Теренс неопределенно хмыкнул. Девушка наградила его угрюмым взглядом. Если будет злорадствовать, в этот раз точно схлопочет по смазливой роже. Парень, к его чести, намёк понял и демонстративно отвернулся.
После завтрака они с Волком отправились в гараж. Пару лет назад тётя решила, что неудобно хранить хлам и транспорт на улице, и сколотила из досок пристройку к котельной. Так появилось это странное помещение, напоминающее одновременно шалаш заядлого алкоголика и произведение скульптора-авангардиста. Дверью здесь служил кусок клеенки, сиротливо висящий над входом.
Стены жалобно застонали под порывом ветра. Алексея в который раз задалась вопросом: каким чудом они до сих пор стоят? По всем известным и неизвестным законом физики им давно полагалось мирно лежать горой гнилых деревяшек.
- Эй, зайчиха, я канистру притащил! - раздался крик Теренса с улицы.
Лёха судорожно вдохнула. Девушка уже поняла, что просить называть её по имени бесполезно.
- Иду! - ответила Алексея, стягивая брезент с аэроскутера.
Общими усилиями им удалось втащить тяжеленный бидон с бензином. Лёха открутила крышку бака, и они принялись заливать туда желто-коричневую вонючую жидкость.
- Что-то ты щедра сегодня, - присвистнул парень, когда они наконец закончили. - До отказа заправила. Небось в мире что-то большое подохло.
- А что ещё прикажешь делать, - огрызнулась Лёха. - На возок дополнительная тяга нужна, а на ней наш драндулет жрет будь здоров.
Прицепив к аэроскутеру нечто, похожее на телегу без колёс, девушка полезла рыться в стеллажах. Через некоторое время она достала пластиковый контейнер. В нем лежали приборы, похожие на огромные таблетки. Алексея запустила туда руку и достала одну.
Ловким движением она прилепила устройство на дно возка и нажала на кнопку. Загорелся синий огонёк, и раздалось тихое урчание. Возок чуть приподнялся над землёй и завис. Вдруг прибор издал истошный визг и погас. Повозка грохнулась на пол.
Лёха выругалась.
- Батарея села? - участливо спросил Теренс.
- А то ты сам не видишь, - буркнула девушка. - Придётся новую брать. Форменное расточительство.
- Может перед тем, как впадать в истерику, попросишь помощи? - театрально ухмыльнулся Волк.
Алексея покосилась на парня. Он за кого её принимает?
- И что ты сделаешь? - сухо поинтересовалась девушка. - Щелкнешь пальцами и батарея волшебным образом зарядится?
- В точку! - подтвердил Теренс.
От его самоуверенности у Лехи слегка сводило зубы.
- Ну валяй, - ворчливо буркнула она. Сорвав прибор, она швырнула его в руки пилота.
- Благодарствую, - широко улыбнулся парень, ловя таблетку на лету.
Алексея скептически сложила руки на груди.
Парень сосредоточенно прищурился и... Действительно щелкнул пальцами?! Вспыхнула яркая искра. Девушка зажмурилась.
- Готово, - раздался удовлетворённый голос.
Лёха несмело приоткрыла один глаз. На протянутой ладони Теренса лежала Батарея. Лампочка-индикатор горела мерным синим светом.
- Как ты это сделал? - потрясенно спросила девушка.
- Просто, - пожал плечами Волк. - Я же магн, для меня это раз плюнуть.
Алексея фыркнула. Магны, таинственная четвёртая расса, обладающая способностью чувствовать, направлять и накапливать энергию Системы. Персонажи народных баек, говоря проще.
- Но ведь их не существует! - веско возразила Леха.
- Как видишь, я вполне настоящий, - ухмыльнулся парень. - И тётя твоя тоже.
- Мардж? - девушка закатила глаза. - Вздор.
- Спорим? - Теренс протянул руку.
- Спорим! - Алексея без колебания хлопнула ладонью о ладонь. - Как вернёмся - спросим.
- Идёт!
Установив наконец Батарею на возок, они водрузились на скутер. Взревел мотор. Драндулет стал разгоняться. Когда они уже почти достигли обрыва, Лёха рванула рычаг управления на себя. Аэроскутер взмыл в воздух.
Путь до Общины занял примерно полчаса. Вообще, обычно быстрее, но погода в этот раз была просто отвратительной, поэтому дорога отняла много времени.
Улицы деревни освещались множеством фонарей. На домах мигали гирлянды всех цветов радуги. Рядом с одним из них стоял свежеслепленный снеговик. Детишки носились по улицам с визгом и хохотом. В воздухе витала атмосфера надвигающегося праздника.
Теренс и Алексея направились прямиком на рынок. Там уже толпились местные и вовсю торговались. Волк удивленно глазел по сторонам.