезами глаза.
— Да ты!.. — слова застряли у нее в горле, но ни одна слезинка не скатилась по щеке. — Я услышала тебя. — Проговорила она тихо и холодно. — Передай брату, когда он очнётся, что я жду его. Нужно многое обсудить в связи с предстоящим торжеством.
— Передам, — ответил Витор, смотря на исчезающий в темном проеме силуэт девушки.
Скрытая панель в стене давно вернулась на место, но Вит так и остался у окна, почти один в один дублируя позу Эрида несколько часов назад.
Правильно ли он поступил? Какое же это неудобное слово "правильно". Никто никогда не знает наверняка, что оно значит…
Но стоило представить себя в роли мужа Кианы: вечная смена придворных лиц с приторными улыбками, ложь, предательства, узкие рамки, за которые нельзя шагнуть, и становится ясно, что он поступил честно. Честно и перед собой и перед девушкой. Ведь как бы они не хотели обратного, этот брак не сделал бы их счастливыми, да и вряд ли спас бы Эрида от нежелательной женитьбы. Максимум дал отсрочку.
Казалось бы, что его, Вита, не устраивает? Прекрасная девушка, умная и амбициозная, красивая, благородная, сама делает первый шаг. Тут нужно скорее удивляться, что она нашла в таком бродяге как он. Но сердцу не прикажешь. Не готов Вит променять свободу на пусть и золотую, но клетку. Не ради этой девушки. А врать в ответ на ее искренность было бы подлостью. Не в его характере играть чужими чувствами.
«Жить по совести, сердцу не лгать» — вот его путеводная звезда. Не лгать в первую очередь себе…
Глава 5
Если вы можете это вообразить,
вы можете это и сделать.
Уолт Дисней
Будьте осторожны со своими желаниями, они имеют привычку сбываться совсем не так и не тогда, когда нужно. Хотела этикет изучить — вот, пожалуйста. Судьба подарила мне шанс — курс с лучшими педагогами, в лучшем городе мира. Единственный минус — под лозунгом: "Изучи или умри".
Как так вышло? Очень просто. Стоило только очнуться, как мою еле шевелящуюся тушку упаковали в какое-то ужасное платье и просто закинули в портал. Ни объяснений, ни прощаний. Даже ручкой не помахали!
Нет, не особо то и хотелось, но сам факт, что меня столько времени искали, а теперь поставили печать, как ошейник надели, и под зад ногой. Немного… оскорбляет как-то. Да и ноги после вчерашнего не держат, а на полу валяться, между прочим, совсем не комильфо[1]. Придя к этой мысли, стала медленно и с кряхтением подниматься, перебарывая желание плюнуть на это безнадежное дело и оставить все так как есть.
Не успела порадоваться своим успехам и тому, что пол в этот раз не каменный, а выложенный очень даже красивой плиткой со сложным узором (что чисто эстетически уже радует глаз), как надо мной зазвучал звонкий девичий голосок.
— Наставница, ОНО прибыло!
Серьезно? Не слишком радушный прием, и это я ещё даже на ноги не поднялась. Что же дальше то будет?
— И это их кандидатура?! Позорище! Из этого я должна воспитать леди в столь сжатые сроки?! — патетично вскрикивала над ухом излишне впечатлительная и голосистая дама.
А я то думала, леди не кричат. Врут видимо…
Ну правда, подумаешь, я в пышном платье на четвереньках ползаю, кстати ощущения при этом необычные, словно вылезала из палатки, через верх и недовылезла. Так что посмотрела бы я, как ведёт себя истинная леди после двух месяцев в бегах, недели в трюме, ночи-пытки да ещё и в таком агрегате местной моды, в котором мои бедные ослабевшие конечности больше путаются, чем двигаются.
Но взгляд на визгливых особ подняла. Как то даже боль отошла на второй план. Одна — молодая и красивая, пышная прическа цвета воронова крыла, утонченное платье нежно розового цвета, яркие зелёные глаза, но высокомерно вздёрнутый нос и холодный полный превосходства и презрения взгляд портит все впечатление. Вторая была постарше и погромче, сжавшаяся и сухая, словно вяленая вобла, с выпученными серыми глазами и таким же блеклым затянутым под горло платьем. Не знаю, чем я успела ей насолить, но, кажется, она хочет меня прибить и следом прикопать где-нибудь в саду под розами.