После этого молчание далось мне с большим усилием, но я все же сдержался и выложил на раскаленный камень трех больших волосатых пауков седьмого уровня.
Орбит, который явился первым, усердно прыгал из стороны в сторону, удивительно ловко перекатывался, швырял камни в стену с остатками красивой резьбы, падал и куда-то уползал, чтобы вернуться хаотичными прыжками и со всей силы ударить в стену обеими ногами – после чего рухнуть и прикинуться мертвым опоссумом.
Я не выдержал и с тяжким вздохом спросил:
- Я тут единственный нормальный?!
Вылезший из колючих зарослей Храбр стряхнул с взлохмаченных волос птичье гнездо и изумленно спросил:
- Это ты-то нормальный?! Ты жаришь стрекоз и пауков на облитом слизью камне!
- А ты занят чем-то поумнее?
- Конечно! Вот тебе двенадцать птичьих яиц, босс – Храбр довольно заулыбался, протягивая мне сложенные ковшиком ладони – Чистая дюжина! Бахнешь яишенку?
- Знать бы еще рецепт – с сожалением вздохнул я, принимая ценный в наших условиях дар – Эх…
- Я пожарю! – звонкий девичий голос заставил Орбита «десантника» перестать пинать стену и вскочить с широченной улыбкой – Люблю яичницу – но только с идеальными желтками! Каждый как жидкое обжигающее солнышко – в который надо макать еще горячий свежий хлебушек… М-м-м-м… - она в экстазе закатила глаза – Жаль хлеба нету…
- М-м-м… - я невольно сглотнул голодную слюну и рыкнул на заметавшегося в поисках хлеба лысого эльфа – Сядь уже! – после чего опять перевел не слишком приветливый взгляд на девушку – Яичницу? Да с радостью угощу – если рецептом поделишься. Ты ведь знаешь рецепт?
- Рецепт знаю… за сколько купишь? – Затти оценивающе прищурилась, опускаясь по ту сторону костра.
- Ни медяка не дам – решительно ответил я и снова зло зыркнул на Орбита, тянущего руку к лежащим на земле птичьим яйцам – Но с удовольствием буду готовить тебе яичницу каждый раз как ты захочешь. Если будут яйца, конечно. И другой своей готовкой тоже угощу.
Торговался я не просто так – уже оценил, насколько мощный бонус дают приготовленные мной блюда и собирался преумножить как собственные умения кулинарии, так и ассортимент рецептов.
- Чем угодно угостишь? – спросила Затти.
- Если будут ингредиенты и буду знать рецепт – да! – твердо ответил я.
- Слово? Ты учти – я люблю вкусно покушать! Особенно мастерски приготовленную еду… Хотя ты на мастера не тянешь – она с нескрываемым презрением оглядела залитый жиром почернелый камень и корчащихся на нем насекомых – Выглядит как ритуал темной магии…
- Я стану поваром мастером – пообещал я – И буду угощать тебя самыми вкусными блюдами. Бесплатно.
- Слово?
- Слово! Но ты уж не жмись – делись всеми рецептами, что знаешь – с улыбкой попросил я и указал рукой туда вдаль, где изогнутая земляная лента лугов, рощ и гор уходила все ниже, маня за собой – У нас впереди тяжелый и долгий путь…
- Ну уж нет, хитрец! Я поведаю только два! Пока что… а как докажешь свою честность…
- Договорились! – кивнул я – Сможешь на чем-нибудь написать?
- Рецепты мои пишутся лишь алмазным пером и чернилами из крови бесноватого эльфа по пергаменту выделанному из содранной со спины повешенного полуорка кожи, …
- Затти!
Девушка со вздохом закатила глаза:
- Да шучу я! Дайте пару обрывков любой ткани, а утиное и самодельные чернила у меня есть…
Порывшись в наших тухлых «богатствах», я вручил ей требуемые лоскуты, а через пару мину с искренним удивлением спросил, глядя как она аккуратно выписывает слова:
- Вот так просто? Без всяких там дополнительных условий?
Она ослепительно улыбнулась:
- Делай друзей, а не врагов.
- Мудрые слова, о вороватая таинственная дева – недоверчиво пробурчал я – Зело мудрые… вот только с чего бы ты решила дружить с нами? До этого особого доверия не было…
- Вы пока живы – просто ответила она – И стали сильнее. А еще вы все больше нравитесь дядюшке Акмэру – а ему тяжело угодить.
- Стараемся – вздохнул я, глядя на старательно ломающего хворост полуорка, на ползающего алхимика, на прыгучего доктора и на туповато улыбающегося лысого умника – По его же вине и стараемся. Это ведь он зажал нас в стальных тисках…