За безопасность на балу Вит не переживал. Вокруг Владыки с дочерью стоит тройной заслон, вокруг всего зала — такой же плюс охрана из десятка полноценных боевых звезд, а среди гостей полно людей из службы безопасности. Поэтому его задача "охранять" принца на самом деле больше походила на "составь компанию".
Устав от шума и суеты, он было потянул Эрида к выходу на балкон, но уже почти дойдя до узких переливающихся светом створок, замер на месте.
Что-то резало слух в звучащей вокруг мелодии, какая-то неправильность. Эрид, заметив поведение Вита, тоже остановился прислушиваясь.
— Интересно звучит… Никогда не слышал эту мелодию.
А вот Витор слышал, и не раз! Вот только было это больше десяти лет назад и совсем в другом мире… Как мотылек на огонь, он, резко развернувшись, зашагал в сторону неизвестного музыканта заставившего его вспомнить слишком известную музыку родного мира.
Вокруг рояля собралась небольшая толпа, и он не сразу смог рассмотреть тонкую девичью фигурку в обилии нелепых кружевных юбок. Странная прическа, напоминающая взрыв на макаронной фабрике, неуместно детское платье, но он с какой-то жадностью впивался в ее лицо, смотрел, как по клавишам уверенно порхают изящные руки. Она была поглощена этой музыкой без остатка, его же с каждой секундой все больше волновал вопрос: откуда она ее знает? И может ли это быть простой случайностью?..
Со стороны он наблюдал, как девушка замирает, отрывая пальцы от инструмента, как поднимает голову с немного отрешенным видом и растерянно озирается, выслушивая комплименты. Наивная и какая-то потерянная девочка, но что-то мелькало в ее глазах, что заставляло его медлить, что мешало просто развернуться и уйти, забыть.
— Эй, друг! Ты чего?
— Ты её знаешь?
— Нет, впервые вижу, наверное чья-нибудь дальняя родственница. Мало ли таких.
— Возможно мало.
— Ты что влюбился? Вот уж чего от тебя не ожидал, — шутливо проговорил Рид, смотря на Вита, но в этот момент незнакомка стала петь.
Вит смотрел на нее, не отводя взгляда, как и многие вокруг. Но остальные не понимали того, что так ясно видел он: либо она, либо кто-то из ее близких — из другого мира! И если так, то знает ли она о нем? Понимает ли, о чем именно поет или повторяет заученные слова? Вот только в ее глазах не было ни глупости, ни наивности, только надежда и затаенная тоска. Странное несоответствие, которое вызывает вопросы и заставляет искать ответы.
Взгляд зацепился за какое-то движение и остановился на изящной девичьей руке, которая выстукивала на крышке рояля мелодию. Три коротких, три длинных, три коротких. Можно было бы подумать, что и это случайность, но короткие резкие движения совершенно не попадали в ритм. А повторяющаяся случайность — это уже закономерность.
— Рид, подойди к ней, пригласи на танец. Делай что хочешь, но узнай, откуда эта песня и кто она сама.
— Что? Слушай, если понравилась девушка, хотя это и странно, подойди сам.
— Это может быть опасно… У меня такое чувство, что девушка не хочет привлечь лишнее внимание.
— Опять твоя интуиция? — Эрид вмиг стал серьезным. — Хорошо, я сделаю. Но за тобой должок.
Эрид, в облике рыжеволосого недотепы, уверено пошагал в сторону замершей у стены фигурки. Вит же остался в стороне, выбрав удобную точку для обзора. Вот он смотрит, как они сливаются с танцующими парами. Со стороны кажется, что они ведут непринужденную беседу, девушка кокетливо улыбается и стреляет глазками, Рид с улыбкой и порой недоуменно на нее поглядывает. Кажется, только один Витор напряженно ожидает окончания этого танца.
— У тебя появился конкурент, — пробурчал вернувшийся Эрид, потянувшись за бокалом.
— В каком смысле?
— Ну, раньше я только тебя через слово понимал, а теперь вас как минимум двое.
— Можешь рассказать нормально? Кто она? — уже не пытался сдерживаться Вит, благо полог тишины накрывает их обоих.
— Зовут Илина, какая-то дальняя родственница Приоры ар Кантор, одной из охотниц на мое сердце, руку (и другие органы). Но знаешь, Вит, ты в который раз оказался прав, она странная.
— А подробнее? Почему я должен вытягивать из тебя слова ты же дипломат?!
— Вот именно. Кто из нас принц?
— Сейчас никто. Ты под личиной. Рассказывай.
— Ладно, принимается. Хотя это довольно непривычно чувствовать себя чьей-то пешкой. Я начал, как договаривались, но она… Кто такой Винни Пух? Твой новый связной? Осведомитель? Почему я о нем не знаю?