- От твоего ответа зависит, останешься ли ты жить или я выкину тебя парить в Межпространство, - через стратегическую щелочку в дверном проёме Леха увидела, как Мардж угрожающе прищурилась, - так что не советую тебе шутить.
- Какое радушие, - с сарказмом протянул пилот. - Как там руссы говорят, а как же баньку истопить, щами накормить?
- Отвечай. На. Вопрос, - процедила тётя.
- Юджина её звали, - нехотя отозвался парень. - Юджина Перкинс.
Повисла тишина. Мардж побелела.
- Звали?..
Алексея никогда не видела свою опекуншу такой. Из неё будто вдруг высосали все краски.
Парень помрачнел.
- Да, - с горечью выплюнул Волк. - Её расстреляли при попытке к бегству из Элизиума.
Мардж бессильно опустилась на кресло.
- Вот как, - её голос казался сухим и отстранённым. Тётя будто разговаривала сама с собой. - Значит, это ты, Джин. Я поняла.
Она встала и направилась к выходу из комнаты.
Дверь перед носом Алексеи резко распахнулась. Тётя угрюмо подняла бровь. Девушка попыталась изобразить подобие улыбки, но получилось слабо.
- Займись этим идиотом, - велела Мардж. - Найди ему какое-нибудь полезное занятие, пока я не придумаю способ его сбагрить.
Девушка старательно закивала. Парень буравил её тяжёлым взглядом. Леха непроизвольно выпрямилась. Нужно взять себя в руки.
- Эй, хозяйка, а звать-то вас как? - спросил Теренс, засунув руки в карманы.
Женщина на мгновение остановилась.
- Зови меня Мардж, - наконец отозвалась тётя.
Когда она скрылась за поворотом коридора, Алексея выдохнула. Уж больно тяжёлая атмосфера.
- Ешь давай, - посоветовала она, плюхнувшись в кресло. - Работы много.
Парень молча накинулся на еду. Он вгрызался в бутерброд с такой яростью, будто он был его злейшим врагом.
***
Дни сменялись днями, недели - неделями, и Лёха не успела охнуть, как пролетел целый месяц. Близился Новый Цикл. Снег валил на постоянной основе, да так обильно, что если бы не помощь Теренса, хутор давно бы превратился в один сплошной сугроб.
Волк хорошо вписался в их с тетей повседневность. Он быстро приспособился к спартанским условиям жизни и оказался полезным работником. И хоть парень по прежнему ей не нравился, Алексею уже почти не раздражали его бестактность и дурацкое чувство юмора.
Поэтому, когда Мардж объявила, что Теренс скоро уедет, Лёха ощутила некоторое разочарование. Ещё бы, в котельной ещё столько всего можно починить!
Случилось это довольно неожиданно, за завтраком. Тётя, листая новостную ленту на своей таблетке, как бы невзначай заметила:
- Через наш сектор скоро будет проходить Сильферия, вы в курсе?
Волк буквально подпрыгнул. На его лице отразилось неподдельное восхищение.
- Та самая Сильферия? - благоговейно выдохнул парень. - Неуловимый корабль-призрак, главная база Адского Механизма?
Для Лехи все вышесказанное показалось какой-то абракадаброй. Внезапно Теренс недоверчиво прищурился:
- Откуда вы знаете, что она здесь будет? Никому неизвестны маршруты Сильферии.
Мардж вдруг гортанно расхохоталась. Алексея поперхнулась чаем.
- У меня свои каналы, - сообщила женщина, утирая слёзы. - Ох, забавный ты, парень.
Волк насупился.
- Не вижу ничего смешного, - буркнул он.
- Раз это корыто тебе так нравится, может и нанялся бы туда? - Мардж невозмутимо попивала кофе. - А то надоел ты мне, пригрелся, нахлебничек.
Лёха громко засопела. Тётя совсем не уважает её труд, раз так просто решила сбагрить ценного помощника.
- Вы шутите! - глаза Теренса загорелись. - Да кто от этого откажется?
- Я, например, - угрюмо пробормотала девушка, лениво ковыряясь в тарелке.
- Лекс, не бурчи, - весело отозвалась тётя.
Алексея не ответила. Всегда так. Желания плебеев не учитываются.
- Сегодня Новый Цикл, так что сделай лицо попроще, - посоветовала Мардж. - Я решила! Давайте устроим праздник!
Девушка аж выронила вилку. Да что с тётей сегодня?!
- Теть Жор, ты здорова? - обеспокоенно спросила она.
- Абсолютно, - заверила её та, чем ещё больше закрепила подозрения. - Берите телегу и поезжайте в Общину. Купите еды какой и ёлку.
В голове Лехи стремительно заработал мысленный калькулятор. Святые Создатели, столько бензина зазря угрохают! И драгоценную одноразовую Батарею для возка с едой. Девушка непроизвольно скривилась.
- Как скажешь, - без особого энтузиазма отозвалась она.
На макушку Лехи опустилась тяжёлая ладонь тети. Она потрепала её по волосам, превратив подобие прически в полный кавардак. Алексея обреченно жевала яичницу, которая вдруг почему-то стала напоминать резину.